“嘣……”好一声山崩地裂的脆响。
四匹战马同时嘶鸣，“唏律律律律律律……”均被大力震退五部有余，四蹄晃晃悠悠，似是头晕目眩有点发懵。
张绣、夏侯惇、夏侯渊、曹仁同时闷哼一声，胸口血气喷涌，险些吐出血来。
夏侯惇、夏侯渊、曹仁忽视一眼，心惊不已。以三敌一竟打了平手，实乃人生一大耻辱。
“毋那厮，休得猖狂，咱们再来比过！”夏侯渊气得哇哇大叫，正想提刀再去交战。却听己方阵中响起刺耳的鸣金声。鸣金就意味着败阵，面对这一结局夏侯渊虽心不甘情不愿，但毕竟军令不可违，只得随夏侯惇、曹仁两位兄长败回阵去。
张绣斗将得胜，且是以一敌三的大胜，手下士卒气势如虹。张绣见军心可用，当即下令雷鼓进军。曹军有序退走。
是役曹军大败，死伤上千人，后退三十里。张绣紧追其后，相距十里各自安营扎寨。
营盘扎稳，曹操招众文武入账议事。夏侯渊首尝败绩，心情低落，质问曹操，“今日沙场上，某家与二位哥哥正与那张绣激斗正酣，主公为何无故鸣金，凭害大军失了许多人马？”
夏侯惇见夏侯渊语气不善，责骂道：“妙才，不得对主公无礼……”
曹操笑眯眯地拦下夏侯惇接下来的话语，道：“之所以鸣金，操自有一番道理。”
程昱看出曹操的心思，问：“主公可是生了爱才之心！”
曹操抚须道：“知我者仲德也！今日吾观那张绣竟独战元让、妙才、子孝三人而不落下风，颇具栾吕（栾奕、吕布）之能。遂生好感。不忍伤之，这才鸣金罢兵！”曹操却是不知，他那一句“栾吕之能”后来不知从谁口中流传了出去，竟在不久之后成了被世人广为流传的成语，以形容武士勇猛难挡，宛若神将栾奕、飞将吕布一般。
荀彧低头略一沉思，问道：“丞相可愿收复此人？”
“那是自然。栾奕账下猛将如云，且不提他本人之勇武，账下吕布一人足抵千军万马。更兼有支手屠熊的典韦，温酒斩杀华雄的关羽关云长，吼死田氏兄弟的张飞张翼德，能跟吕布一较高低的常山赵子龙，于勇闯数十万黄巾贼寨的东莱太史慈……各个都是将中骄楚。反观吾之账下，仅有妙才、元让几名将领，实难与之相抗，正缺张绣这样的悍将坐镇！怎奈无法收为己用！”
“彧有一计，可俘张绣！”
“哦？”曹操大喜，“计将安出？”
240半渡而击
翌日，张绣领兵至曹军寨前叫阵。然而无论他骂的多难听，把曹操宦官家史都搬了出来，曹操就是不肯出阵跟他厮杀，竟玩起耍流氓剂量，把免战牌挂到了营门外。
对于祖宗定下的免战牌免战这条规则张绣即不解又无奈，可是又毫无办法，只得在营外列阵苦等。暗暗宽慰自己，免战就免战，反正我有的是时间，反倒是你曹操，再这么靠下去严冬可就到了。冬季来临，大雪封路过后你的粮草运不进南阳，大军又退不出去，届时进退两难，我倒看看你这仗还怎么打。
张绣在曹营外足足骂了两天阵，曹操终于憋不住，帅人马出寨迎战。一出寨门气急败坏大骂：“大胆张绣，敢辱骂家祖，吾与你不共戴天。何人替我拿下此獠？”
“某家愿往！”夏侯惇挺枪跃马出阵。
张绣一看对手眼熟的很，仰天大笑，“手下败将也敢叫嚣，纳命来！”猛夹马腹，携着滔天气势杀向夏侯惇。
夏侯渊、夏侯惇、曹仁三人尚在张绣身上讨不着好，更何况夏侯惇独自为战了！
在张绣狂风暴雨般的攻势下，夏侯惇苦撑三十回合，疲态尽显。夏侯渊提刀来救，又与张绣厮杀二十合。夏侯惇、夏侯渊不支，虚晃一招败走。
张绣趁势掩杀，领兵冲入曹军左冲右突，如入无人之境，曹军大败连营寨都不敢回，绕营门溃逃，又退三十里安营。让张绣白夺一座营寨，赚得寨中粮草近千石，辎重难以计数。
连战连捷，张绣信心暴涨，趁曹军东退之机一口气收复方城、堵阳两县，借城关和山势将曹操大军堵在了扶子山以东。
如此彻底切断了曹军入侵南阳郡治所宛城的路上交通。
张绣洋洋自得，暗道自己已然占尽地利。曹操自会知晓照眼前情况入冬前绝不可能攻下宛城，如今粮草辎重损失甚多，无法久战。只要曹操不傻，近日便会退兵。
然而，令张绣没有想到的是，转过脸来第二天，宛城方向传来张济亲书的急报，“曹军已抵宛城之下，足有近万人马，宛城告急！速速回援。”
“怎么可能？”张绣大惊失色。暗讨曹军明明被他堵在了扶子山以东，怎地又跑到宛城去了？他立刻想起上次与夏侯惇、夏侯渊对战时，那二人虽尽了全力，但败的有点蹊跷。按理说以他们的实力完全可以再战百余回合。如此久战，张绣在以一敌二的情况下很难支撑下来，最终落得个战败的下场。
可夏侯惇、夏侯渊偏偏不愿不与他久持，打了五十回合准点撤出。
“为什么不多不少正好五十回合呢？”张绣虎目圆睁，这才觉出其中大有猫腻。
猛然之间，他又记起此战之前，曹操高挂免战牌一直持续三日之久。为什么又选择在那日摘去免战牌出寨迎战？
难道……
张绣立刻想通曹军是怎么绕到自己身后的了，顿时呆立当场，连手中急报飘落在地都浑然不知。
原来前些天的那三个免战日根本就是曹操打出的幌子。曹操接纳荀彧之计，趁那段休战的日子将大军一分为二，其中曹仁亲领近万人马分三日趁夜色从后门出走，绕小路到了张绣的身后。
另一半人马则在天亮时分与张绣装模作样厮杀一阵，佯作败绩退走三十里。
荀彧料到张绣此时连战连捷，自信心必然处于爆棚态，为了趁机收复方城、堵阳，定会尾随追击。
果如荀彧所想，张绣为了将曹军堵在扶子山以东，一路尾随。而就在他收复方城和堵阳的同时，曹仁领着近万人马日夜兼程直奔宛城，并于前日攻到了城下。
张济几乎把城中8000守军拨给了张绣，此时城里只剩2000余守军，面对近万曹军临城，兵力明显不足，只得向张绣求救。
面对郡治告急，叔叔亲自求救的境况，张绣不敢大意，尽提人马迅速回援。
前脚离开，后脚曹军便来，刚刚收复在手的方城和堵阳又落回曹操手中。棕色的张字大旗还没立满城头，一夜之间白底黑边曹字大旗又竖了起来……“城头变幻大王旗”大抵如此！
在方城和堵阳两座城池留少许人马卫戍，曹操引大军继续追赶张绣。正所谓风水轮流转，张绣前日还在追的曹操漫山遍野跑，如今却调了个个儿，反成了曹操追赶张绣。
张绣一路驰援，日行80多里，仅用一个昼夜就赶到了唐河东岸。
唐河号称是河，其实不过就是大一点的溪。雨水多时水深最多九尺有余，现在仲秋时节，处于旱季，河水没不过胸。
张绣在唐河岸边寻摸一圈，没找到过河的舟船，索性让大军蹚河而过。他一马当先率先渡河，于西岸监督兵马过河。
眼见大军过了一半儿，仍有三千余人在东岸等着过河，却听东岸官道尽头传来一阵隆隆的鼓响。黑压压一片人马沿着地平线跳将而出，奔跑着杀向河岸。
看一眼来者队首的那面“曹”字大旗。“半渡而击，兵家之死地也！”张绣深明此理，大惊失色。他明白，以眼前这股曹军的奔袭速度，自家兵马还没来得及渡过唐河，曹军便会杀到面前。届时，大军前有堵截后有河水天堑阻隔，又是死路一条。
“鸣金，退兵！”张绣赶忙敦促兵马退回东岸，可是两轮鸣金声刚毕，却听东岸也响起了隆隆的鼓声。
竟是曹操命夏侯惇为先锋，帅2000骑兵及时赶到，依荀彧之计与西岸的曹仁联合将张绣大军堵在了唐河中进退不得。
张绣还想跟曹仁单打独斗厮杀一场。可到了这个时候，局势明显对曹军有利，谁还会跟他斗将。曹仁大手一挥，令旗飞舞，弓弩手昂然出列，一排排锋利的弩矢，森森然宛若催命的令符。
张绣旗下兵马多在水中结不成盾阵，另有河水阻尼，行动受困，无法规避，眼睁睁看着箭矢铺天盖地疾坠而来，扎在身上。
“啊……”惨叫声此起彼伏。
东岸，夏侯惇适时发起冲锋，高速奔跑的战马岂是步卒可以轻易阻拦的。
气势磅礴一轮厮杀，便在张绣后军中掀起一片血雨腥风。直杀的张绣后军连连后退，“噗通噗通……”离着河水较近的士卒纷纷被袍泽挤入河中。落水之后，刚从呛着水从河里爬起来，迎头便是一片西岸射来的箭簇。
霎时间，唐河里漂满死尸，血液将一大片河水染成了红色。
“曹贼，我与你势不两立！”张绣大怒，领着百余亲兵杀进曹仁军中，左冲右突如入无人之境。
然而，他毕竟不是栾奕，可以在十数万黄巾军中取彭脱首级如探囊取物。与之相应的，曹仁可不是彭退那样的有勇无谋之辈。相反的，曹仁不但有谋，还事先做好了准备。
眼见张绣杀来，曹仁不慌不忙，两翼兵马拉起绊马索。
身为北地枪王，张绣的目力非同一般，迅速捕捉到曹军的一系列动作。在战马即将临近绊马长绳的关键时刻，奋力猛拉马缰，同时猛提马腹。他跨下的战马亦非凡马，乃是大宛良驹，在主人极力操控下，爆发出前所未有的潜能，纵身一跃，蹿出一丈多高，飞身跃过绊马索，跳进曹军大阵中继续厮杀。
可是张绣跳过绊马索，身后的亲兵可是遭了秧，他们的战马不如张绣的雄壮，马术亦不如张绣高强，措不及防下马失前蹄，一个接一个被绊马索绊到。摔倒在地，前排还没来得及起身，后排人马便歪在了他的身上。
五百多斤的成年战马，再加上二百多斤的成年人，加起