日子就这么一天天过去了。当秋叶飘零的时候，这位董教授终于从实验室里走了出来。他站在那里，很久很久，才睁开双眼，看了看高高蓝蓝的天空。接着，他扶了扶眼镜，吐一口气，默默说：“成了，我搞成了。我终于搞成了！”
那天中午，董教授异常兴奋，他又多喝，一些酒，在宴席上，他的头又昂起来了，一时手舞足蹈，脸也喝得红腾腾，话也特别多。后来，借着酒力，他说：“老呼哇，这个项目我总算给你搞成了，也算是对得起呼家堡了。这样行不行，现在好多地方不是都在试行股份制吗，股份制你懂吧？……哦，哦。这个，这个嘛，我希望能跟呼家堡长期合作。我还有其他项目，我要跟呼家堡长期合作！你看，我把这个项目作为技术入股怎么样？”
呼天成笑着说：“吃菜，吃菜。”
董教授十分激动地说：“这个嘛，我知道呼家堡待我不薄。可这个，技术也是一种资本嘛，也是可以投资的嘛。”
呼天成笑了，他笑着说：“可以，可以考虑，你拿个方案吧。”
于是，就在当天晚上，董教授就离开了那个实验室，被请到呼家堡的高级客房里去住了，那是一个十分豪华的套间，人们介绍说，这套房是省里领导来了才让住的。并说，呼伯说了，让他好好休息休息。董教授四下里看了看，很得意地说：“蛮好，蛮好。”夜里，董教授舒舒服服地洗了个热水澡，躺在那张席梦思软床上，美美地睡了一觉，在梦里，他甚至梦见他的“股份”已变成了花花绿绿的票子……
第二天早上，当董教授吃过早饭，兴冲冲地找呼天成谈技术入股的时候，却有人告诉他说，呼天成不在家，去县里开会了。
然而，就在同一时刻，在那个茅屋里，呼天成对根宝说：“对这个人，呼家堡已做到了仁至义尽。可他这个人贪得无厌！根宝，你记住，我再也不会见他了。”
董教授在那个高级房间里傻等了三天。到了第四天，他才想起去拿他的记录本。当他匆匆赶到实验室去找他的记录本时，却发现那个实验室已经搬空了，屋子里什么也没有了。那些数据，还有那两个由他培养的学生也不见了。他愣愣地站在那里，觉得好像不是这个地方，又四处去寻，可他再也找不到他的实验室了……当他又回头去找呼天成时，根宝告诉他，呼天成到北京去了，也不知道什么时候能回来，你还是先回去吧。
董教授不走，他就赖在那个高级房间里，整整等了十天，可呼天成却仍没有“回来”。最后，他很无奈地背着被褥走了。
走时，没有一个人送他。
后来，董教授百思不得其解，他想，我怎么会败在一个农民手里呢……
洗手会
一九八六年是呼家堡最红火的一年。在那一年里“呼家面”的年产值首次超过一个亿。也就在那一年里，呼天成为呼家堡人定了工资。工资是一样的，上至呼天成，下至放羊的老汉，每人二百五十元。呼天成说，人家说咱呼家堡人是“二百五”，咱就二百五！
在会上，那话说得斩钉截铁，没有任何人反对。然而，有一个人却忽地站起来了。可他什么也没说，就又怏怏地坐下了。
此后，有很长一段时间，呼天成再没露过面。
夜里，有人见呼天成不停地在小树林里踱步……是呀，有一个人的目光让他感到不安了。那目光里飘出来了一种不祥的气味。过了几天后，呼天成有意无意地对根宝说：“天太干，该下点雨了。”听了这话后，根宝一句话都没说，他知道，呼伯这话是有所指的。
果然，在那年的腊月二十三，灶王爷上天的日子，面粉厂主管供销的厂长王炳灿被呼天成叫去了。当他走进茅屋的时候，屋子里已坐满了人。这些人都是村里的干部。
呼天成看了他一眼，说：“炳灿，你回来了？”
王炳灿用表功的语气说：“回来了。呼伯，不是跟你吹，我手里掌握了二十八个销售点！人家说了，只认我，谁也不认！光北京，我前前后后跑了四十多趟，这回总算大功告成了。”
呼天成笑了，呼天成说：“炳灿，你功劳不小哇。”
这时，王炳灿从兜里掏出烟来，那烟是英国产的“555”。他点上烟，吸了一口，大咧咧地说：“也没啥。我这个人有个特点，就是记性好，只要见过一面我就记住了，下次再见，我一准能让他请我吃饭！”
这时，呼天成又看了他一眼，淡淡地说：“炳灿，那儿有盆，去洗洗手。”
王炳灿怔了一下，随口说：“手？洗过了，在家已经洗过了。”
呼天成笑了笑说：“洗过了？那就再洗一遍吧。”
这当儿，王炳灿仍没有往别处想，他心里说，再洗一遍就再洗一遍。王炳灿把燃着的烟放在了桌边上。来到门旁的盆架前，把手伸进了水盆里，很认真地搓了一遍。而后，又用毛巾擦了擦，说：“有啥事？”
那支香烟所有的人都看见了，那是“555”牌的……
呼天成说：“手洗干净了？”
王炳灿说：“洗干净了。”
呼天成又说：“真洗净了？”
王炳灿举起两只手，笑着让呼天成看了看说：“还打了香胰子。”
这时，呼天成脸一沉，慢声说：“炳灿，那你交钥匙吧。”
到了这会儿，王炳灿才傻傻地望着呼天成，好半天才醒过劲来。他迟疑疑地说：“我，我犯啥错了？”
众人都一言不发，就默默地看着他。
呼天成说：“你说呢？”
王炳灿急了，一急竟结巴起来：“我、到底犯啥、啥错了？”
呼天成望着他说：“你要是实在想不起来，就先把钥匙交出来，回去反省吧。啥时想清楚了，啥时再来找我。”
在呼家堡，王炳灿是有名的“铁嘴鸭子”，他能说是出了名的。王炳灿是当过兵的，一九七一年的兵。在部队里那会儿，曾当过一段代理排长。他回来以后，就经常给人吹嘘说，他是“8341”的，御林军！他说，你们知道什么是御林军吗？那是中央的卫队，由汪东兴指挥，直接保卫老毛的（他不说“毛主席”，总是说“老毛”怎样怎样，那口吻就像他也是中央领导人似的）！他说，那时候，他经常跟朱德下棋。朱德总是叫他，小鬼，小鬼……朱德老让他一马，他才勉强下个和棋。他还说，他当年曾看守彭德怀。那时候“什坊院”（说得有鼻子有眼儿的）住着一批“老家伙”，像老彭、老谭、老罗……一批元帅大将，全归他管！他还说，他能当排长（代理的）主要是沾了喉咙的光了。他长了一副好喉咙，会喊口令，“立正、稍息、向右看齐……”喊得非常好。团里一开大会，就让他上去喊口令，他声如洪钟，一嗓子就能喊出十里远！有一段，他差点就成了“口令干部”了。他跟人吹嘘说，他转干的表都填了，可最后还是没转成。他说，他吃亏也吃亏在嘴上，他的嘴太碎，在团里混了一段，有些不该说的，他也跟人说了。最关紧的，是他有了一个“小罗曼”，那妞是团长的女儿，团长的女儿总跟在他的屁股后边，“小王，小王”地叫他，惹得团长不高兴了。团长一句话，终于还是“复员”了……开始的时候，王炳灿总是把村里的人说得一愣一愣的，后来说得多了，人们也就不信了。终于有一天，有人揭发他，说他在北京当兵不假，可他当的是工程兵，在那里是“掂瓦刀”的。
于是，人们就给他起了个绰号，叫“铁嘴鸭子”。
可这会儿，“铁嘴鸭子”站在那里，身上一阵阵发凉，他实在是想不起来，他到底错在哪儿了。过去，在一段时间里，他可一直是受表扬的人物啊！
那时候，有一阵子，呼家堡的面推销不出去了，还是呼天成亲自点的将，让他去当面粉厂的销售厂长。那会儿，呼天成把他叫去说：“炳灿，我想用你一样东西。”王炳灿连忙说：“叔，你用吧。只要我身上有的，你䞍用了。”呼天成说：“我知道你有一张好嘴，我用用你的嘴。你去给我搞销售吧。”王炳灿说：“行啊，干啥都行。北京我熟，净熟人！”接着，呼天成说：“你还需要什么？你说。”那时候，王炳灿还什么都不是呢，口气就很大。王炳灿想了想说：“我管销售这一摊，我说了算不算？”呼天成说：“算，从今天起，你就是销售厂长。”王炳灿一时就不知道说什么好了。不料，呼天成又说：“管销售，成天出去跑的，我再给你一辆车。”一下子，这个“马”给得太高了！这是王炳灿做梦也没有想到的。
呼天成竟然真的批给了他一辆旧桑塔纳，让他开着车出去跑！呼天成对干部们说，炳灿有一张好嘴，就用用他的嘴吧。于是，他就跑供销去了。他在面粉厂跑了七年销售，也可以说是为呼家堡立过功的。这样想着，他伸出手，慢慢地解下了拴在裤带上的那串钥匙……交了这串钥匙，就表明，他被撤职了。
第二天早上，上晨操的时候，呼天成当着全村人的面，高声喊道：“王炳灿来了没有？”
这时，站在人群中的王炳灿赶忙说：“来了。”
只见呼天成黑着脸说：“把手举起来，让大家看看！”
王炳灿在众目睽睽之下，脸“腾”地就红了，他红着脸，慢慢地把手举了起来……此刻，全村人都回头望着他，谁也不说话。只听呼天成说：“炳灿，你的手干净吗？”
王炳灿觉得屈，就诺诺地说：“我也不知道我到底错在哪儿。”
呼天成说：“那好，回去想吧。”
于是，在呼家堡的广场上，王炳灿独自一人从人群里走了出来……身后是上千双眼睛。唯独他一人被剔了出来了。
此后，一连三天，村里每次开会，呼天成就让王炳灿把手举起来，让大家看一看。接着就问他，炳灿，你的手干净吗？！……这样一来，王炳灿在众人眼里就成了一个有罪的人。在呼家堡，一个人受到最大的惩罚就是孤立。当你走在村里的时候，没有一个人理你，也没有一个人跟你说话。你所
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