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天边的朝霞渲出长长地红晕，在朵朵灰云中变变换出犹如彩虹般的斑斓。大雨初晴，所有的东西都像被彻底洗过一遍，包裹在水珠中闪闪烁烁。裴素云发了会儿呆，便疾步往屋里走去，她还要准备防治疫病的药物，这事情是不能让其他人经手的，即使阿月儿也不行。就在跨入门槛的一刹那，裴素云瞥到门槛下一张白白的纸片，角上已经被积水浸湿。她微微诧异，弯腰捡起来，发现这竟是刚才钱归南所读的急信。
钱归南真的是太慌乱了，连这样重要的东西都会掉落。裴素云刚想把信收起来，心念一动，就又轻轻将信展开。很快地浏览一遍，裴素云感到一阵天旋地转，她终于明白是什么让钱归南六神无主，咬了咬牙，裴素云又仔仔细细地重新读过，才慢慢将信叠好，收入怀中。
“娘，娘……”阿月儿带着安儿走进院子，裴素云蹲下身，搂过安儿，亲吻起孩子的面颊。安儿却晃动胳膊，拼命往后院弹着身子，裴素云知道他是又想钻到冬青树丛里去玩了，便轻声劝慰着：“安儿，宝贝，那里面都湿着，不能进去，听话啊……”安儿烦躁地扭动，表示着他的不满，裴素云无奈地叹息，还能做些什么让这孩子开心呢，其实是有的，只是不能罢了。
正午刚到，裴素云在刺史府后院的耳房内熬好了一大锅神水，药材都是她事先配齐的，家里所剩下的已经不多，这回就几乎全用完了。神水的配方是当初蔺天机和裴素云的父亲一块儿研究出来的，只传给了裴素云，所以每次配置神水，她都是亲力亲为，就为了不让别人知道其中的秘密。
耳房外远远地站着死命士兵持械把守，像庭州所有的人一样，他们对裴素云这位伊都干敬畏有加，几乎是当作神祗一样来崇拜的。庭州十多年前疫病肆虐的惨状，这些二、三十岁的士兵们记忆犹新，今年迟迟不发放神水，他们早就在心里犯嘀咕，但又不敢明言。近些日子暴雨成灾，庭州各处都有零散的病人出现，虽然大家不愿承认，心里却都在恐惧着是否疫病又开始了。今天裴素云来刺史府熬制和发放神水，刺史府上下可真当作件天大的事情，谁都不会不拿自己的命当回事，更何况得疫病而死可谓痛苦万状，就是想想也叫人不寒而栗呢。
神水熬好，钱归南事先安排的录事参军已等候多时，早就列好名单，便开始按序派发。官职高些的自有人专程送去，其余人等则在耳房外排起队伍，规规矩矩、诚惶诚恐地来喝这每人一小碗的神水。另有告示提前前张贴出去，让家中有病人的百姓也到刺史府来领取药物。
裴素云在耳房中，看着一切有条不紊地进行，过了约莫半个多时辰，她走到录事参军身旁，随意地道：“刺史府上下都要派发到神水，可别漏了什么人。”录事参军忙得一头汗，见裴素云说话，赶紧躬身问道：“伊都干请放心，本官是按着刺史府的花名册排的次序，不会有人遗漏。”“哦，”裴素云点了点头，又提醒道：“除了在花名册上的，若这些天有外人进入刺史府，也别忘记了，要一并发放了才好。”
“那是自然，那是自然。”录事参军点头如捣蒜，恰好一名士兵排列到队前，刚端起碗来喝神水，听见两人的谈话神色骤变。想了想，他凑到封录事的耳边小声嘀咕了几句，封录事也变了脸色，转身对裴素云作揖，吞吞吐吐地道：“伊都干，刺史府最近只有一名外人进来，是一位姓李的戍边校尉，原来派去管理巴扎的，不知为什么昨天起钱大人吩咐将他看管在刺史府后院里。这位就是看管李校尉的兵卒，据他说、说……那人有些儿不对经。”
“不对劲？怎么不对劲？”裴素云追问，冯录事和那兵卒当然很理解她的紧张，那兵卒当然很理解她的紧张，那兵卒挠了挠头，支吾道：“说不清楚，这李校尉从昨天上午来了以后就一直躺着，送给他的饭菜几乎没怎么动……”裴素云跨前一步，声音颤抖着道：“马上带我过去看。”那兵卒朝冯录事看，冯录事跺脚：“还不快带伊都干过去！”“是！”
刺史府里是设有监房的，用来拘押那些尚在审理中的嫌疑犯人。不过钱归南给了李元芳特殊的待遇，并没有把他关进监房，而是看管在刺史府东北角的一个小跨院里。这小跨院里只有一间正方，除了正门外四壁无窗。院内杂草丛生，院墙倒比别处高出数尺，院门和房门前都有专人把守，一点儿不必正式的监房松懈，说穿了就是个专门软禁特殊犯人的场所。
裴素云走进小院时，腿都有些发软，但她还是强自镇定地吩咐看守退到院外。看守略有犹豫，便屈服于对伊都干的敬畏和对疫病的恐惧，替裴素云打开房门后，就恭恭敬敬地走到院门外等候去了。裴素云在身后轻轻掩上房门，屋子里顿时变得黑乎乎凉飕飕的，炎热和光亮一起被挡在门外。
裴素云闭了闭眼睛，再睁开时眼前的光晕消失，她能模糊看见，北墙下一副床榻上躺着个人，面朝内蜷缩着身子，一动不动。屋子西侧的墙边还有一张方桌和两把椅子，桌上堆着些碗碟，应该是送来的饭菜，除此，整间屋子里再无其他。
脑海里空空荡荡的，裴素云下意识地挪动脚步，走到床榻前。躺着的人还是毫无动静，裴素云支持不住了，一下便坐到塌边。躺着的人还是毫无动静，裴素云支持不住了，一下便坐到塌边。从昨天钱归南向她提起软禁了李元芳，她就一直盘算着怎么才能来见他，现在那躺着的人分明就是李元芳，她的心却软弱地几乎要停止跳动。这辈子大概都没有这样害怕过，裴素云哆哆嗦嗦地探出手去，立即就被攥进一只温热的手掌中，她倒吸了口气，泪水顿时充盈了双目。
李元芳坐起身来，微笑地看着裴素云，轻声道：“我还以为在做梦呢，原来是真的。”握着她的手一用力，裴素云便被不由分说地揽进他的怀中。裴素云说不出话来，只管贴紧在他的胸前，虽然拼命忍着，眼泪还是落下面颊。李元芳沉默地搂着她，过了一会儿才问：“你哭什么？”
裴素云努力平息心潮，她拭去眼泪，抬起头仔细端详着李元芳，勉强笑道：“没什么，就是担心你，刚才真的很害怕。”李元芳不以为然调侃道：“女巫也会害怕？还记得那次祭祀的晚上你是怎么训斥我的？我可一直觉得你很有些胆量，比我厉害多了。”说着，他朝门外努努嘴：“你是怎么支开他们的？”裴素云叹了口气：“他们害怕染上疫病，不用支开自己就会走……”李元芳眉尖一挑：“染上疫病？为什么？哦……”他恍然大悟地笑了，问：“你怕的也是这个？”
裴素云眉头紧蹙，抓住李元芳的手，语气急促地问：“我上回给你开的方子，你抓了药吗，吃过几付？”李元芳随口答道：“嗯，吃了几回，太麻烦了后来就没……”裴素云长舒了口气，不等他把话说完，就举手探他的额头，嘟囔道：“你这家伙，太会吓人，怎么有些发烧？”
李元芳往床头一靠，自嘲道：“不是发烧，是发馊！”“发馊？”裴素云纳闷。李元芳笑着解释：“我是全身湿透地给关进来的，也没衣服可换，这破地方又闷不透风，还不是给捂馊了。”裴素云不觉也笑了，搭了搭他的脉，点头道：“难怪你精神不好又没胃口，这是风热之症。”李元芳盯着她，有些好笑地追问：“哦，你肯定不是疫病？可别搞错了。”
裴素云气结，想想又觉得不对，好奇地问：“唔，给关在这里你倒好像挺开心的？我还没见过你心情这么好呢。”李元芳重又把她的手握紧，温和地说：“你来了我当然开心。”
一句话说得裴素云再没脾气，她低下头摩挲着李元芳的手掌，他的手温暖干燥，掌心布满薄茧，还有深深浅浅的伤疤，挺粗糙的。裴素云难以克制地想到，不论蔺天机还是钱归南，他们的手都很光滑，又湿又凉……想着，想着，她下了决心，抬眸郑重地对他说：“我有个办法可以帮你出去。”李元芳诧异地眨了眨眼睛，没说话，裴素云以为他默认了，便继续道：“我这里有付药，你吃了以后就会像得疫病似的，我再一嚷嚷，就说你病得没救了，所有的人都会害怕得要死。那时候，我就让他们把你抬到郊外，你自可脱身……”
裴素云的话还没说完，李元芳已经笑出了声，边笑还边摇头：“原来你来就是为了这个……可我若是想出去，根本用不着你帮忙。”裴素云又气又恼：“好，那就算我瞎起劲！”她作势起身，双手却被李元芳攥得牢牢的，根本就动弹不得，紧接着便听他正色道：“我可以马上就离开这里，用不用你的方针都行，但有一点，你要和我一起走。”裴素云愣住了，李元芳目不转睛地看着她：“还有安儿，我带你们俩离开庭州，好不好？”
屋子里骤然寂静，良久，李元芳轻叹一声，苦笑道：“是我不该问这种问题，你别在意。其实早知道会是这个结果，可看到你来了，还是忍不住想问。”他放开裴素云的手，低下头一言不发。裴素云犹豫再三，抬手轻抚他的后背，柔声道：“不、不是因为别的……我和安儿都不能离开庭州，这是祖训……”“既然如此，我就更没必要离开这里了。”李元芳的声音重又变回往日的冷淡，他平静地端详着裴素云，又微笑了一下，才说：“我和你的事情，全凭你做主，只要你觉得合适，怎么样都行，我随你。”
“可逆真的要继续留在这里吗？”裴素云朝门口看了看，不能待得太久，否则会引起怀疑。李元芳也顺着她的目光望向门口，答道：“是的。我待在这里大家都可以安心一些。”他的语调已变得冷冽如冰：“尤其是钱归南，他知道狄大�