爷，朕还要跟神鸟玩！ 嗨，又师爷、师爷的！ 听见圣上又念叨起最让人讨厌的淫贼，皇后不满地说道， 侄儿，不就是一只鸟麽，如果侄儿想玩鸟，还需千里迢迢地向平安侯索要麽，诺大的京城，什麽神鸟、奇鸟没有哇！ 是麽， 圣上孩子般地问姑姑道， 姑姑，京城里有白色的大鸟麽？ 莫说白色的， 皇后很有把握地说道， 什麽黑色的，绿色的，紫色的，灰色的，棕色的，只要侄儿喜欢，姑姑都能搞到！ 姑姑，朕要白色的大鸟，姑姑快去搞吧，朕等得好急哦！ 可是， 皇后问道， 侄儿，白色的鸟有许多种啊，姑姑不知侄儿要的是那一种？ 在皇姑发追问下，圣上努力地回想着梦中的白鸟，应该属於什麽种类呢：凤凰？不是，白鸾？也不是，仙鹤？更不是了，白颧？哟，一点都不像！
嗨，算了！ 圣上连比带划地折腾了好半晌，也弄不清自己梦见的神鸟，长得应该是何种尊容，更搞不清楚属於哪一类的。 皇后摆摆手： 算了算了，侄儿，别白费脑子了，免得累坏了，又要犯病，姑姑这就发布一纸诏书，悬重赏搜集一种白色的大鸟，凡是有白色大鸟的人，都可以携鸟前来，只要侄儿你相中了，认为是梦中所见的神鸟，姑姑就用重金收买下来，留给你玩，你看，这样好不好哇！ 好！ 圣上爱白鸟，京城热闹了。 到处张罗网，麻雀受惊扰。 花鸟鱼虫市，仔细来寻找。 赏金好诱人，何惧命亡夭。 为了一只捕风捉影的白鸟，京城里可乱开了锅，人性的丑恶面也得到了充分的展示，你欺我骗，我争你夺，杀人越货，打家劫舍，屡见不鲜。而首当其冲的便是养鸟爱好者，这些要麽有钱，要麽有闲的特殊阶层，再也不敢拎着鸟笼，悠哉游哉地漫步於湖堤之畔，花柳树下了，为了躲避亡命徒的骚扰，挖空心思地将自己心爱的小宠物藏匿起来。 在柳树林边，湖堤之畔，有一位资深的花鸟鱼虫爱好者沈福，此人最擅长养鸟，府第之内，院落之间，网罗着名贵的珍禽数百只，叽叽喳喳，吵得四邻寝食不安，心乱如麻，烦恼之馀，人们送给沈某一个外号：沈鸟儿！ 在沈某数以百计的珍禽名单上，果然有一只白色的雌鸾，对於这只白鸟，沈某自己吹嘘说： 此鸟来历非凡，一天清晨，我在湖畔溜鸟，突然，从湖泊的西南方向，飘过一片雪白雪白的云朵，继尔，一只白色的大鸟从云朵里飞将而出，扑啦啦地落在我的手臂上，在它的腿上裹着一张纸条，展开一看，此鸟乃遥远的夜郎国的来客！ 没有人相信白鸟这传奇般的来历，不过，白鸟聪明绝顶，善解人意，甚至还能咦咦丫丫地模仿人语，虽然含混不清，听得如坠五里雾中，令人捧腹不已，可多少也有那麽点意思，这是不争的事实。 皇后重金求购白鸟的诏书发布之後，沈鸟儿的府第立刻门庭若市了，人人携带重金，络绎不绝地来到沈家，争着抢着欲收购这只神奇的白鸟。物以稀为贵，眼瞅着奇货可居，拍卖的价格日日攀涨，而沈姓养鸟人突然语出惊人： 你们都回家去吧，俺不卖了！ 是啊，主人不卖，当然有自己的小九九，有道是： 越贱越不买，越贵越不卖！ 这似乎是亘古以来就流传於民间的经济铁律，奇货越是可居，货主便越是稳坐钓鱼台，等待着出手更加大方的收购者。 沈福不肯轻易将奇货甩出手去，还有一个不可宣人的目的：呵呵，发财的机会终於到来了！ 短暂的兴奋之後，沈姓养鸟人眼珠一转：不妥！听人说，这大白鸾不仅会学人语，并且神通广大，能化朽木为灵芝，能点石成金，并且还能变出绝色的美女来。如此稀世的宝贝，怎麽能急於出手呐，为何不自己留着，先享受一番，然後再卖个好价钱，也不算晚啊，有神鸟在手，那白花花的银子，早晚不是我沈福的麽！呵呵。 叁百六十行，行行出壮元。 宠物比爹亲，孝敬不厌烦。 隆冬恐伤热，炎夏怕遭凉。 最终皆徒劳，只剩无逆冤。 第二天，为了躲开众多求购者的纠缠，沈福如此这般、这般如此地嘱咐家人一番，然後，抱着心爱的大白鸟，悄悄地溜走了。用完早餐，求购者们又涌向沈家： 老沈啊，开门啊，怎麽样了，想没想通啊！ 是啊，卖不卖啊！ 别太贪了，也给咱们留点份啊，有钱大家赚麽！ 嗨， 沈福的家人说什麽也不肯开门纳客，面对着众人，谎称道， 我家主公福浅，更无财运，昨天晚上，那只大白鸾突然死了！ 沈某抱着大白鸟，溜出喧嚣的闹市，来到郊外的乡间，那里有他的别墅，祖宗留下的一处房产，租给了一个来自外乡的手艺人。房东到来，清贫的手艺人吃惊不小，真诚地将其让进屋内： 请，请，不知刮了什麽风，把您大驾刮到这里来了！主人光临寒舍，在下贫穷，没有什麽好吃的，好喝的招待您啊！ 不必客气， 沈鸟儿将宝贝放在土炕上，非常大方地掏出一贯钱来，甩给手艺人： 我有点事情需要在此小住几日，这点散碎小钱，你且拿去，权当这几日的生活费吧！ 白天，手艺人走大街串小巷，靠给别人箍捅赚点小钱，维持基本的生活，箍捅匠天性儒弱，为人本份，向来与世无争，单身的日子过得平平淡淡。
自房东沈鸟儿来到之後，手艺人平凡的生活发生了一些小小的变化，富足的主人怎麽能过手艺人的清贫生活呐，一日叁餐，顿顿都马虎不得，於是，诸如买早餐、送午餐、烧晚饭、洗蔬菜、买油盐、购茶叶等等这些生活琐事以及必须的采购活动，便理所当然地由箍捅匠代劳了，甚至倾倒马桶也成了这个老实人的份内之事。对此，箍捅匠毫无怨言，默默地作着这一切。 喂，夥计， 又是一个早晨，精明的沈鸟儿估摸着那一贯铜钱应该用的差不多了，於是，又掏出一贯钱来，箍捅匠按惯例来到沈某的卧室里，接过主人的一贯钱，沈鸟儿吩咐道， 给我买两个肉包子，一碗稀粥！ 好的， 箍捅匠放下了箍捅的工具，接过铜板，转身欲走，沈鸟儿又补充道： 不要买对门那家的包子，不好吃，你多走几步道，到隔巷的那家狗不理包子铺去买，我喜欢他家的灌汤包！ 是的，给老爷买灌汤包， 按照沈鸟儿的吩咐，箍捅匠多费些时间，多走些路途，去隔街的巷口买灌汤包，当他拎着肉包子，端着稀粥回到屋内时，不禁大吃一惊，手中的粥碗哗的掉在地上， 啊，不好了，死人了！ 什麽，谁死了？ 小巷里立刻混乱起来，好事的人们蜂涌而来，把屋子围得里叁层外叁层，只见身着睡袍的沈某血溅屋内，不仅价值连城的大白鸾没有了踪影，就连自己的脑袋也不知被杀人犯藏到哪里去了！呜呼哀哉，这真是玩物丧命啊！ 人命关天，得到消息，官吏火速超速查验杀人现场，他发现沈鸟儿脖颈处的割痕，明显是箍捅刀所致，於是，想当然地命人将箍捅匠拘捕，押回官府，严加拷问，箍捅匠当然不会承认，官吏震怒： 不是你，又能是谁呢，不老实招供，给我大刑伺候！ 箍捅匠不仅老实厚道，还是个胆小如鼠之人，竹板刚刚夹在手指上，便吓得屁滚尿流，痛哭流泣，彻底崩溃了，为了尽快结案，官吏对箍捅匠进行诱导似的审讯，箍捅匠也颇乖顺，按照官吏勾勒出的思路，编织了一个看似天衣无缝的杀人经过。 审讯完毕，官吏放下毛笔，一边揉着酸麻的手臂一边继续问箍捅匠道： 哎哟，我差点忘了，人头的下落还没写上呐，喂，人头在哪啊，嗯？ 在，在， 箍捅匠思量了半晌，突然想起房东总是喜欢去湖畔逛鸟，就顺嘴说道： 让我割下来扔到湖里去了！ 官吏按照法律程序派衙役去湖里打捞，却什麽也没捞到，没有脑袋此案便无法向上一级呈报，官吏只好提次再审箍捅匠，箍捅匠实在撒不出谎来。 官吏无奈，在回家的路上，望着皇后的诏书，顿受启发：天子能发布通告寻找白鸟，我为什麽不写个通知，寻找被害人的脑袋呢！上行下效嘛。 於是，官吏做通沈家人的思想工作，发出一份公告，悬赏收买沈福的人头，公告发出的第二天便有一对渔民兄弟拎着一颗被湖水浸泡得又鼓又胀的人头前来领赏，说是打鱼时在湖底捞上来的。虽然人头已经面目全非，为了尽早结案，官吏还是坚持认为这颗人头就是沈福的，令沈家人付给了打鱼兄弟当初承诺过的赏金，又将箍捅匠匆匆处死。 对於官吏的处理结果，沈家人始终疑心重重，一来认为男主人死得冤屈，杀人凶手绝对不是老实本份的箍捅匠；二来又为失去的宝贝懊悔不迭。为了找到大白鸾，沈家人不惜重金，雇私家侦探，寻找白鸾的下落，这只白鸾非同一般，那是无价之宝啊！ 收人钱财之後，私家侦探很是敬业，满城转悠起来，不出数日，白鸾虽没有找到，却发现了装白鸾的笼子，沈家人颇为满意，请官府出面逮捕拎着白鸾的笼子、四处兜售的人。 重贿之下，见银眼开，官吏欣然听命，将卖鸟笼的人抓进官府，稍经拷打，此人便招供了： 自从看见皇上的诏书，又得知沈福有白鸟之後，我便盯上沈鸟儿了，却苦於没有机会下手，我就一直蹲守在沈福郊区的住宅里，伺机下手。白天，沈福闭门不出，晚上，有箍捅匠作陪，我无法下手。 经过数日的观察，我发现一个规律，每天早晨，沈鸟儿吃早餐的当口，是下手的绝好时机。於是，趁着箍捅匠出去买早点，