个矮人震得耳聩欲聋——他知道地火精华？如果不是还有一些怀疑，几个矮人骑士要跳了起来。
“走吧！”老人说着，大步走向了熔岩。
不知道什么时候起，从熔岩的深处，流出了大量的火岩，在滚滚岩浆中飘动着。
火炉让两个伙伴照顾着已经失神的霍恩斯，众人随着老者一步一步向熔岩深处走去。
炙热的气息，从地狱的深处吹来，矮人骑士们都已经逐渐迷糊的脑海里不约而同浮现出一个很老的画面——kelesit三人众的一副雕像。这个雕像，是两万年前一个著名矮人工艺者根据自己亲眼所见雕刻的。在图像中，走在最前面的是圣雄，他左手和地火精华已经很难一一分辨出来了，完全是一片飞腾的火焰，在他的脸上，同时浮现着极度痛苦和极度喜悦的神色，在他的身后半步远的地方，是两个伙伴，他们手里端着水桶，做出把水泼洒在圣雄身上的姿态，两个人脸上都露出大呼小叫的神态。让所有人奇怪的是，在三位矮人英雄脸上，矮人拱若生命的胡须全部消失了。甚至，圣雄头上的头发也消失得干干净净。
此时，几位山地矮人才知道，那副雕像真的是真实写照。矮人胡须最为刚硬，三两根胡须就可以顶起一个头盔，迎面而来的热风把胡须全部烫得垂了下来，最外围的胡须已经发焦变得卷曲起来，想来，不用再走太久，也会和圣雄殿下一样了吧。
再向里走了几步，粘稠的熔岩变得越来越清澈，甚至发出欢畅的流动声，无边的红色狠狠地把矮人的眼睛刺得流淌着泪水，一阵热风滚过，一片一片的火焰呼啸着从岩浆里喷涌了上来，把矮人们所有棉织的衣物还原成碳合物。
很少有人来到过地底核心，地穴上空，不断有岩石在滚滚热浪中融化成石水落下，大块的岩石被地心吸引力吸落熔岩，越行越深，能够听到远处地底传来一阵阵沉沉的喘息声，像山呼海啸一样。
“那是什么？”终于有矮人骑士按捺不住好奇心。
“火若龙兽。”红发老者语气极其平淡地回答。
“哦！”矮人们再次露出震惊的神色。传说中，这是天下唯一的能够生活在熔岩中的怪物，这种怪兽有一些后裔生活在滚热的地底河流中，矮人骑士们都知道这些后裔的厉害，这祖宗级的怪兽就更不知道威猛到何种地步。
“它……不会过来吧。”强悍如矮人骑士者也终于心虚地问了一句。
“哼……”老人鼻子里发出冷冷的哼声：“谁知道呢。”
“天，真不知道圣雄殿下是怎么到这里的。”生死关头，如矮人这样不喜欢说话的种族，也有絮絮叨叨的感觉了。
“谁知道呢，能到这里的人，简直和神一样厉害。”老人口气带着嘲讽。
不知道走了多远，矮人们已经失去了时间感，除了必要的武器，浑身上下金属盔甲早就被解下来扔在了某个不知道会漂到哪里的火岩上——在这样的地方，金属物品被烤得沾手就冒烟。胡须……矮人们极度爱惜的胡须早已经全部没有了……不……很奇怪的是，唯一的森林矮人霍恩斯王孙殿下的胡须和头发竟然没有受到什么影响。除此之外，山地矮人骑士们的皮肤上不断浮起一个又一个水泡。如果不是矮人骑士们曾经在地底接受过各种非人的考验，或许早就歪倒进熔岩中。
就在所有矮人要在热浪中放弃的一瞬间。在极远的熔岩中，出现了一块无比巨大的火岩，就在火岩上空，飞翔着一只金色的火鸟。
“啊？难道那就是传说中的三脚金乌？”矮人骑士中还是有识货的。
“差不多吧。”老人语气中有了一丝懒散：“三脚金乌只有一只，这是它的后代，也具有不死之身，算是一种神界中的生物吧。”
“那个岛是……？”一个矮人拖延着语气中带着一丝惊喜的期冀。
“对！地火精华就在这个岛上。”老人毫不犹豫地肯定了这个想法。
没有太久，众人已经踩着火岩踏上了小岛，着实奇怪的是，小岛上的温度反而并不高。
小岛上，遍布着红色植物，植物上开满了紫色的花朵，还有就是黑色的果实。矮人们知道这肯定是异物，不过，老人并没有开口让摘取，以矮人的正直肯定不会擅自做任何事情。小岛上还有一些小动物，在植物中躲闪着藏了起来，藏头缩尾的也看不出本来的面貌。岛的正中，有一汪极红的潭水——更准确地说，应该是比熔岩温度更高的一种液体，红色水顺着浅浅的河道向岛的四周缓缓淌去，落入熔岩中，平静的熔岩立刻沸腾着向远处流去。
在红色潭水的正中，有一团飘动着的气团。
地火精华，每一个山地矮人都知道这个东西是什么！kelesit三人众所有的记载中都表明了地火精华在地底的状态——气体，一团密度极高的气体。
“你们中，哪一个是取地火精华的祭品？”老人站在水潭边随口问。
不大的声音却像炸雷一样在冒险者耳边响起。
什么？祭品？什么祭品？
红发老人转头看着惊讶的矮人，眉头微微皱在了一起：“难道你们不知道吗？每一次取走地火精华，必须以生命作祭品才可以。”
啊——一个历史谜团终于真相大白了。
在kelesit三人众之前，本来是被称为kelesit四人众的，在取回地火精华的路上，传说中，圣雄的亲生弟弟失足陷入熔岩，而在传说中，圣雄的弟弟托雷是一位千年不出的以敏捷著称的矮人大穿山甲兽骑士，按道理，绝对不应该出现失足这样的错误。
老人的话语再次响起：“嗯……再提醒你们一下，关于地火精华，拿回去用就好，既然别人不知道取它的方式，你们也不要多说了。”老人的口气就像交待自己的部下。
果然……真的就像众人所想的一样，秘密，在这种要求下，被恪守承诺的矮人英雄们隐藏了下来。
直到此时，矮人骑士们才又一次感受到万年前王者圣雄所承受的无边痛苦，不仅牺牲了自己的左手，而且，是自己亲生弟弟以生命换来他无限的荣耀，但是……他却不得不用失足这样的“错误”来淹没托雷殿下的伟大情怀。
就在山地矮人们沉默的一瞬间，霍恩斯突然一声不吭地走向了红色水池。
第八十一章 两族之争
沙若出事，霍恩斯根本无法饶恕自己。矮人对于友情和自我职责的重视，是人类所无法理解的。否则，各个佣兵团也不可能这么重视矮人。一个拥有矮人战士的佣兵团，无疑被挂上了诚信的标签。
霍恩斯真的希望当时出手的是自己，而不是大青山的爱侣沙若，这样的念头在沙若出事之后的一路上，越来越强……恍惚中听到需要有人做祭品，霍恩斯立刻找到了解脱自己的办法。
“殿下！”矮人骑士们当时都呆住了，没有想到，身为王族的霍恩斯竟然会这么做。
沙若、霍恩斯都是王国的贵宾，两个人没有什么义务来为王国出力，尤其是沙若，这两位特使又都是小佣兵团的干部。刚才，沙若小姐出事，还勉强可以用鞭长莫及来解释，现在霍恩斯又……
几个矮人脸色变得极难看，正直的矮人根本不能容许这样的事情发生。火炉和其他三个矮人手忙脚乱地伸手去拉霍恩斯，就在这一瞬间，红发老人突然挥动手臂，柔软的长袖呼地卷在霍恩斯的身上，把距离红色水池仅一步之遥的霍恩斯重重拍倒在地。
矮人骑士们在内心感谢老者的同时，扑了上去七手八脚地把霍恩斯按住。
“放开我！”小矮人用力挣扎着，嘴里低低地吼叫着。
“哼……”冷冷的鼻音在身后响起，一股庞大的压力突然传了过来，此时，矮人骑士们才发现，红发老人不知道从什么时候起，看似孱弱的身躯里竟然散发出了无限的威严：“这是山地矮人的事情，还没有轮到日神的子孙来插手。你来做祭品，那是不是还要把地火精华送到森林矮人王国呢？”老人话里带着重重的讽刺。
霍恩斯身躯僵硬了，呆了片刻，无奈地陡然伏倒在地上。
火炉吞了吞吐沫：“王孙殿下，在见到您之前，我和大青山、沙若等一起在地下数千米的地方探险，九死一生，对于沙若小姐的事情，我也非常难过，但是，还请阁下保重自己，并有一天能代替我向大青山阁下道歉……”说着说着，矮人骑士首领眼睛里浮上了泪痕：“如果不是因为我的事情，沙若小姐不会出意外……我……不敢期望大青山阁下可以宽恕我，我只能以死谢罪了……”
就在这一刻，另外三个矮人骑士中最年长的莫珞河突然大吼了一声：“你们两个按住火炉！我年纪最大，不要和我抢！山地矮人什么都缺，就是不缺视死如归的勇士！让父神保佑我们，老伙伴们——再见了——”
老矮人一边喊一边冲向了红色水池，矮短粗壮的身体凌空跃起——
“不——”火炉猛地从地上弹起，另外两个矮人骑士一人一手同时拉住了火炉的胳膊，三个人挣扎中，红色水池里发出了沉闷的响声，一股焦味刺入了每一个矮人的鼻子，三个矮人骑士同时松开了手，呆了几息，三个人手脚并用跌跌滚滚来到水池边，双手合十，用大拇指抵在额头上，泪水顺着脸颊滚滚而下，在脸上留下白色的残痕。
矮人骑士之间的情意极重，尤其是在地底巡视的时候，无处不存在可能致命的危险，在一个小组合作的过程中，如果遇到了极度危险的情况，千钧一发下，时常会有矮人骑士以自己性命救下其他的矮人的事情发生，只是……在这种环境下，这样心甘情愿地去……还极少有发生。
红发老者似乎什么都没有看到，袖手站在一边，眉头微微皱在一起。
“你们还要地火精华吗？”老人的口气中带着明显的不满。“如果要就快点，不要婆婆妈妈的，死都死了，哭有什么用。”
这还是人吗？这个世界上怎么会有如此铁石心肠的人？虽然感谢老者带他们找到地火精华，但听到这样冰冷无情的话，三个矮人骑士心里还是低低诅咒着，如果不是山地矮人必须有地火精华来重振王国，如果只是一个王位，率直的矮人们早就甩手走人了，何必听�