那些在调侃与戏弄中透露出的善良与温暖，那些不着痕迹的关怀与扶持——再不会有。
死亡。
红着眼眶蹲下。身子收拾满地残渣的少年，切切实实感受到了它的重量。
※
现世，空座近郊。
稻荷神社。
棕色头发的小家伙在长长石道的入口处探头探脑。自青梧大人一反常态地冲进去后已经过了好一会儿，他又好奇又不安，偷偷跟了下来。
青梧大人一定是去石室了。如果可以的话他也想去石室一探究竟，但他修为太低，连石道都走不到底，阴森森的地下石道好可怕，他要不先上去吧呜呜。
就在他这么想着的时候，白衣白发的男人出现在了石道尽头。他的怀里……小家伙好奇得伸长脖子——抱着一团火？
苍青色，他们青木一族的圣火，但火焰中，似乎隐隐有个人形？
片刻，青木青梧已经走到了他面前，用冷清的声音问道：“你在这里做什么？”
“咿——”男人冷冷的嗓音让小家伙瞬间炸毛，他视线慌乱地四处乱撞，“咦？这是谁？”
青木青梧的怀里抱着的，确实是个人。
男人闻言低下头。
小家伙一边做出好奇的样子盯着他怀里的人，一边在心里庆幸——噢耶！成功转移话题！
下一秒，他震惊的没有办法想任何事情。
青木青梧怀里的女子穿着一件破烂的单衣，单衣上满是血迹，胸口是一道致命伤。
包裹着她的火焰突然像受了刺激一般疯狂向那道伤口涌去，然后，伤口以肉眼可见的速度愈合，连衣服上的血迹都被吸回去。
就好像这是不允许发生的事，有人强行把时间倒了回去。
半透明的蓝色火焰温和地覆盖在毫发无伤的女性身上，随即仿佛受到重力作用向下流泻。
火焰顺着她的头发淌下，将她棕色的头发染成纯白。
火焰顺着她的衣角淌下，在尾椎凝聚成尾巴的形状。
火焰做成的尾巴轻柔地垂下，真实地仿佛有毛茸茸的触感。
一条。
两条。
第二条尾巴出现了一会儿变淡消失。
第一条尾巴和其余火焰一直到女性睁开眼睛才缓缓熄灭。
青木青梧用他那双和怀里女子极其相似的眼睛注视着她，清凉凉开口：“欢迎回家，青木青桐。”
第93章 chapter92
“欢迎光临。”
“我替青木青梧来拿伞。”
小小杂货店深处光线昏暗的地方，形容懒散的男人抬起了头，一双眼睛亮得惊人。
店门口，身材修长的女性逆光站着，冬日的阳光打亮她的轮廓，将如瀑的白发染上一圈金边。
“哎呀呀，”浦原喜助拖着鞋走了过来，“哗”一声展开小折扇遮住半张脸，视线上上下下来来回回在女性身上扫，“哎呀哎呀，青桐，你怎么长变样了呢？”
青木面无表情地回敬过去：“彼此彼此，你也长变样了，牢头。”
胡子拉碴的浦原啪一声合上折扇，神色正经又得意：“现在要称呼我为浦原店长。”
青木挑剔地扫了眼狭小的店铺：“看得出来，你过得很滋润。”她话锋一转，“四枫院夜一终于肯跟你过了？”
浦原很好奇：“蠕虫之巢里到底是怎么八卦我们两个的？”
穿着白色神官狩衣的女子自顾自穿行在货架间的狭窄走道上：“不记得了。”
浦原也不追问，像陪顾客选商品的老板那样跟在青木身后。
他拿起货架上的一本小册子：“我想这个你会喜欢的。”
青木伸手接过去，打开，是空座町地图。
“恭喜你愿望达成。”
她一直想要自由，蠕虫之巢里每个人都想要自由，她无疑是幸运的。
青木青桐翻了下地图，把它插回了货架：“我不会迷路。”
“啊拉，仔细看看哟，”浦原店长热情地推销产品，他伸手输了点灵压近地图，“它可以帮助你避开死神哟。”
吸收了灵压的地图上出现数个红色小点，结合浦原的话青木自然知道这代表什么，她接过来：“浦原喜助一如既往地喜欢弄些稀奇古怪的东西呢。”
浦原笑：“哎呀呀，很有用不是吗？”
青木又伸手拿了一罐铁盒装的硬糖：“结账。”
浦原看着青木手里的糖果啧啧称奇：“这么多年了，青桐你对糖果的爱始终如一呢。”
“给青苗带的。”
“啊，那个小家伙啊。”浦原点点头，“上次他还对我抱怨说自己的名字不好听来着。”
青木毒舌道：“没叫青菜就该庆幸了。”
浦原叹息：“青桐你说话一如既往的犀利，不怕嫁不出去吗？”
“这是我父辈该操心的事情，浦原你的心已经这么苍老了吗？”
浦原眼角略抽了抽：“你有意识到你把你舅舅青木青梧也吐槽了吗？”
男人看着眼前表情毫无波动的女性，神色略正了些：“愿意和我说说这些年静灵庭都发生了什么吗？”
青木青桐顿了下，问：“你想知道什么？”
※
静灵庭三番队
土御门樟不是在执行任务的途中死亡的，没有资格进行队葬。
死神大多无父无母，出意外死亡，大多是关系比较好的同僚帮忙张罗后事，办个小小的私人葬礼。
队长级别的死神能够在静灵庭置办自己的宅邸，为了休息时也能有个去处。
市丸银自然也有。
他把青木的灵堂设在了自己不大不小的宅子里。
头三，停七，前来吊唁的人络绎不绝。
所谓盖棺定论，丧礼上的来客折射出死者的生平，土御门樟的身后事风光无比。
朽木白哉，京乐春水，浮竹十四郎，三名队长到席，三番队队士，八番队队士，十三番队队士，六番队队士……
有交情的人都来走上一遭。
市丸银站在灵台一侧按礼节向来客鞠躬回礼。男人恍然惊觉，冷淡的姑娘居然认识了这么多人，和这么多人交好。
他莫名地想，到自己死的那天，会有这么多人来吗？或者，自己根本连葬礼都不会有吧。
土御门樟，或者说青木青桐，活得比他成功得多。
没有人的深夜，市丸银独自给青木守灵。他回想起白日里来客投来的视线，带着安抚以及悲悯。
他把青木青桐的灵堂设在自己家里，无疑是在宣示自己和副队非同一般的亲密。可是，她死了。
像是觉得无聊，又像是因为没人监督而懈懒下来，男人烧了把纸钱后就离开了灵堂。
他回到卧室点燃油灯，小小的一豆灯光驱散不了冬夜的寒意。市丸银就着昏暗的灯光拉开抽屉，漆黑狭窄的空间里，有什么东西反光锐利。
男人拾起一块对着光看，深青色的半透明物质很是坚硬，那是勾玉的碎片。
二十八一再关照青木要带着它，其中必有深意。
断面锐利的勾玉碎片折射了烛光，在墙上投下异常明亮的光斑，仿佛是希望的一点光亮。
——我相信，你没有死。青木青桐。
※
“怎么青木家的女人都这么苦情。”金色眼睛的黑猫开口吐出了人类的语言。
青木青桐和浦原喜助坐下不久，它就无声无息地出现在了浦原身边。男人在给青木泡茶的同时，没忘了给猫倒上一杯牛奶。
等青木说完，猫说了上面的话。
白发女性一点都不局促，面无表情，声音平淡地回答：“我又没为了市丸银去死，哪里苦情了？”
“暗恋他那么久却没把他扑倒，亏了。”黑猫舔舔爪子。
青木面不改色：“我和他睡过了。”
浦原黑线：“喂喂，你们是不是忘了还有我这个男人在？”
青木疑惑：“难道浦原店长有隐疾吗？”
黑猫道：“他没有。”
浦原嘴角抽搐：“夜一桑……”
青木看了眼浦原又看了眼黑猫，站起来拿了青木青梧的红色竹伞，走向店门口，是离开的意思：“人兽，太重口了。”
走出店门，冬日的阳光撒在身上，传递微微的暖意，青木按上了胸口，那里蓝染留下的刀伤永远不会愈合，青木一族的神奇火焰维持着她的生命——才不是暗恋。
她向浦原和夜一讲述蓝染实验的进度，静灵庭各番队人事变迁，他们离开后尸魂界发生的所谓大事。
她没有刻意隐藏，也无意特意提及，精明的人很容易发现了她和市丸的亲密。但怎么会是暗恋呢。
那没有说出口却彼此明了的心意，那在每一个细小动作中传递的温情，只有亲身经历过的他们，才会明白。
那些在阳光下肆意活着的人，不会懂。
很抱歉，没有和你说再见，很抱歉，做出了这样的事。
但，我不后悔。
因为，我和母亲不同，爱情，不可能是我人生的全部。
像关口勇，像三水重工，像渡边隆，我有我无法放弃的目标，必须恪守的大义。
第94章 chapter93
不久后迎来新年。
除夕夜，稻荷神社迎来了祭祀的人类。
辞旧迎新的撞钟声里，人们向主殿中的神龛虔诚跪拜。
在神龛的后面，人类目力不可及之处，另一个次元和现实交界处的大门打开了。
青木青桐穿着隆重的礼服，祭出火焰。苍青色火焰燃烧，向后延展，勾勒出树木的轮廓。袅袅香烟中，燃烧着的森林中出现了一双双眼睛。或大或小，棕色的幼狐，银白色大狐狸，出现在枝叶掩映间。
维持着人形的只有青木青桐，青木青梧，青木青苗三人。
青木青桐站在最前方，她面前是顶礼膜拜的人群，身后是接受供奉的族人。青木青梧站在她侧后方，安静垂着眉眼，烛光照耀下，他冷淡的表情似乎都变得柔和了些。
青木青苗同样一袭华丽正装，被青木牵着手站在最前面。
人类无形的祝祷传入青色火焰照亮的范围，成为实质性的光，萤火虫一般漂浮于空中，最后落在每一个青木族人身上。
狐狸或者人形，每一名青木都被柔和的光芒包裹着，丝丝暖意渗入皮肤，身体中仿佛有某种玄妙的力量滋长。
青木一族从高天原迁移至此，身体里流着神的血脉。他们和保护稻田的妖狐不同，属于神族，因此更依赖人类的供奉。
虽然不至于离开了人类就活不下去，但这毕竟是随着血脉传递下来的传统。
就如同青木所持有的火焰一样，不是必须，却受重视。
华服女性若有所感地回头。
她看见青�