半夜里他们把仓库门窗关得严严实实，夏东彪将铜钟蒙进棉被，贴着耳朵拿小锤挨个儿轻敲了几百遍，宫商角徵羽，总算定了顺序，可惜中间少了四只啊。
“你爸不简单。”钱大胡子说。
夏明若说：“那是那是，也讹了你们不少钱吧？”
钱胡子拍大腿：“不说我都忘了！不但骗了我们三十斤粮票，还想骗我的姑娘去当儿媳妇！我告诉你夏明若，”胡子义愤填膺，“我姑娘可不能给你！”
夏明若拱手说：“多谢师尊，你家姑娘酷似李逵，力能扛鼎，人称代战公主。夏明若从小体弱多病，恐怕不是对手，家父自不量力，高攀了。”
大胡子点头：“知道就好。”
他说：“我1955年上北京读书，老师关心少数民族学生，带我们去看戏，我第一次看见你爸，那时他才十四五岁吧？你家老老爷子在台上演什么……”
“鲁肃。”夏明若说。
“对，鲁肃，”钱大胡子说，“你爸就背着个手，站在幕布侧帘后面看。我哪里听得懂什么昆戏京戏，光顾着看他了，心想哎呀，这个人长得怎么这么精神啊……就是后来落魄了吧？”
夏明若说：“岂止是落魄，差点儿抹脖子。幸好有一位工人阶级的女儿出现了，我们院儿里上年纪的都说是傻姑救佳人。”
这些事夏修白可从来不对人提，夏明若印象中他爹也就哭过一次，那是1965年夏天，得知明若的爷爷没了。其实老爷子进了牛棚后没熬多久就去了，而始作俑者竟然瞒了家属整整七年。
骨灰找回来后，夏修白大哭一场，哭完了满世界找酒喝，用筷子敲碗唱“秋江一望泪潸潸”，唱到后来哽咽不能言。夏明若感慨说：“幸好有我娘在啊，我爱我娘，我娘撑起一片天。”
楚海洋正好进帐，笑着说：“这话说得好，以后你妈生气可不许上我家躲着，你爸也不许来。”
夏明若说：“啐！敢欺负我爹，小心我娘削你。”
钱大胡子问：“海洋，都准备好了吧？”
楚海洋点了点头，又摇头：“骆驼状况不太好，老师你过来看看。”
众人便跟着他出去，还没接近驼队便觉得动物们十分反常，躁动得很。楚海洋走向一头驮冰块的骆驼，它的铁掌昨天掉了，脚底被坚硬而锋利的盐碱块割得鲜血淋漓，十分可怜。
“作孽哟。”大胡子心疼了。
楚海洋说：“从玉门关算起今天是第十三天，骆驼还没有喝过水，一路上也找不到草料，只喂了少量豆饼……”
胡子埋着头不说话，大叔狠咳一声，拍拍骆驼：“听我的，这头身上的行李卸下一半来给另外几头分摊，时间不能耽搁，赶快收拾动身。”
胡子苦着脸叹气。
大叔说：“别给我磨蹭！楼兰古城东边有座烽火台，烽火台再向东六十步有水脉，有水脉，就有牧草，懂了吗？”
夏明若问：“你怎么知道？”
大叔斜着眼睛：“哼哼！”
夏明若打个响指：“听舅舅的准没错，老师，快走。”
这时，听到远处几个科考队员呼呼喝喝，胡子心里烦，猛踢一脚沙子，转身便骂：“又怎么了？！”
那边喊：“钱老师，你快看天上！！”
胡子抬头一看：“哎呀！这太阳怎么……”
……红糊糊的。
就像一只巨大的红气球，高高挂在头顶上。
众人看得傻了，好长时间谁都没说话，就在那静默的十几分钟里，红光暴涨，沙漠竟被映射得如一片无垠血海。
夏明若扯扯大叔，大叔摇头：“我也不知道……”
胡子连连后退：“不对劲，不对劲……”
“是不对劲，”楚海洋把温度表给他看，“这简直是夏天。”
而牲口们开始真正地狂躁，无论谁都拉不住辔头。它们坐立不安地踢蹬，打转儿，最后极有默契地围成一圈，匍匐着，呦呦哀鸣着，再也不愿起来。
夏明若甩掉面纱，在自己胸口重重捶了两下，见别人看他，便解释：“我喘不过气来。”
楚海洋也把领口解开，皱眉说：“奇怪，我就像胸口正压着块石头。”
夏明若顺便把军大衣扒下来：“这是怎么了？”
大叔茫然四顾，突然看见一早儿就出去寻路的两个向导翻过沙丘，跌跌爬爬，没命地向营地奔来。他怔住了，转身一把擒住夏明若的手腕。
夏明若瞪大眼睛，发现他竟满头冷汗。
“穿回去！不能脱！”大叔低吼。
夏明若说：“啊？”
大叔放开嗓子吼起来：“弟兄们！黑风暴——！黑风暴要来了——！”
所有人的脸色都变了。
立刻有人喊起来：“不可能！这是冬天！四五月份才是风季！”
大胡子跳起来：“放你个屁的不可能！风都来了还不可能！”他急促说道，“罗布人有个传说说冬天有一种风叫‘寒鬼风’，说是五十年刮一次，刮一次地上五十年不长生灵，他妈的原来不是哄娃娃！不会就让我们碰上了吧？”
他将骆驼身上的重要物资卸下来往帐篷里堆，又冲着傻愣愣的队员们嚷：“快呀！”
众人这才如梦初醒，立刻分散跑去加固帐篷，一时间营地里鸡飞狗跳，你撞我我踩你，鞋都跑掉了，喧闹声不绝。
夏明若钻进帐篷又钻出来，楚海洋吼道：“少爷！这关头你就别添乱了行不行？我们几个可都得去筑防风堤呢！”
夏明若惊慌地说：“谁添乱了？我的猫不见了！”
他急忙忙冲出帐篷，四下里喊：“老黄！老黄啊！”
正巧乱军之中大叔也在喊：“豹子！豹子！……别信，你看见我徒弟没？”
“没看见！”夏明若急得汗都出来了，“还有我的猫呀！我的猫哪？”
他原地找了两圈，扣上皮帽就跑，大叔也跟着。夏明若跑太急，不小心栽了个大跟头，吃了满嘴的沙。大叔拉他起来，见其唾得正起劲便有些幸灾乐祸，关切地问：“好吃吗？”
“呸呸呸呸！呸！”夏明若抹嘴，“香，好一股骆驼骚味。”
大叔大笑，说：“走，咱俩加快速度，起风之前还能回来。”
夏明若倒站住了：“咱们去哪儿？”
“四处转转，东西丢了还能傻坐着？”大叔说，“没事，据我经验，现在离真正的黑风暴还有一阵子。”他指着最近的沙丘说：“到顶上去，昨天我告诉豹子说是个古墓，你知道的嘛，豹子向来连睁眼瞎话都信。”
“不谋而合啊，”夏明若裹紧了军大衣紧跟他，“我也觉得老黄就在这个方向，好歹养了十年的猫了，行为模式我一清二楚。”
※※※
其实行为模式这种东西很难说，比如此时的营地中，老黄正从炊事员古力姆的挎包里往外钻。
古力姆拎着老黄的后脖子，憋足了力气在它脑袋上练弹指功：“阿……阿囊死给！猫（第二声）的么找死！我佛（说）两根胡萝卜子（这）么重？！原来都四（是）你的缘故！”
老黄波澜不惊地忍受着，因为它是一只做大事的猫。
至于豹子，更是哪儿也没去，只不过和睡袋一起被沙子埋了。十几分钟后，他们重新团结回楚海洋周围，后者才惊觉大叔与夏明若已经不知去向。
※※※
相比古荒大漠，这样的沙丘小得可怜，高度也不值得一提，可真要凭着人的脚力往上爬，又是要命般艰难。尤其是大风呼啸黄沙流动，两人几乎是一步一跌，大叔干脆解下腰间的麻绳，把两人系在一起。二十分钟后他们到达坡顶，张望着近在咫尺的雅丹群。
大叔指着百米外的峡口喊：“昨天晚上本来想在那儿扎营，但向导们坚决不同意！因为两面沙崖太陡，而且也不是必经之路！别信你是没来过沙漠，其实风沙比什么汽车坦克都要厉害，真是压死人不含糊，你看咱们脚下，刚踩的沙坑，小半米深，可眨眼就被抹平了！”
夏明若仍然在唾沙子：“呸！……哎哟，嗓子都痛……好歹出发前我还花了半个晚上把《土壤学》和《沙漠研究》看了！”
“啥？纸上谈兵！罗布沙漠啊，那冬天就是和塔克拉玛干不一样，和内蒙那边的也不同，风特别大，”大叔摆摆手，喊道，“行了，回去吧，看样子扑空了！”
夏明若弯腰不停咳嗽，怀里的手电掉了。
话说这人全身上下也就这只手电值钱，光束集中，且照程极远。原本属于学校里的俄文老师，往上可以追溯到抗战胜利后苏联红军控制东北时期。他捡起手电来无意间拧亮，峡口附近便有东西一闪而过——也就是那么零点几秒，却叫两个人都看见了。
“反光？”夏明若不确定地问大叔。
“拿来。”大叔接过手电，再细细一瞧，又什么都没有。
两人各自愣了一阵，随后不约而同地往峡口方向冲，大叔边跑还边有意见：“想不到你也是个见钱眼开的主儿！”
夏明若冤枉死了：“舅！我拴在你身上呢！”
“哦！哦！”大叔赶忙停下，夏明若一时刹不住撞在他后背上，两人稀里哗啦一口气滚到了沙丘底。再爬起来，夏明若磕到了，灌了满鼻腔的血，他使劲儿地捂着，鲜血便沿着指缝一滴一滴落在黄沙上，结成一个个暗色团块。
大叔托着他的下巴让他仰头：“年纪轻轻，倒病恹恹的！你他妈豆腐做的吧？”
夏明若最不爱听这话，瓮声瓮气地反驳，大叔用脏得结了板的衣袖替他擦血，左右开弓动作颇为粗鲁：“我说乖乖，舅舅可比不得你爹娘，忍着些。”
夏明若被他擦得满脸生痛，嗷嗷叫着说：“行了行了，心领了。”
大叔便空出手来解绳子：“你先回去，我马上就来。”
夏明若含糊地拒绝，表示沙漠广袤，掩藏有大量的古代人类活动遗迹，散落文物之多，相当惊人，碰见不捡，那叫瓜娃子。
大叔说：“我还真没骂错你。”
夏明若催促他快走，一会儿又问：“这血怎么止不了啊？”
大叔指指鼻子说：“因为里面有沙，被沙子磨着哪有不出血的道理。”
夏明若咕哝：“偏巧我就是鼻黏膜最脆弱，算了，不想它就得了呗，舅舅快走。”
说也奇怪，一下沙丘，就有股横风推着他们跑，两个人是连滚带爬跌跌撞撞，互相搀扶着好容易才到了峡谷口，要不是穿得厚重，早就报销去半条命。一路上大叔都亮着手电，那宝贝仿佛轻易不肯露出真面目，反光点时