出于礼貌，莱斯特兰奇姐弟俩停住了手中的餐具，异口同声地说：“是的，尊敬的校长。”
“噢，真是令人遗憾。他们不关心自己的孩子吗？你们还未成年呢。”邓布利多同情地摇了摇头，感慨道，“我不赞成他们的做法，这对孩子太不负责了。我真不敢想象，15年前，他们狂热地去寻找自己的主子，进了阿兹卡班，却把自己的孩子抛诸脑后，放任你们自身自灭。”
“所以，我们从小就学会了对自己负责。”丽贝卡表现得不亢不卑，她巧妙地回答道，“自立自强，这是莱斯特兰奇的家训。”
德拉科哑然失笑。
碰了一个不软不硬的钉子之后，邓布利多的表情变得非常精彩。这让斯莱特林们万分愉悦，简直比喝了福灵剂还要舒坦。敢让“最伟大的白巫师”当众吃瘪，算是霍格沃兹建校史上的头一回吧。也许，只有德姆斯特朗的冰天雪地才能铸造出丽贝卡莱斯特兰奇这种冷峻硬朗的性格。
斯内普的嘴角也勾起了玩味的笑容，他看了看坐在麦格教授身旁的赫敏，故意说：“阿不思，天底下不负责任的父母多得很，也不差莱斯特兰奇夫妇两人。那些麻瓜们也不见得就是好父母，否则，格兰杰小姐怎么会坐在这个冷冷清清的礼堂里陪你过圣诞呢？”
“西弗勒斯，我告诉过你，格兰杰小姐的父母出国了。”麦格教授抬手放在赫敏的肩上，一边安抚她的学生，一边略带责备地说，“格兰杰小姐也是一个勇敢的好孩子。她相信霍格沃兹是安全的，她相信我们会战胜神秘人。所以，她留了下来。”
德拉科没有放过赫敏眼中一闪而过的心虚。他冷笑了一声，慢吞吞地说：“是啊，格兰杰小姐的行为非常值得我们‘学习’，或者，我也应该从餐桌上拿点儿糕饼啤酒，悄悄藏在包里。”
话音未落，在场所有人的脸色都变了。
圣诞节前的“老鼻涕虫俱乐部”晚宴上，直至午夜时分，意兴阑珊的宾客们起身准备告辞，却发现主人一直都没有回来。左等不来，右等不到，几位酩酊大醉的老巫师明显熬不住了。
金妮韦斯莱问明情况后，主动去找邓布利多，却发现校长早已熄灯就寝了。她忙通知了麦格教授。麦格教授感到事有蹊跷，又告诉了邓布利多。
邓布利多把教授们都叫了起来，四处寻找后却一无所获。严峻的事态促使邓布利多立刻通知了魔法部和傲罗特遣队，在霍格沃兹及周边范围内展开搜索。一番鸡飞狗跳之后，筋疲力尽的邓布利多不得不承认，霍拉斯斯拉格霍恩在霍格沃兹城堡内失踪了。
邓布利多检查家养小精灵的记忆，虽然确定它中了夺魂咒，却没有发现关于施咒人身份的有价值的线索。随后，傲罗们在赫敏的包里发现了大量食品饮料，刚好印证了家养小精灵的叙述——它是在为赫敏服务的过程中被人施了夺魂咒的。
盗窃食品的行径被当众揭发出来，赫敏简直无地自容。无论麦格教授如何询问，她只是含泪不语。鉴于拿走点儿食物并不是什么大罪，邓布利多让傲罗就此收手，不再逼问赫敏了。但此事被其他在场的学生传得沸沸扬扬。
德拉科这么一说，赫敏的脸上挂不住了，她愤怒地回击道：“德拉科马尔福，你的父亲为什么入狱，难道你不知道吗？”在邓布利多的斡旋下，卢修斯被判“意图盗窃预言球”而入狱三年。
德拉科觉得一股子怒火从心尖蹿上了头顶。他毫不犹豫地双足发力，噌地站了起来，同时手腕一翻，山楂木魔杖从空间手环里准确地落入掌中，随即右手一抬，杖尖指向赫敏锁骨正中，心中默想咒语，石化咒呼之欲出。整个动作如行云流水，一气呵成。只一眨眼的功夫，赫敏已经被德拉科制住了。
“住手，德拉科。”斯内普立刻站了起来，挡住邓布利多的视线，他一把按住教子的手臂，大声说，“我知道，你的父亲被捕入狱让你心烦意乱，但是……关于格兰杰的挑衅，校长会‘秉公处理’的……控制住情绪，不要太过火，如果你被开除的话……”
其实，斯内普心里的怒火并不比德拉科小。人类的颈项非常灵活，如果用魔杖指着对手的头部，而对手的身手又足够敏捷的话完全可以摆脱。教子在激愤之下，魔杖却熟门熟路地指向格兰杰的锁骨正中这一难以逃脱的致命要害，可见曾受过决斗高手的精心训练。难道是那个草菅人命的贝拉特里克斯？
想到这里，斯内普担心地瞥了邓布利多一眼，果不其然，这只老狐狸露出了若有所思的表情。他又在心里狠狠骂了教子一通。邓布利多表面上无动于衷，其实一直怀疑凯蒂之死和斯拉格霍恩的失踪都与德拉科有关。这个不省心的孩子竟然当场暴露实力，简直授人以柄，愚不可及！
正在双方僵持不下的时候，阿斯托利亚站了起来，对德拉科说：“德拉科，我有些不舒服，你陪我回去吧。”
教父与阿斯托利亚的话让德拉科也慢慢冷静了下来。他强压怒火，向教授们微微点头致意，轻声说：“抱歉，是我失礼了。我的未婚妻有些不舒服，请容许我们先行离开。”
“哦，马尔福先生一定是太紧张了。”邓布利多率先开口道，“我看格林格拉斯小姐的脸色确实不好，你们先回去吧。”
“德拉科，格兰杰小姐不是我，所以，下次不要这样指着她。”丽贝卡突如其来的说辞让在座的巫师为之一愣，她镇定自若地说，“我知道，我总是拿你做沙包练习决斗，让你习惯了用魔杖指着女人……哦，我对不起利亚，让你养成了这个坏习惯。抱歉，利亚，我再也不扁他了。”
“是啊，丽贝卡，你以后别再缠着德拉科了。”奥菲克挤眉弄眼，哂笑道，“魔法界谁不知道，马尔福家族中最尊贵的人不是家主，而是——马尔福夫人。你教坏了马尔福的继承人，卢修斯叔叔会怪你的。德拉科，最害怕——他的父亲。”
德拉科侧过身子，深深看了他们一眼，一本正经地说：“啊，我和丽贝卡‘单练’的事情可别告诉我父亲。否则，他会罚我抄写一百遍‘马尔福尊重女人’。看看，我都被你教坏了，丽贝卡。”
说完，德拉科扶着阿斯托利亚扬长而去。善意的嘲讽，含蓄的提点，丽贝卡和奥菲克，我欠你们一个人情。在他身后，邓布利多和金斯莱的目光高深莫测。
“德拉科，最近，你总是针对格兰杰……是因为波特越狱的事情吗？”阿斯托利亚向咖啡杯里加了一勺糖，然后递给德拉科，柔声问，“我知道，这事情与格兰杰脱不了干系。你恨她利用了你，是吗？”
“利亚，这是我和她的事情，我会处理好的。”盯着阿斯托利亚的蓝眸，德拉科轻声回答。他生性好强，不愿让未婚妻知道自己被一个目中无人的麻种女巫轻松算计了。
谁知，阿斯托利亚毫不退缩，她微微昂起下颏，语气中充满了固执：“不，德拉科马尔福，这也是我和她的事情。因为，她利用了我深爱着的未来的丈夫，让他陷入了被怀疑、被胁迫的处境——邓布利多用马尔福先生的探视权威胁你，对吗？你也担心神秘人会迁怒你，对吗？”
“没有的事，利亚，你想太多了。”德拉科转头躲开她的目光，低声敷衍道。
“我父亲常告诫我和姐姐，世事难料，瞬息万变，要学会珍惜已有的美好，要学会享受眼前的人生。”阿斯托利亚的声音像一条蜿蜒流淌的清溪，温柔地磕开了德拉科的心房，“敬小慎微固然没错，但是……心墙高筑，不觉得孤单寂寞吗？戒心过重，不觉得惊恐疲惫吗？”
德拉科沉思了一会儿，终于承认：“是的，这让我很愤怒。虽然，黑魔王没有过问波特越狱的事情，但并不表示他不怀疑我……实际上，任何人都会觉得我嫌疑最大……格兰杰到底是怎么把波特弄出去的？”
“为什么不让魔法部长去问波特呢？”阿斯托利亚巧笑嫣然，吐语如珠，“格兰杰偷了这么多食物，显然不是为了好吃懒做的韦斯莱。波特身无分文，又没有魔杖，在麻瓜界和魔法界都寸步难行，他会躲到哪里呢？烛台底下最黑暗，恐怕……这就是格兰杰滞留在霍格沃兹的原因。”
德拉科眼前一亮，豁然开朗。他兴奋地说：“利亚，你说的对。现在，斯克林杰急于打一个漂亮的翻身仗，以挽救魔法部岌岌可危的公共形象。呃，马尔福为什么不送上一份手到擒来的大礼呢？”
虽然有着共同的敌人，但斯克林杰与邓布利多的分歧已经到了半公开的地步。平心而论，邓布利多“心里隐藏小秘密”的习惯和独来独往的行事风格是任何一位魔法部长都无法容忍的，更遑论邓布利多总是对他们颐指气使，事事凌驾于魔法部之上。
现在，邓布利多反对斯克林杰无视纲纪、滥捕无辜的做法，斯克林杰也厌恶邓布利多隐瞒行踪、我行我素的做派。斯克林杰坚持认为，魔法部才应该是抗击伏地魔的最高统帅和中坚力量。可惜，伏地魔唯一害怕的人是邓布利多而非斯克林杰，这让魔法部缺乏必要的号召力。（原著）
“如果斯克林杰收到了哈利黑魔王这个大礼包，我想，卢修斯叔叔就可以回家了。”阿斯托利亚浅笑轻语，粉颊上露出一个梨涡，挂着几分俏皮的味道。
德拉科注视着阿斯托利亚，声音里充满了感激：“谢谢你，利亚，你总能帮到我……哦，你是梅林赐予我的最好的礼物。”
当局者迷，旁观者清。聪慧的阿斯托利亚对马尔福的窘境洞若观火。在她看来，马尔福与其被邓布利多步步紧逼、事事胁迫，倒不如快刀斩乱麻，与斯克林杰做一笔大交易，将卢修斯营救出来。
卢修斯胸有锦绣，腹藏韬略，年纪轻轻就成为了黑魔王的左膀右臂，又在黑魔王销声匿迹后做到了全身而退，其胆识心机，管中窥豹，可见一斑。如果他能够重获自由，马尔福家族的处境将大为改善。
“你可以信任我，德拉科。我说过，请让我陪你前行……不是夸口，我的大脑封闭术技艺精湛，你现在就可以检验。”阿斯托�