公共休息室的一角，快乐的小蛇们围坐在奋笔疾书的德拉科身旁，七嘴八舌地诉说着各自的“探索与发现”。
不止何年何月起，斯莱特林学院有了一个不成文的规定，4年级以下的首席必须在期末晚宴前交出一份《探索与发现》报告，详尽列举本年级在霍格沃兹发现的秘闻秘事密室密道，以备学院首席收录在《霍格沃兹秘史（斯莱特林版）》中。
“别忘了，禁林西北角的黑沙棘丛林。”米丽森轻轻抚摸着马丁的短毛，潘西正在给马丁的尾巴上绑蝴蝶结。马丁是米丽森养的暹罗猫，永远黑着一张脸。
“还有通往禁*书区的密道。”达芙妮伸直手指，对着灯光仔细观察指甲油涂抹得是否均匀。
石墙滑开了，2年级的布兰琪海克福德冷着脸走了进来，环视一周，径直走到1年级跟前，对德拉科说道：“马尔福，院长叫你去他办公室，现在。”
德拉科点了点头，躲开布雷斯的魔爪，把羽毛笔塞到西奥多手里，抢先抓了羊皮纸的布雷斯立刻和西奥多打作一团。潘西和达芙妮视而不见、听而不闻。
德拉科走出公共休息室，脸上的笑容立刻不见了。考试结束后，整个斯莱特林学院从高年级到低年级依次被院长叫到办公室单独谈话，他不认为这是个好现象。
压制住忐忑不安的心情，德拉科走进熟悉的教父的办公室。经常堆满羊皮纸的办公桌被清扫一空，榉木桌面上一字排开7个形状各异的玻璃瓶。那是地道里的魔药。德拉科立刻明白教父因何事找小蛇逐一谈话。
行过礼后，德拉科按照教父的指示坐下。
“看一看这些药，告诉我是什么。”斯内普的脸上看不出丝毫情绪，德拉科注意到教父的黑曜石般的眼睛里布满了血丝。
德拉科逐个打开瓶子，仔细观察颜色，又闻了闻气味，回答道：“强效安眠药，这也是强效安眠药……冷冻药水，有点稀，掺了峡谷水。”
斯内普挥了挥手，轻声说道：“去把扎比尼找来。”
德拉科愣了一下，随即明白，邓布利多和教父都完全没把1年级学生纳入怀疑范围，这只不过是例行谈话罢了。虽然为救世主准备的试炼关卡符合格兰芬多1年级的能力，但那是为三个人闯关准备的，而且，索命咒的痕迹也让教授们更多得怀疑有高年级学生参与。
德拉科走出办公室，心里很不服气，邓布利多这算什么？明知道黑魔王想干什么，还故意把尼可勒梅的私人物品魔法石放进霍格沃兹，就为了锻炼一个哈利波特，让数百名学生承担风险。附身奇洛的黑魔王尚且能够独闯古灵阁全身而退，你能保证他在盗取魔法石未遂的愤怒之下不伤害霍格沃兹的学生？
当晚，德拉科从高尔那儿打听到，教父与他谈完话后，带着药瓶离开了办公室。德拉科的心沉了沉，学院杯……
布雷斯神清气爽地走进餐厅，微笑着与熟识的拉文克劳女生打着招呼，却发现她们全都一脸惊疑、神情惶恐。
“发春也不看看时候。”潘西一把拖住布雷斯的胳膊，把他按坐在斯莱特林长桌前，“你想被斯克林杰请去喝茶吗？”斯克林杰是魔法部法律执行司下属的傲罗指挥部的傲罗队长。
“什么状况？”布雷斯明显不在状况。
达芙妮神神秘秘地说道：“今天早晨特里劳妮教授发现奇洛教授的尸体出现在她住的北塔里。她坚持对傲罗称，奇洛教授一直对她心怀不轨，失踪前曾多次试图‘非礼’她。”
“傲罗在奇洛教授身上发现禁咒的痕迹。特里劳妮教授说，她在开学时做了一个预言，预言有位心存不良的教授要被梅林惩罚。她说奇洛教授的死是受到了梅林的惩罚。”克里斯托弗也凑了过来。
“挨着北塔的拉文克劳塔上的学生全被特里劳妮教授的尖叫声吸引过去了，那帮拉文克劳女生被尸体吓得魂飞魄散。”米丽森心有余悸地说道，“魔法部还不打算就此放过她们，一个个被傲罗拖去询问。”
“怪不得，这么多傲罗。”布雷斯注意到大厅四周有7、8个身着制式蓝衬衫、头戴黑色巡逻帽的巫师靠墙而立，正用恶狠狠的目光打量着每一个人。
“那是打击手。”潘西毫不客气地纠错，“看看他们肩上的金属编号，四位数字前是‘H’，而非傲罗的‘A’。”
“他们都穿的一个样，这么远谁认得出。”布雷斯暗自叫屈。
西奥多好心解围道：“傲罗都忙着看守救世主和他的两个小跟班呢。昨天晚上，波特、韦斯莱和格兰杰违规夜游进了医疗翼，他们坚持说，斯莱特林的院长要偷尼克勒梅的魔法石，他们在保卫魔法石。可是，他们又拿不出魔法石证明这一点。”
“简直是疯了。”达芙妮很不满波特对本院院长的污蔑，“尼克勒梅的魔法石怎么可能放在霍格沃兹？那会给大家引来危险的，邓布利多不可能老糊涂到这种程度。”
昆图斯幸灾乐祸地冲着主宾席抬了抬下巴：“所以斯克林杰要把波特他们请到魔法部的临时监狱里喝茶。”临时监狱位于魔法部地下十层的第十审判厅旁边，用来关押未定罪的巫师。
“你不能把他们带走，我不允许。”邓布利多的声音突然响亮起来，吸引了礼堂里所有人的注意，“斯克林杰，即使是临时监狱，即使只有3天，也会毁了孩子们的。”
“这不是和你商量，也不需要你的允许，邓布利多校长。”正气十足的傲罗队长毫不退让，“霍格沃兹不具备关押条件，我不能冒险把他们留在这里。如果他们是无辜的，魔法部自然会放了他们。”
鲁弗斯斯克林杰丝毫不肯卖出身格兰芬多的白巫师面子，他早就对邓布利多心存不满了。斯克林杰出身平民家庭，加入傲罗后凭着埋头苦干一步一步走到了傲罗队长的位置上。10年前的战争里，斯克林杰坚持反对黑魔王，坚决打击食死徒，多次得到魔法部的授勋表扬。
但是，霍格沃兹的校长根本不看好他，就因为他出身斯莱特林。难道斯莱特林不是霍格沃兹的斯莱特林吗？斯克林杰愤愤不平。在邓布利多的支持下，先是拉文克劳的克劳奇，后是赫奇帕奇的博恩斯，一一爬上法律执行司长的位置，执掌着魔法部最大的实权部门，眼见着魔法部长的宝座唾手可得。
“没有证据证明孩子们犯了罪，他们只是夜游，有校纪处理。”面对这个斯莱特林的傲罗队长，邓布利多深感心有余而力不足。
“但他们承认在保卫根本不存在的‘魔法石’，就在奇洛教授的尸体出现在北塔的时候。”斯克林杰正了正头上的帽子，继续说道，“如果你同意使用吐真剂的话，也许我们可以知道更多的真相。”
“不，不能，他们是孩子，魔法部有严格的规定。”邓布利多当即否认斯克林杰的提议。如果用上吐真剂，魔法部就会知道他让海格从713号金库中拿到了尼可勒梅的魔法石，知道他把尼可勒梅的魔法石放进了霍格沃兹。校董会的斯莱特林会借机找麻烦的，尤其是那个马尔福。
“所以，抱歉，邓布利多，校长。”斯克林杰的道歉毫无诚意。
礼堂里用代表斯莱特林的绿色和银色装饰一新，以庆祝他们连续七年赢得了学院杯冠军。主宾席后面的墙上，挂着一条绘着斯莱特林蛇的巨大横幅。
邓布利多走进礼堂后，嘈杂声渐渐平息下来。大家都注意到，短短一天时间，邓布利多显然如此苍老。
“又是一年过去了！”邓布利多尽量让自己看起来高兴些，“在尽情享受这些美味佳肴之前，我必须麻烦大家听听一个老头子的陈词滥调。这是多么精彩的一年！你们的小脑瓜里肯定都比过去丰富了一些，前面有整个暑假在等着你们，可以让你们在下学期开始之前，好好把那些东西消化消化，让脑子里腾出空来。”
“现在，据我所知，我们首先必须进行学院杯的颁奖仪式，各学院的具体得分如下：第四名，格兰芬多，三百一十二分；第三名，赫奇帕奇，三百五十二分；第二名，拉文克劳四百二十六分；第一名，斯莱特林四百七十二分。”
所有的格兰芬多都把目光投向了空出来的三个座位，复杂的目光中包含着怨恨、失望、轻蔑、惋惜……
“最近，霍格沃兹发生了一些事情，有无辜的同学不幸被牵连其中。我希望大家不要过多得议论他们。霍格沃兹是一个学校，四个学院构成了一个整体，我希望你们团结友爱，相互体谅。”
珀西韦斯莱深深地埋下头去。他恨不得站起来大叫，“罗恩韦斯莱不是我最小的弟弟，我没有这个弟弟”。
这一次，学院杯没有擦肩而过……
虽然霍格沃兹特快没有规定座次，但长期以来各个学院已经习惯性产生了专属各自的车厢范围。斯莱特林的包厢位于最前面的几节车厢，远离狮子们位于最尾端的包厢。
“瞧那帮蠢狮子，看着我们院长手捧学院杯，眼睛都直了。”捧着红茶的达芙妮笑着对潘西说道。救世主入学后，斯莱特林们不是没担心过偏心的老校长会不会把学院杯拱手相送，但随着波特不断闯祸不断被扣分不断被罚劳动服务，小蛇们的心情越来越好。当斯内普院长从邓布利多手中接过学院杯时，大家的心才最终放下。
“救世主还真给他们‘长脸’。”心直口快的潘西接口道，“保卫不存在的魔法石，这就是邓布利多为格兰芬多准备的加分借口吗？”
“你们说，邓布利多会怎么做？”原本一言不发的德拉科突然开口问道，“现在他最喜爱的学生进了临时监狱。”包厢里的1年级小蛇们面面相觑，不明所以。
“他恐怕没什么好做的。”布雷斯皱皱眉头，“顶多找他在魔法部的老朋友们说说情，在临时监狱里照顾一下波特。”
“按照这位格兰芬多校长的一贯做法，奇洛之死他首先怀疑的是谁？”德拉科没有正面回答，尝试着引导大家独立思考，“他在魔法部可有不少‘老朋友’，除了照顾波特外，还可以帮他干点别的。”
西奥多的脸色变了：“斯莱特林，他会让魔法部去找斯莱特林的麻烦，比如搜查。”
“搜查？凭什么，