“……忘记了给钱——如果你说的是这个的话。”迪亚坐在栏杆上架起一条腿看向他，“要是下次还去那里住的话就顺便把这次的帐也给结了吧。”
几个穿着正式服装的男人朝他们走过来——走在最前面的人的脸上画着奇怪的纹路，脸颊的部分有两块大红色的圆斑——迪亚认出这是有翼族的人——或者他乐意的话，可以这么称呼对方：鸟人。
“请问是迪亚先生吗？”那个有翼族的人问道。
“我是。”迪亚坐在栏杆上晃着他的腿。
“我是这次任务的委托人，您可以叫我伯德。”男人简单地做了个自我介绍，“这次我委托给佣兵工会的任务是保护‘森林之心’。”他转身示意了一下被他后面的人捧在手里严密保护的盒子。
迪亚看了一眼，兴趣缺缺——听起来像是首饰或者艺术品什么的，他并不是很在意。“是运送的过程中吗？”
“从这里启程一直到展览结束为止。”伯德说，“四天后要展开的威斯特展览会上，这是压轴的展览品，也是最重要的一件——这是它第一次在公开场合出现，如果丢失的话，损失将是惨重的。”
“这么重要的东西，只有你们五个加上我们三个来保护吗？”
“事实上，像我们这样的运送队伍总共有八队。”伯德不紧不慢地解释道，“其中只有一件是真正的森林之心，没有人知道哪一路是真的。”
“连你也不知道？”迪亚感兴趣地问。
“没有人知道。”伯德重复一遍他的话。
于是迪亚再次对据说价值连城的东西失去了兴趣：“从这里到威斯特要多长时间？”
“两天半。”伯德停顿了一下，补充道，“如果没有遭受任何袭击的话——之后的展览会总共是一周的时间，只要等到展览会结束，任务就算完成了。等抵达展览会现场之后，所有的赝品将会被丢弃，所有剩余的佣兵将一同保护森林之心直到一周时间过去。”
“没问题。”迪亚从栏杆上跳下来，牵起因为吃了点东西果腹而刚刚平复起床气的尼尔，朝伯德走过去，“如果没问题的话，现在就可以出发——这是尼尔，我的同伴。”
“那位也是你的同伴吗？”伯德指了指他身后的人。
雷门和转过头的迪亚面面相觑。
“啊。”迪亚笑得灿烂，摆出恍然大悟的表情，“我刚才忘记他了——他叫雷门。”
在他们身后的雷门用脚狠狠地碾了迪亚影子的头部。
“你有注意到吗？”雷门双手交叉抱在脑后问道。
迪亚把目光从在前面确定方向的伯德身上收回来，看向雷门：“唔？”
“他刚才说——等抵达展览会现场之后，所有的赝品将会被丢弃，所有剩余的佣兵将一同保护森林之心……对吧？”雷门精确地把伯德之前所说的话重复了一遍。
“没错。”迪亚眯了眯眼睛，“你注意到了什么？”
“他没有说出赝品的数量，在佣兵前面还加上了剩余这个词，这暗示了不是所有人都会平安地抵达威斯特，也许有人在路上就跟着赝品一起无声无息地死去了。”雷门懒洋洋地拉长了声调，“怎么想都觉得不是一趟轻松的任务啊。”
迪亚抱起手臂，笑：“这就是佣兵的生活。对我来说，这个任务就是带着那个盒子活过十一天。”他指了指伯德手里的盒子，接着说，“等到十一天过去了，任务就完成了，其他的事情全都不在我的考虑范围之内。”
——简单得出乎意料的思维。雷门脑中浮现这样的想法。
“……不过也确实把事情变得轻松了很多。”他喃喃地说着，半合起眼睛，“那么我就陪你倒数好了。”
尼尔默不作声地看着他们，把斗篷的帽子拉高了一些，遮住晒到他脸上的一点光斑。
“对不起，因为这条路我已经很久没有走过，现在比十年前有了一些变化，所以不太熟悉。”伯德确认完了路线，回来朝迪亚抱歉地一笑。
“没关系。”迪亚摆了摆手，“既然已经知道了路线，就继续走吧。”
一天。
为了隐蔽行踪的考虑，路线选择的全部都是丛林或者沼泽的边缘——伯德希望能够尽量在不遇敌的情况下到达威斯特，但是相应的缺憾就是他们几乎没有在路上看见过其他人，更别提找到居住的旅馆什么的了。
迪亚很快升起了篝火，打发雷门去寻找食物。
“你是人族吗？”伯德突然问道。
迪亚啊了一声算是回答，火光印在他的脸上不断跳跃，衬得他的脸色阴晴不定。
“真奇怪啊——就算是佣兵工会，现在登记在册的人族也没有几个了吧。”伯德感慨地说，“而你的队伍里居然有两个人族。”
“雷门是什么种族他自己也不知道。”迪亚回头看了一眼已经归来的黑发男人——对方懒洋洋地回给他一个询问的眼神——嘴角弯了弯，“不过他看起来确实很像人族。”这也是迪亚会从那片废墟里把他捡回来的原因。
“听你的语气……你似乎知道点什么。”伯德顿了顿，对上迪亚的眼睛，突然不自觉地打了个寒颤，低声说，“当然，那是你的私事，我并没有要多问的意思。”
湛蓝的眼睛慢慢地弯起变成一条弧线，迪亚微笑：“当然了，我相信您不会对别人的隐私感兴趣——作为大家族的一名成员，这些基本的礼仪一定是懂的。”
伯德微笑着点了点头，抬手不动声色地擦去了额角流下的一滴冷汗。
“森林之心属于某个古老的大家族所有。”尼尔在白天这样告诉迪亚，“很古老的家族，据说拥有纯正的上古血统。”
——古老的家族？要说他穿到这里来之前也算是这样的家族成员。迪亚无所谓地想。
雷门回来把手中清洗干净的野味扔给迪亚，顺手一撑坐到他旁边：“迪亚。”
迪亚熟练地用削好的树枝串起野味驾到火上，漫不经心地点头：“我知道。”
尼尔坐在他们身后三米远的一根粗壮的树枝上，把斗篷的帽子掀了下来，眼睛往周围看了一圈，最后停留在迪亚身上。
“按照惯例，佣兵团中如果有引导者，那么第一次团队行动时遇到敌袭时，由引导者一人迎击。”迪亚吹着口哨把兔子翻了个角度，“除非引导者死了，我们才要动。”
“但是也没有规定不能出手吧？昨天是谁一口一句‘小鬼’‘孩子’的？”雷门挑眉，虽然嘴里这么说，却完全没有要动的意思。
“我同意孩子是应该得到保护的。”迪亚顿了顿，“可尼尔不是小鬼了——他的年龄甚至足够当我的曾爷爷。”
在他们说话的过程中尼尔已经站了起来。他的左手从斗篷里伸了出来——迪亚特地回头看了一眼以确认他有没有走光——指尖上出现一个白色的光点，然后是手掌，手腕，手臂，一直到肘部密密麻麻地铺满了白光，短短两次眨眼的时间就扩张成了一张固定在他手上的弓。
“——真方便，自己什么都不用带。”雷门双手枕到脑后羡慕地盯着尼尔说。
“事实上我也没有看见你身上带着什么武器。”迪亚的目光聚集在他面前的食物上，温和地问，“所以你是在针对我吗？对我随身带着武器有什么不满吗？”
“没有。”雷门快速地回答。
尼尔单手朝三个不同的方向射出了三支箭，足尖发力，敏捷地离开了刚才所站的位置。雷门的耳朵迅速捕捉到细微的三声闷哼。
4、蛇眼的窥视
“有敌袭？”在尼尔的箭射出的同时，伯德就警觉地站了起来，右手横在胸前做出了防御的姿势——这种情况下没有人会认为尼尔只是在练习而已。
迪亚边吹口哨边翻转食物让它们均匀受热，闻言顿了顿，漫不经心地摇头：“别担心，只是第一波试探性的攻击而已。”
“需要我们出手吗？”伯德说着，不自觉地朝迪亚靠近了几步。
“那样只会让对方更快地摸清我们每个人的实力。”迪亚斜眼看着伯德在他身边坐下，怀里还紧紧抱着森林之心的盒子，“实力就保存到明天再展示吧，现在的情况，尼尔一个人可以解决敌人的。”
雷门靠在树干上盯着尼尔几乎没有移动过的身影，突然感叹：“种族遗传这种事情有的时候真是让人又羡慕又嫉妒啊。”
上一个任务结束后，迪亚在返回不死岛时路过一个小城市，意外地发现这个城市里一个人也没有，似乎被什么恐怖的力量摧残过，只剩下一堆废墟。
迪亚就是在那片废墟里见到了身上插满试管和测量仪、昏迷不醒的雷门。某些科学实验的试验体——这点很容易就能猜出来。
在盯着对方三分钟并且确认他从头到脚都像是个人类之后，迪亚选择带着这个包袱上路。
从雷门刚才的话看起来，他所接受的改造很可能是想让普通人获得只能由种族遗传所得到的力量。迪亚想着，用小刀试了试肉被烤熟的程度，漫不经心地问，“所以你现在是羡慕还是嫉妒？还是两者都有？”
“不知道。”雷门坦率地回答，“可能羡慕多一点，因为想到他不用经历任何事就得到这份力量。”
“在我听起来，你的话中充满了嫉妒的味道。”迪亚说着，抬手把半只烤熟的兔子扔给了他，“伯德，你和你的属下要来一份吗？”
尼尔那边已经结束了短暂而安静的战斗，一挥左手让白光全部散开，又把手缩回了斗篷里，面无表情地走向迪亚。他刚才所站立的地方留下了各种武器，地面上还有好几道深深的划痕。
“谢谢。”伯德松了口气地点头，正想伸手，就看见尼尔直接地把迪亚手中剩下的半只兔子拿走了。
迪亚无奈地甩了甩手，显然并没有去把那半只兔子要回来的打算：“尼尔，你至少要说一声谢谢吧。”
尼尔回转头来，认真地思考了一会，开口：“谢谢，迪亚。”
雷门耸肩，吐出一根骨头。“虽然你这么教导尼尔是正确的，但是我可不会道谢——你是队长，做这种事情是理所当然的。”
一柄手指大小的飞刀直直朝他飞了过来——雷门往旁边歪了歪头——飞刀直直地擦着他的耳朵射到他靠着的树上，刀刃全部没入了树干。
迪亚露出了遗憾的表情。
雷门反手把飞刀拔下来，顺手拿来切肉。
“尼尔比你懂�