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赵航一边给严霜讲故事，一边纳鞋底，不知不觉的，一只鞋底便全都纳好了，严霜接过来一看，针脚十分的整齐细密，花的时间连她平时的一半儿都没有：“你做的真好！”
赵航十分爽快地给自己揽活儿：“以后再想做这个，就叫我来，就你那双小手，就是带着顶针，缝上半个鞋底，手就会酸的。”
严霜摇摇头：“偶尔给我帮个忙，我是很开心的。哪能总让你做这个呢？毕竟不是男人该干的。”
赵航也学着她的样子摇摇头：“我倒觉得这个活儿不适合女性，对手劲儿的要求太高了，让男人做其实更合适，毕竟这里没有机器……”
这么一来，两个人之间似乎又亲密了一点儿，赵航一时兴起，便把严霜放在案子上已经剪出来的另一个鞋底儿也拿了过来帮她纳，严霜拦不住他，又加上还想听他讲故事，不舍得他立刻走，索性由他去，自己拿了鞋面子开始绣花。女使们偶尔进来送茶点，看俩人一个纳鞋底，一个绣鞋面，忍着笑又退了出去。
赵航讲了一会儿趣事，便问严霜不用陪公主么？严霜告诉他，公主初到太原，有许多事情要做，地方官们排着队准备让公主接见呢！公主现在去了严青平日办公的前厅，要见的都是本地的官员，她不适合跟着过去。
“公主还要待一阵子，似乎要等阿爹巡视回来，由阿爹护送她去开封。”严霜忍不住提到了父亲与公主的事情：“前阵子阿爹在北面，公主一回国，两人就碰面了，然后阿爹就写了信给我，让我好好把家里布置一下。公主她……小时候跟阿娘很要好。”
赵航本以为这位公主与严青是青梅竹马之类关系，毕竟她离开大宋已经十几年了，却一回来就点名儿住到了严家，虽然有各种理由，但是从严霜的话里话外，听得出严青似乎是跟公主认识的，想不到原来公主熟悉的却是严青的妻子，心里顿时觉得挺古怪的，又听严霜说：“公主一见到我就哭，然后大骂我爹，说我爹是没良心的东西，说阿娘瞎了眼睛才嫁他。”严霜犹豫了一下，轻声说：“她跟我想象的，一点儿都不一样……她说的其实也不对，阿娘她嫁给阿爹，是很快活的。”
赵航听得出来，严霜这是对公主开始有好感了，尽管公主骂了严青，可这却是建立在她为严霜的母亲打抱不平的基础上的，看来公主是真的跟严霜的母亲要好。
两人正聊着，长卿走了进来，对她福了一福，说郑管事求见。严霜似乎跟这个郑管事挺熟的，也没有挪地方，让长卿直接把郑管事领进来。
那郑管事大概四十岁左右，严霜称他为郑伯，郑管事跟严霜行了礼，然后告诉了严霜一件不太愉快的事情：“大娘，城北杨树屯那边儿，出了点事儿。”
严霜脸色顿时就不好了：“怎么了？”
郑管事抿抿嘴，似乎觉得要说的话有点不好说出口，但还是勉强说了出来：“有位叫做王三的老兵，他的新妇跟人跑了……”
严霜吃了一惊：“王三郎？我记得啊，是父亲的亲兵，不是去年才娶的新妇，怎么就跑了？”
郑管事本来已经落座了，听了话便又站了起来：“这事儿是我疏忽了。”
原来大宋采用的是募兵制，士兵们当兵是有薪水的，根据兵种，人物的不同待遇不同。一旦受伤甚至死亡，国家也有赔偿。但是，这种赔偿一般都是一次性的，数量也有限。很多时候，还要看他们的主帅的大方程度。
严青显然是个十分大方的主帅，尤其对跟在他身边多年的亲兵，凡是受伤的，除了国家给的补贴一分不少的发下去以外，他还要另发笔钱，就是不受伤，年龄大了要回乡了，遣散费也给的不少。一些亲兵家里没什么亲人，又不想回家乡，严青索性就在太原城外买了地盖了房，分给退役的老兵们住。
杨树屯便是一个老兵聚集地，安顿的老兵多了，就成了个独立的村庄。这样的村子在太原周边有好几个，严青逢年过节总要让人送许多粮油布料之类的过去……可是，再怎么照顾，这些老兵们普遍过的还是不算太好。
他们的数量太大了，而且大部分都有伤病。道理很简单：这些年征战不断，当兵的风险相当大，爱国归爱国，可是殷实家庭里，有几个父母舍得让孩子去当兵？健康的领了遣散费的老兵，绝大部分都会回到家乡娶妻生子。选择留下的，大部分都是在战场上受了伤，甚至残疾了的，觉得回去会给家里带来很大负担，还不如在这边，老兵们相互扶助有个照应，而且又有严青这个老上司在。
严青对他们真不错，可是要想让他们都过得很好，难度太大了，这些人有一半儿的肢体都是有残疾的，还有一些受过伤，留下内伤身体孱弱，甚至还有几个单眼失明，甚至双目失明的。他们虽然有地，可是身体不好，种出来的粮食比不上一般的农户，同样的原因，让他们没有精力再去干些别的……
这些人，有一部分当兵前有妻子，有些人在这里安顿下来之后接了妻子过来，但有些人的妻子选择了离婚，改嫁，并没有跟过来。而另一些人本来就是单身，现在再想娶妻，难度更大……王三郎的妻子，是他去年用自己全部的遣散费，加上这几年他攒下的钱，买下的一个逃荒到这里的女人。
前几年陕西大旱，不少人逃到了山西，走到太原这边，一些难民已经彻底过不下去了，于是卖儿卖女的到处都是。那段时间，杨树屯里不少老兵都花钱给自己买了新妇。
可是买了新妇又能怎么样呢？他们往往自己都不算富裕，买了新妇家里也就没什么积蓄了，靠着几亩薄田，由于伤病的缘故，往往他们的新妇还要承担比丈夫更重的体力劳动，可是女人再能干，这种地里的苦力活还是比不上男人，缺乏壮劳力的家庭，全靠农业生产是非常艰难的。
王三郎的妻子，就是因为丈夫双腿残疾，受不了这种困苦疲惫而完全没有希望的生活，所以才跟一个走街串巷的货郎私奔了。
作者有话要说： 第二更到达，摸摸每一只。
☆、第二十章
王三的老婆跑了，聚居到一起的老兵们便发动起来一起去追……因为临近有好几村子都是老兵聚集点，这些老兵当中还有些是侦察兵，所以轻而易举的就把人给追回来了。一顿胖揍是少不了的，可是人追回来，王三自己却懒得追究了，还有什么好追究的呢？留得住人，留不住心，这日子过的还有什么意思，人也打了气也出了，便由他们去吧！他妻子倒也不是全没良心的，看他这样子，大哭了一场，反倒死活不肯跟那货郎走了。当然，也可能是因为被打的时候拿货郎口口声声说自己是被勾引的而寒了心……
事情就这么了结了，但是一直负责那几个老兵村的老兵生活的郑管事不能不把这件事儿上报。明知道这事儿严霜听了肯定不会开心，可还是必须要跟她说清楚。
严霜的脸色十分的难看，她理解自己的父亲对老兵们的感情，她自己也力所能及，在母亲陪嫁的作坊里安排了一些老兵工作，可是她的作坊就那么一个，而在城中的铺子需要的又是能够招待客人的伶俐人，除了看门的还真用不到老兵……像王三这样的事情，不是头一次，也不会是最后一次。她叹了口气，让陈管事拿二十贯钱给王三捎去。
赵航在一边听着，一直没有说话，可是看到严青让陈管事拿钱，他却并不赞同：“大娘，我觉得，这个时候给他送钱，并不是好主意。这对一个曾经是军人的男人而言，是妻子逃走后的是又一次打击。”
严霜无奈的揉揉太阳穴：“我知道你想说什么，无非是大丈夫不是嗟来之食之类的。可我能怎么办？总不能看他饿死吧，王三的两条腿都断了，平时走路都要靠拐杖，他自己没有什么谋生的办法，妻子又被打伤了。”我不给他送点钱，他可怎么过了这个年？
赵航低下头发了一会儿呆，然后把手上的鞋垫子举了起来：“谁说他不能自己谋生？他的腿断了，可是手不是还在么，看看我手上这个，可不可以让他做做看？”
严霜白了赵航一眼：“净出馊主意！男人们才不会愿意做这些活儿，丢面子。”
赵航却并不肯放弃自己的想法，他走到严霜跟前，把鞋底拿给她看：“你看，这东西跟绣花不一样，并不需要一双巧手，这种活儿，其实更适合让一双有力的大手来做。我记得那天跟你上街巡查，你有一间鞋店？鞋店里的鞋子似乎都是由店里的女人来做的，我想，纳鞋底对这些女人来说一定是非常辛苦的一件工作，那么为什么不试试把这些活儿给男人做呢？他们完全可以做好的。”
说到这里，赵航顿了一顿：“跟被别人救济相比，用双手劳动赚钱，没什么丢面子的。”
严霜拿起鞋底，再往桌上看了一眼，一双鞋垫已经全都弄好了，线绷的整整齐齐的，很显然，这种工作需要的力气远比细心程度更重要。她犹豫的抬头看看郑管事，郑管事也拿着鞋底不知道在琢磨些什么。
好一会儿，郑管事才慢慢地说：“大娘，依我看，这倒也算个办法……”
严霜有些犹豫：“真的成么？”
郑管事苦笑着说：“死马当活马医吧！这世上，救急不救穷，若不是实在穷的受不了了，王三嫂也不至于跟人跑了……她过得也够不容易的了，七八亩地，全靠她来种，三伏天里，她一个女人，一担一担的挑水浇地，热晕在地里，天擦黑了才被王三找到……差点丢了命。她人不坏，就是穷怕了，也累怕了。给王三找点活干，补贴补贴，她过得没那么辛苦了，也就能忍了。”
连郑管事都这么说了，严霜也就点点头：“那就去家里鞋店拿些材料给王三郎吧！他若是愿意做，就按照店里的价钱，半个月去收一次……这个就要麻烦郑叔了�