，便领了五日的食宿补贴在秦淮河一带左觅右寻，好容易找到一家高升客栈，食宿便宜也十分干净，周莳便在这里安顿下来。这天傍晚，他从外面闲逛回来，随来的小童早准备了热水给他烫脚，就在周莳闭目享用之时，突然听见隔壁传来一阵吵嚷之声。
“周平，去看看出了什么事？”
“哎！”
小童出去了片刻后回来禀报道：“老爷！隔壁好象也来了一个县令，掌柜正在赶客人让房呢！”
“哦！怎么这样不讲理，是哪里的县令？”
“好象是太仓那边的。”
“啊！难道是刘原？快拿鞋给我，我去看看！”
周莳拖着鞋跑到隔壁，只见原房客已经被换到别房，门边站着一男子，正是太仓县县令刘原，眼前他正指挥着两名随从放置行李，突然若有所感，他回头一看，正好和周莳打了个照面。
“你也住这？”两人异口同声地说道。
言罢，两人上前握住手皆哈哈大笑起来。
“我是昨日方到，刘兄怎么今日才来？”
“我其实十几天前就来了，只是今天才换个住处？”
“为何？来！来！来！先到我房里一叙。”
小童给周莳和刘原各上了一杯茶后便拉上门出去了。
“刘兄家境殷实，父亲又在朝中为官，为何也住到这等普通的客栈里来？”
“说来话长，周兄与我是旧时同窗，虽比我早两年中进士，但现在又在同州下为僚，关系非同寻常，所以我就不瞒周兄了，也是我大意，我是年初方才知道我娘子竟曾是吴王妃的贴身丫鬟，也曾经服侍过当今太后，你说这等天大的事，我怎么今天才知道，是不是糊涂之极。”
“你确实糊涂，不过这和你住客栈有什么关系？”
刘原神秘地一笑说道：“我既然知道了这层关系，怎么不好好利用，所以我这次借来金陵之机，十几天前就陪着娘子来见旧主人了，娘子住在吴王府，我就在外间找了一上好的旅店，昨日我娘子来看我，偷偷告诉我，吴王不喜欢手下奢侈，所以我就换到这里来了？”
“好一个狡猾的家伙，不过为何你非要住隔壁？比它好的房间多的是啊！”周莳不舍的追问到。
刘原脸一红，连连摆手说道：“此事不好说！不好说！周兄就别问了。”
周莳见他不肯说，也只得罢了，正要端起茶杯，他猛然想到一事，便急急问道：“我曾听说太仓粮库中有一万石陈粮的头寸，不知现在还在否？”
“在是在！不知周兄想做什么？”
“是这样！我无锡县有近二万多流民现在已揭不开锅了，大家都以野菜为食，刘兄能不能把这些陈粮给我救救急？”
“唉！如果我能做主，我早就卖掉了，这一万石头寸，上面都有帐，若给了你，上面查下来，我岂不是吃不了兜着走。不过只要上面肯松口，我一定给你！”
“那不知要找谁？”
“以前需户部同意，宰相批准才行，现在估计不要了，只要吴王府西阁祭酒同意就可以了。”
听说不用上京城，周莳这才放心下来。突然，他醒到了刘原话中的玄机，急忙追问道：“什么西阁祭酒？”
第三部 经略江南 卷一 江南风景非时节 第八章 政论
愿我的小说，能陪伴孤独的人一起度过除夕之夜。
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刘原自知失言，又不能敷衍周莳，只得站起来走到门外探头看了看，又叮嘱小童不要让任何人进来，这才回座低声说道：“此事我是昨日听我娘子说的，还没有正式公布，你可别出去乱说，以免连累到我。”
“我自然明白，你就快点说吧！”
“你也知道，吴王是当今皇上亲弟，官拜天下兵马大元帅、中书令，手握重兵，在平安史之乱和两次帝位交替中都立有大功，因上元夜事件被逐出京城，我听说这次吴王东来是和朝廷有协议的，他可自领江南东道，除不称帝以外，江南东道的一切军政皆可由其自决，所以吴王就在府内设立了相应的管理机构，说白了，就是小朝庭，只不过名义上还是亲王府属官，我得到的消息是这样的。。。。。”刘原就把吴王府属官的结构简略的给周莳说了一遍。
周莳听得如醉如痴，半响才缓过神来说道：“大将军竟有这样大的能耐，居然能得到这样的权力。”
刘原嘴一撇，不屑地说道：“这算什么，现在各地的节度使不都是这样吗？属地的军政大权一把抓，自己说了就算。只是吴王是明着得到了朝廷的许可罢了，当年安禄山在河北，哪个刺史不是他任命的？所谓吏部的发文不过是个后补形式而已。”
“我还有点不明白，既然东、西阁祭酒形同左右宰相，那长史又是什么？难道是个虚职？”
“你错了，这个长史的设立才是吴王的点睛之笔，各州或各曹的上书经东、西阁祭酒预审眉批后，要先递到长史处，长史若认为不妥便可封还祭酒再审，三审不过才能由祭酒提出三司复议，再由长史将自己的意见尾批上报吴王，由吴王主持三司复议，大家讨论决定，这是一方面；另一方面吴王对公文的批复也要交长史签发后方才能下发，长史认为不妥的，也可封回不发，直至三司复议后才能下定论，四监的上书也要先递到长史那里初审，再递吴王，这本是我太宗皇帝定的规矩，高宗以后便逐渐废止，想不到居然在我江南东道又开始复苏了，这个吴王，真是好心胸！”
“那三司复议又是什么？”
“三司复议其实就是吴王、祭酒、长史三者的面对面讨论，双方都要拿出充足的事实和理由才能最后驳倒对方，周兄明白了吧！其实这个长史才是集中书令和门下侍中为一身的宰相，而东、西阁祭酒则是有实权的尚书左右射仆。”
“我明白了，那这个长史刘兄以为会是谁来担任？”
“自然非萧隐莫属了，他是吴王的心腹，又是这套制度的主笔人，这长史一职显然就是他为自己量身打造的。”
“那东、西阁祭酒就非韩、韦两位大人莫属了，我说得可对？”
“西阁祭酒倒听说是韩大人，但韦大人好象还是任苏州刺史同时兼市舶监，我昨日拜访过韦大人，他好象有点意志消沉。”
“那东阁祭酒是谁？谁还比得上韦大人的资历，他可曾是浙西观察使啊！”
“哼！你忘记段秀实了吗？”
“他不是任婺州刺史吗？”
刘原闻言忍不住哈哈大笑起来，“周兄啊！周兄啊！你可真是个书呆子，这种‘明修栈道、暗渡陈仓’的手段都不懂吗？皇上知道是吴王要人，所以才找个借口把段秀实还给吴王，否则堂堂的兵部右侍郎、汾宁节度使怎会到婺州这等下州去任职。”
周莳望着刘原得意洋洋的样子，他猛然意识到，这些事刘原绝对不是听他娘子讲的，一个妇道人家，哪会知道得如此详细、准确，再说吴王妃是从不问政事的，又怎么可能把这么大的事告诉一个县令的妻子，不用问，这一定是韦黄裳说给他的，周莳知道刘原的父亲国子监祭酒刘雍和韦家素来不和，这刘原怎么会和韦黄裳凑得这样近，看来这其中决不是那样简单。
就在周莳胡思乱想的时候，小童敲了敲门说道：“门外来了一人，说曾经在这里住过，现想再看看这间客房怀旧。”
刘原‘腾’就站了起来问周莳道：“周兄的房间是几号？”
“三号，怎么啦？”
刘原猛的一拍脑门，懊恼地说道：“错了！错了！我弄错了。”
“刘兄，什么错了？” 周莳一脸茫然的问道。
“别问了，快随我去接人吧！”说完不理周莳，自己先跑了出去。
“刘兄！你说清楚，接谁？”
周莳找到鞋，草草穿上便向外跑去，不料刚跑到门口，就眼看要和一人迎面相撞，周莳大惊，头一歪，面门“砰！”的一声，重重地撞在门上，这一下把周莳撞得眼冒金星、鼻血直流，他不由呻吟一声，蹲了下去。那人赶紧把周莳拉起来，连连歉声说道：“对不起！对不起！撞得厉害吗？让我看看！”
周莳艰难地站了起来，捂着鼻子抬头看去，猛地失声叫道：“大将军！”
来人正是李月，这几日他总是给赵绿敏说，一定要到故地去看看，今日偷得半日闲暇，便跑了出来，先去秦淮武馆，却得知今日闭馆一日，又信步来到当年住过的高升旅馆，问到三号房后，便想着进来一观，却不留神把周莳撞得鼻血长流。
“我好象也见过你。”
“大将军，我是无锡县令周莳，你去年见过的。”
“对了，你就是那个书呆子县令。这位是？”他指了指身后跟着的刘原问道。
“他是太仓县县令刘原，其父便是国子监祭酒刘雍。” 周莳笑着给李月介绍道，却无意中发现从刘原的眼里闪过一丝嫉色，他不由得一呆。
李月突然想到了盼月，不正是嫁给了这个刘原吗？李月心中不由冒起一丝苦涩，随即便压了下去，笑笑对刘原说道：“原来你就是刘雍大人的公子，说起来，我们还算是世交，令尊可好？”
“不敢当！不敢当！家父身体尚好，多谢殿下挂念！”
“怎么不让我进去坐坐？”李月笑笑对周莳说道。
“大将军请进！”
周莳抢先进来，手忙脚乱地将杂物收拾了一通，李月瞥见他掖进被子里的袜子和中衣都是补丁累累，心中不禁暗暗点头。
李月坐了下来，也让他二人坐下，便向刘原问道：“你家是官宦世家，家境应该不错，怎么住在这等旅馆？”
刘原随即躬身答道：“属下虽然家境不错，但常常看见贫苦人家的光景，住此地已胜过其百倍，实在不忍再奢侈浪费。”
周莳在一旁听得两眼发直，他这才恍然大悟刘原搬到这里的缘故，刚才又大呼弄错了，原来是早就知道大将军会来此地，是专门做出来的，周莳心中刚想鄙视刘原，猛的又想起自己也不是悄悄地贪污了十贯钱吗？比他也好不了多少，想到这里，他不禁默然了。
“周县令呢？怎