邓名尝了尝茱萸，是与辣椒不同的一种辣，有些冲脑门，但味道远没有辣椒那么重，他此时也在心里想着：“怪不得后来不吃这东西了，四川人那种吃菜唯恐不辣的脾气，辣椒把茱萸淘汰也是应该的。”
不少人纷纷要求邓名再讲述一遍云南之行，这种事情邓名知道周开荒最在行，就把这个光荣的重任交给了他。果不其然，周开荒顿时眉飞色舞地跳起来，从建昌开始，把一路上的故事添油加醋地讲给大伙听，就是在东川府几个烽火台遇到的一分的惊险也被他说成了十足。
周开荒跌宕起伏的故事把众人听得如痴如醉，开始深谙周开荒脾气的袁宗第只是微笑，后来也被他层出不穷的悬念带入了戏，和其他人一样听得目不转睛。周开荒引起了一片又一片的激动喝彩声，每次喝彩过后必定有人给他敬酒，周千总来者不拒，每次都是一饮而尽，用更大的嗓门继续叙述着惊险动人的传奇之旅。
也不知道过了多久，周开荒总算讲到进入昆明了。可吴三桂那天只叫了邓名一个人去，他本来还想靠转述邓名的话来继续发挥了，但被赵天霸狠狠地扯了一把，硬把他拉着坐下，周开荒只好有些不甘心地说道：“宴会上的事，还是让邓先生来说吧。”
屋内所有的目光又转移到邓名身上。
“那天确实是侥幸，”邓名指了下周开荒，笑道：“当时吴三桂和赵良栋醉得比周千总还厉害……”
宴会尽欢而散后，袁宗第就问起邓名此行的来意：“是不是督师听说房县郝将军要出兵郧阳，就让先生过来替督师他老人家过来监军？”
“郝将军要出兵郧阳么？”邓名并不知道此事，房县位于大昌的北方，湖广郧阳府境内，驻防的将领是前闯营大将郝摇旗，距离郧阳、襄阳等地都不远。在房县驻守的郝摇旗是最靠北的明军，负责防御清军从北方的进攻。不过这几年来清军从来没有进攻过房县，反倒是郝摇旗不断搔扰清军控制区：“我并不知道此事啊。”
郝摇旗出兵郧阳府城的主要目的是迫使清军退入府城防守，让他能够在府城周围寻觅一些粮草，同时设法搬迁一些人口。以往每次出兵的时候郝摇旗都会给奉节去信，不过这也是象征姓的，奉节不会干涉郝军的行动，也不可能遥控指挥房县的战事。邓名从奉节出发的时候，郝摇旗的信使刚通过大昌，可以说与邓名一行擦身而过。
“是啊，这也是托了邓先生昆明大捷的福了。”袁宗第告诉邓名，这次郝摇旗并没有独自出动，而是去信给大宁贺珍、大昌袁宗第、巴东刘体纯等人，建议他们与自己合兵扫荡郧阳一带。因为邓名在昆明的行动，清廷不能把湖广派去支援吴三桂西征的部队调回来防守，据郝摇旗、刘体纯等人的侦查，目前夔东明军对面的敌人相当空虚，明军远较清军要强大。因此郝摇旗建议统一行动，如果仅是房县孤军出击的话，虽然可以迫使郧阳的清军退回府城，但周围的援兵一到郝摇旗就得撤退，无法安心地收集粮草和物资；而如果房县、大昌、大宁还有巴东的明军合起来，大概可以出动两万左右的部队，这样大规模的一支军队就是遇到谷城、襄阳等地的清军来增援也不怕，郝摇旗觉得这样就可以迫使几处的清军都各自坚守城池，明军可以毫无顾忌地在地方上收集粮草、补充兵员，时间也会充裕许多。
袁宗第当然很心动，渝城一战他损失最大，兵力折损了好几千，要不是邓名带回来一千多人，这次的行动恐怕他都无法参加。其它的人损失虽然没有袁宗第这么大，但积蓄的粮草多半也被叛变的谭诣给烧了，既然湖广参与远征西南的部队还没回来，他们就都打算抓紧时间恢复一下元气。
听袁宗第说完前因后果后，邓名摇摇头：“我不知道此事，这种军机督师也不会干涉的吧。”
袁宗第心想：“督师当然不会干涉，不过郝摇旗的信里也提到若是你已经回到奉节，众将很欢迎你代表督师来监军，这不是为了和三太子你拉交情，让你记住我们的功劳么？”
“我是打算出五百战兵，辅兵二千五去房县的。”大家都知道渝城失败让袁宗第伤筋动骨，所以郝摇旗、刘体纯他们都表示袁宗第少派些人来就可以，他们会多给他分些人丁、粮草，帮助他尽快度过难关。本来袁宗第没打算亲自去，而且只计划多派辅兵去搬运东西，不过若是能说服邓名的话……袁宗第慷慨陈词：“我打算亲自带兵去助郝将军一臂之力，邓先生反正也是无事，不妨一起去吧。”
“最近一个月倒是无事，不过不能呆太久。”邓名有些迟疑，对方盛情邀请，如果拒绝了恐怕会让这些将领失望，他也不打算对袁宗第隐瞒，就告诉对方自己打算在七月前后到达南京，然后看看有没有什么能够帮上郑成功的地方。
听邓名说完后，袁宗第皱眉沉思了片刻，居然有了和文安之、李星汉他们一样的疑问，就是邓名此行离开后是不是不打算再回四川来了。邓名只好又对袁宗第解释了一遍，对方听完后好像还有些将信将疑。
“邓先生打算如何去南京？”
“我打算沿江而下。”邓名原计划化妆成商人，蒙混过清军关卡，这个奉节方面有经验，赵天霸也深谙此道。此番来大昌的时候，邓名还想再向袁宗第请教一番，因为周开荒说大昌经常派人乔装打扮去清军控制区走私，在各道关卡里也有内应或是受过明军贿赂的人。
但袁宗第反对邓名的这个计划，他称长江一路上关卡密布，因为清廷知道这是明军进攻最方便的路线，驻防的军队也远比其他地方密度高。袁宗第根本就不赞同邓名去清军控制区冒险，他认为邓名最好就老实地呆在奉节，没事可以到各将的防区走走，视察官兵鼓舞士气。不过邓名这姓子也劝不住，袁宗第就建议他走更安全的路，不要图省事走江陵这条近路。
“邓先生不妨和我们一起去郧阳，此番我们多半还会到襄阳城下走一遭，到时候鞑子肯定龟缩回城里，野外没有什么敌人，邓先生可以带着属下从襄阳走汉水到武昌，然后去南京，这样就避开了鞑子最多、戒备最严密的一段长江，安全得多啊。”
除了安全因素外，袁宗第依旧希望邓名能够跟着他们去郧阳周围转一圈，闯营众将对邓名的车驾都是翘首以盼，若是邓名随军出征肯定能让众人兴奋不已，而且在大军之中安全也有保证。
“你们会攻打郧阳、襄阳吗？”邓名觉得袁宗第说的有道理，若是明军攻打城池的话，他也有机会观摩一下这个时代的攻城战术，上次在渝城邓名并没有机会就近观看，而且当时他还心神不定，对各种攻城手段也没有太大的兴趣。而现在不同了，几个月下来邓名觉得自己多半是没有机会回家了，南京之战又近在眼前，邓名琢磨着若是能有闯营众将言传身教，自己也更有可能给郑成功帮上忙。
“这个……”袁宗第露出一个苦笑：“攻多半是要攻一下的，不过肯定攻不下来。”
“为什么肯定攻不下来？”邓名见袁宗第毫无信心，也是有点意外。
“此去的主要目的是在四周收集粮草，如果集中军队在城下，那收集粮草的人手就不够了，而且打造攻城武器需要时间。这里也不是渝城，若是见到我们有强攻的意思，鞑子很快就会从河南派援兵来。顿兵坚城之下，兵力有限也没有足够的粮草，最后多半会得不偿失。”不仅袁宗第，郝摇旗、刘体纯他们也绝没有强攻城池的打算，虽说打破城池肯定能缴获众多，但闯营没有重炮，光靠云梯、塔车攻城，损失肯定会非常惊人，是现在的明军难以承受的。
“那为何还要攻一下。”刚才想到可以向闯营众将学习攻城手段时，邓名就动心要和袁宗第一起去房县，但现在有些失望了，不过他还是有些不解，为何明知打不下来还要攻城。
“因为要教儿郎些手艺。”袁宗第答道，虽然这几年来一直没有太多攻城的机会，但谁都知道驱逐鞑虏的大业不可能靠单纯防守来完成，将来一定会有大量的攻城战。袁宗第、刘体纯他们都会抓住一切机会锻炼年轻的官兵，虽然不可能攻下城池，但至少要手下们见识一下攻城的场面，感受一些攻城时的气氛。
“我们虽然没有重炮，但也有几门小炮，到时候也会向城墙上放几炮。打造几具云梯，让儿郎们都看看攻城时应该注意什么，敌人会有什么样的防守手段，如何对付，免得将来什么也不会、什么也不懂，对着城墙束手无策。”袁宗第耐心地给邓名解释了一番：到时候可能还会在城墙下挖几个洞，让没经验的年轻军官看看应该如何穴攻；在壕沟外开凿两道渠，由有经验的老人给指点一下如何引走护城河的水。
“我和几位将军一起去趟郧阳吧。”邓名很清楚这些攻城举措都是浅尝辄止，只是摆个样子给年轻人看罢了，不过这些对他来说都正是急需的知识。
“好。”袁宗第闻言大喜，他马上就让手下去房县、巴东等地报信，告诉几路将帅三太子会随军出征。袁宗第建议邓名不用继续前进，这几天就先呆在大昌，然后和自己的军队一起出发，反正到房县也能见到刘体纯。
邓名觉得这样也好，正好再看看袁宗第统帅数千人行军时的举措。一开始袁宗第根本不打算派几个战兵去，刚才对邓名说的五百战兵也是个虚数，但邓名既然真去，袁宗第就真的点出五百战兵来，打算在邓名面前露一手，挽回一些因为渝城失利而受到影响的形象。
第八节 进军
郧阳、谷城、襄阳都属于汉水流域，谷城位于襄阳的上游，而郧阳又是谷城的上游。在这段汉水的南方不远，还有两条支流，分别是白水河和马栏河，它们都从西南流向东北，走势接近平行线：白水河途径竹山流向郧阳，马栏河途径房县流到谷城（当年张献�