“救下一千多个弱女子，确实没法和中兴大业相比。”邓名心里说，虽然打赌赢了，可是这笔赌债好赢不好拿，还不如用来换人，他向大家解释道：“我记得先主有言：勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”
提起仁厚的刘备，李星汉这几个川军顿时肃然起敬，他们向邓名谢道：“提督说的是，卑职糊涂了。”
在晚宴上，贺珍等人事先就提出要给邓名及其手下五十个女子，邓名既然把俘虏和武昌的妇女都释放了，自然不能苛待卫士们，就给他们每人一百二十两银子，算是从他们手中赎买出这些妇女，邓名笑道：“你们自己看着办，这笔钱可以用来买东西，也可以存着回到奉节讨媳妇。”
“提督，我们还回奉节么？”吴越望问道。眼下明军一路高歌猛进，眼看湖广绿营已经不堪一击，不少人都心思活动，打算离开三峡进入湖北，贺珍已经在和郝摇旗讨论建立新的根据地的问题。
“当然要回。”邓名不认为满清能够一推就垮。
毕竟在他原本的历史上，抗清同盟在几年内就会崩溃，现在虽然历史因为邓名而有所改变，但敌强我弱的局面是短期里无法扭转的。
而且邓名还有一些心思没有和卫士提及，那就是他念念不忘要去开辟一块自己的根据地。现在邓名遇到的各路抗清兵马虽然都对他很尊敬，但只要自己没有实力，有一些邓名想改变的东西无力去改变，想做的事也无法去做。就像明军俘虏的那些武昌妇女一样，这个时代的人认为自己具有理所应当的权利，邓名要释放她们，就需要拿出合理的价格进行交换。如果没有自己的根据地，邓名可不敢说每次打赌都能赢。
……
随着又一批缙绅返回武昌、汉阳，湖南巡抚张长庚感到危险也在一步步逼近。现在武昌虽然还有不少军队，但是士兵对邓名相当畏惧，认为少福王是不可战胜的。而且邓名两次释放俘虏后，这些士兵对投降少福王后的待遇不是太担忧，更加不会出力死战。
至于张长庚带回来的湖南兵，在武昌、汉阳的缙绅们的坚决要求下，现在统统驻扎在城外。这些客军根本没有为武昌拼命的意愿，此外他们也和本地兵一样，深信少福王会优待俘虏，还发一两银子的遣散费。
张长庚甚至听到部将报告，有很多士兵在私下悄悄议论：投降一次就有一两银子拿，那每月要是能投降上几次，岂不是比军饷还要多了？回来以后继续参军，下次继续投降，只要把朝廷发的盔甲、武器一交就行了。这些士兵还互相交流经验，如果投降一定要设法被少福王俘虏，千万不要落在贺珍那厮的手里，否则辛辛苦苦挣来的一点血汗钱就都被贺扒皮抢走了。
相对客兵，本地的武昌兵倒是比较从容，他们都说，出征以前把钱和比较好的衣服都留给家中的媳妇，到时候就算遇到贺扒皮也不会有太大的损失，把刀枪一交，拿了少福王的遣散费就回家。
跟着张长庚突围回武昌的士兵已经在公开抱怨，嚷嚷着早知如此不如当初干脆投降了邓名，还有一两银子拿，逼着张长庚也给他们每人发了点银子。
眼看军心如此，张长庚也无计可施。
至于武昌、汉阳的缙绅，现在对少福王没有多大的抵触情绪。邓名在释放缙绅时说的那番话广为流传，现在有很多缙绅都私下自称是那个通风报信的人，为武昌、汉阳全体士人求情的义士。眼看私通逆贼、出卖军情的罪名也敢抢着认，张长庚知道缙绅们多半是靠不住了。他甚至猜测这些缙绅以后再给邓名通报自己军情的时候，未必还用匿名信。一般保卫城池的时候，尤其是像武昌、汉阳这种府城、省城，城内缙绅的武力是不可小视的重要助力，但将来武昌守城战的时候，真要让缙绅们出动家丁参战，张长庚不敢说他们是会帮助自己守城，还是会帮助少福王开城门。
现在兵将们和士人们都认为，即使晚一些投降，可能少福王也不会因此拿他们开刀，比起明显更不好说话的燕京清廷政权，现在大家宁可得罪好说话的少福王，不急着投奔过去。
被胡全才掳走的妇女释放返回到武昌后，亲娘当然不用说，就是七大姑、八大姨也都哭成了一团，走街串巷的人们议论纷纷，相当于自动地替邓名做宣传。
最让张长庚生气的是，那些被放回来的倡优，影响力要比良家女子大上许多倍。这些女人回来后也和老鸨、姐妹们抱头痛哭，然后武昌、汉阳的社交场合，从文人的诗会到商人的商会，还有平时亲朋的聚会，陪酒、唱曲的女子无一例外地痛骂胡全才狼心狗肺，称赞邓名的仁厚。据说送这些女人回来的明军中有三个邓名的亲卫，武昌的歌女们给他们谱了新曲，称这三个人面似潘安、勇如子龙，个个有万夫不当之勇，李星汉、吴越望和武保平三个人的大名，几天之内就在武昌家喻户晓。
突然，张长庚接到哨探报告，钟祥的明军已经南下向汉阳逼来，先锋是夔东明将李来亨，邓名也在军中。（按照李来亨的提议，明军佯攻汉阳，实际上是为了抢收周围的粮草。）
张长庚只把这个消息通报给了很少一部分人，包括他的几个手下，总督衙门的文武官员和部分可靠的幕僚。通报的同时严令保密，但是一夜之间消息就传遍了武昌城。
昨天哨探又送来确认的消息，张长庚把通报的范围缩小，并且再次重申，即使是家人也不许告知，没想到很快就在武昌城内再次传遍。
昨天晚上张长庚特地安排了一个诗会，邀请了很多武昌士人，打算借这个机会安定人心。但是被邀请的缙绅纷纷告病，对湖南巡抚的邀请百般推辞，最后出席的人仅仅是邀请人数的一半。诗会上自然少不了听曲，抱着琵琶出来的那个纤细歌女看上去也就十五、六岁，她知道正中坐着的是清廷的封疆大吏，所以不敢演唱近几天当红的小调，就唱了一段关于《水浒》的新词，歌颂风流倜傥、怜香惜玉的燕小乙，冒着风险，护送一群被歼臣高俅掳走的东京歌女回家。
张长庚听了片刻——这哪是燕青啊，明明就是那个反贼李星汉嘛。别以为化了妆，再改个名字，本官就认不出来你了。可是看看其他在座的人，个个摇头晃脑，听得津津有味，竟然还有叫好的。
“胡总督说过，邓名这贼阴险狡诈，真是一点没说错。”诗会过后，张长庚恨恨地想道。武昌的三教九流，几乎人人都在心里觉得邓名不错，张长庚觉得自己几辈子也混不来同样的口碑。
尽管局面险恶，但张长庚还是很想守住武昌。现在他有了和胡全才一样的顾虑，担心要是放弃武昌，朝廷会迁怒于自己——毕竟胡全才已经死了，为了遮掩，张长庚还得向朝廷报告胡全才是如何英勇地与刺客搏斗，最终不幸被杀。
如果能守住武昌，一桩大功是肯定跑不了的，那样张长庚不但不用担心朝廷追究自己在总督遇难中的责任，还可以顺理成章地坐上湖广总督的宝座。正是因为这些考虑，让张长庚在武昌流连不去，竭尽全力地拉拢缙绅、安抚军心，满心盼望明军就此回家，让自己能够侥幸守住城池。
现在明军真的打来了，张长庚愁眉不展，几次咬牙想弃武昌而去，却实在舍不得这一项功劳——说不定明军不能打进城来呢。
正在张长庚迟疑不决之时，门卫报告周培公求见。
“快请。”
由于一连串的预言成真，周大才子的名气如今在武昌是越发的响亮了。虽然张长庚逃离钟祥的时候把缙绅们扔下不顾，但回来以后，周培公并没有说过巡抚大人的坏话，今天晚宴如约而来，席间对张长庚也多有称赞。
张长庚暗中怀疑对方会不会诋毁自己也是袁绍，但听说周培公来拜访，湖南巡抚还是很兴奋，希望对方能不负才子之名，拿出好办法来帮助自己摆脱困境。
分宾主坐定后，张长庚先与周培公闲聊了一通家常。虽然对方只是个举人，但张长庚言辞非常客气，良久之后才言归正传：“如今逆贼直逼武昌而来，本官忧心如焚，先生可有良策教我？”
“学生正是为此而来。学生有一计，可保邓名自行退去，武昌安如泰山，大人可以立下非常之功！”周培公微微一笑，仿佛早知张长庚会有此一问。他胸有成竹地站起身来，说出了一番话，把张长庚听得是抓耳挠腮，喜不自禁。
正是：莫道只言片语，胜过百万雄兵！
欲知后事如何，且听下回分解。
第四十二节 说客
李来亨自称拥兵五万，其实这个数字里含有大量的老弱病残。此番从夔东出发时李来亨带了三万人，在夷陵等地招兵买马后，兵力翻了一番，除去在各地留守的士兵外，他身边还有两万多士兵。
对于刘体纯、袁宗第等人来说，消灭胡全才带到钟祥来的清军后，每个人又分到近三千套盔甲，这些物资他们都需要暂时收入仓库，没有那么多的可靠士兵可以使用这些装备。贺珍甚至需要建立大量的新仓库。但对李来亨来说，分到的盔甲远远满足不了他的需求。
若是放在一年前，李来亨能够缴获三百套盔甲就很高兴了：已经被堵在兴山好几年了，几乎全部的人力都用来生产粮食，没有富裕的力量来自产盔甲，永历朝廷又很少拨给夔东众将物资，李来亨手下的五万大军中有三万多丁壮，但盔甲只有两千多副，很多战兵也只有布衣服。
正所谓人穷志短，那时李来亨要是能得到十副盔甲都能高兴半天，再老旧的甲胄也舍不得丢掉，一定要设法修补。这次出兵后，李来亨从夷陵等地的库房里先后找到了一百多副清军撤退时没有带走的旧甲——或者说这些棉甲实在太破旧了，甲片已经锈透，棉花也大片发霉，清军已经不把它们视为有价值的装备。但李来亨还是小心翼翼地收起来，派人专程送回兴山基地进行修补。即使�