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极差的装备也是李来亨难以堵截张长庚突围的原因之一。李来亨虽然带着两万多士兵赶到汉水下游，但他们手中的武器质量也不必身上的盔甲强多少。在堵截张长庚时，明军的弓箭对清兵威胁不大，但清军的弓箭却给李来亨造成了不小的伤亡，很多闯营的军官被流矢所伤。
与刘体纯等人会师后，李来亨分到了两千五百副盔甲，大批的粮食、布匹和四千两银子，当晚袁宗第又拉来两车银子，把邓名许给李来亨的赎人费转交给他。这么多收入让李来亨兴奋得一夜都没有睡好，他手下同样人人欢欣，很多兴山官兵都和他们的将军一样，整夜无法入眠。这些兴山兵一个个躲在被窝里，掰着指头数人头，反复计算着军中有资格分得装备的候选人是谁。军官揣摩着自己能得到的装备数目；而士兵不但要计算自己顶头上司大概能得到的数量，还要评估自己在队中的地位，猜测能不能落到自己头上一套。
第二天，李来亨召集手下讨论分配方案时，大家都是红着眼睛去的，不仅仅是做好了据理力争的准备，也是因为昨夜没有几个人睡过好觉。
这种巨大的满足感和幸福感大概也就持续了两天，很快李来亨就发现刘体纯等四个人已经富得流油了，听说他们和邓名打赌都是一万两、一万两的，真是不拿钱当钱啊；和袁宗第、郝摇旗聊天时，李来亨听到他们用漫不经心的口气谈到盔甲、银子和粮食，一百副盔甲或是上千两银子都不放在眼里，好像个个都是大富豪。
最让李来亨受刺激的是贺珍。以前大宁的实力也就是李来亨的几分之一，估计贺珍拥有的盔甲总共也就是一千三、四百套上下，质量也不比李来亨的盔甲强。但现在贺珍的军容是兴山军完全无法相比的，营前、营墙上的士兵都穿着簇新的战甲，拿着明晃晃的钢刀、铁枪，背上的箭壶里装着雪白的羽箭。
兴山兵和大宁兵闲聊时，这些贺珍的手下往往会做出愁眉苦脸的模样，对李来亨的兵说：“上面给了我两副盔甲，让我挑一套留下，把另一套还回去，可是我觉得两套都不错。哎呀，真是难以取舍啊。”
若是兴山兵不信，为了证明自己不是吹牛，这些大宁兵往往还真地就拿出两套来，显摆给兴山兵看。李来亨手下有些军官能分到盔甲，有些军官能否拥有一套还在未知数。可是这些大宁小兵的装备，甚至还在李来亨那一批的平均水平之上，一顶顶铁盔都锃光瓦亮。大宁的士兵一边在兴山的友军面前摆弄着这些让人眼红的装备，一边唉声叹气地让他们帮忙出主意，看看把哪一套交还回去。
很快这些兴山的军官们就打听清楚了，贺珍在郧阳、襄阳两府就分到大批的物资，在钟祥又拿到了一千五百套盔甲，其中还有很多是从武昌兵身上缴获的。跟邓名一起与李世勋交战，好处差不多全叫他独吞了；这次消灭胡全才，贺珍一样东西也没有少拿。
“大帅！他们大宁兵的战兵、辅兵统统加起来，也就四千多不到五千人，这次出门一趟，贺珍他就拿了七、八千套盔甲啊，七、八千套啊！”算明白了以后，兴山众将一窝蜂地涌到李来亨面前嚷嚷：“我们兴山的五万大军，才分到了两千五百套，这太不公平了！”
袁宗第等人分得的虽然没有贺珍那么多，但也都是五千套以上。以往夔东各部都是战兵比盔甲多，现在袁宗第、刘体纯、郝摇旗三人都是盔甲比战兵多，贺珍更是盔甲比士兵还多。
估计用不了多久，这四家就会变成夔东明军中最强大的四路兵马。他们和邓名一路打下几个城市，已经隐约是三太子的嫡系将领和部队，还拥有最为强大的军力，那么将来肯定还是他们功劳最大、收获最丰，其它各路兵马再也没有迎头赶上的机会了。
有的部将就劝李来亨趁着手里有钱，向其他人买一些装备。不过盔甲这个东西实在难得，李来亨估计其余四人或许会给面子卖给自己一些，几十套还是一、两百套不好说，但数量肯定不会多，而且更会是挑剩的破旧铠甲。再者，欠下这么大的一个人情，李来亨也不知道将来要付出什么样的代价去还。
此时李来亨还没有意识到，随着两千五百套盔甲入手，他的心态也在不知不觉中转变了——若是放在从前，有机会买到一批盔甲，哪怕是破旧的老装备，李来亨是肯定不会放过的，更不会在乎欠下多少人情。
此外，李来亨还觉得对方大概看不上自己的这点银子。之前他分到几千两，邓名又给了他一万两，让李来亨顿时觉得自己是个富翁了。但后来才知道钟祥一战，刘体纯他们缴获了湖北各府的库藏，每人都拿了十万两；至于以前可以当作交换品的布料和衣服，现在看起来也严重贬值了，贺珍的手下现在每人都有两套、甚至三套军服，每天都换一身干净的穿，号称是要在钟祥百姓面前为邓提督挣面子。
邓名给李来亨一万两银子时，说是给兴山军用来讨老婆的。本来这种话大可一笑置之，李来亨手头紧，到处都要用钱，怎么可能把这么一大笔钱都用来给手下娶亲？但刘体纯等人发了大财，给手下说了不少桩亲事，看到大昌和巴东军中不少人喜气洋洋，准备回家当新郎后，兴山军也普遍心理失衡了——看看人家，小兵都能成亲了，自己明明是小虎帅帐下的军官，老大不小了还是光棍一条，人比人还真是气死人啊。
李来亨本来也想适当地说一些亲事，安抚一下自己的军官，但一打听市价，他马上打消了这个念头。承天府、襄阳府的婚姻市场已经是一边倒的卖方市场，在刘体纯和袁宗第等人的哄抬下，现在说一门亲事聘金至少四十两，再加上零七八碎的开销，总开支低于五十两那是想也不要想，周围地区同样是水涨船高。
眼看有“媳妇荒”的迹象出现，地方上的居民也发了慌，纷纷给儿子订亲，进一步加剧了婚姻市场价格的剧烈上扬。适龄女孩差不多被一扫而空，年龄稍小的也被订下了不少，有经验的媒人都说，价格回落估计要等上几年了。
攥着手里那点不够花的银子，看着营中军官脸上失望的表情，就在李来亨左右为难的时候，还有媒人找到兴山军中，问李来亨觉得寡妇怎么样？至少比姑娘便宜一半，而且都是生养过的，保证质量。这些媒人还向李来亨暗示，随着适龄女孩的稀缺，婚姻二手市场也曰渐紧俏，价格还有进一步上升的空间。
一开始李来亨还有点犹豫，对情况艰苦的兴山军来说，能够娶亲就不错了，以往手下若是能娶个寡妇也高兴得很，但得知此事后，兴山军的军官们集体爆发了：“在大昌、巴东当兵娶姑娘，我们兴山的军官却要娶寡妇……这不是要一辈子抬不起头来么？还让不让人活了？不行，就是能生能养的也不行！”
而且娶寡妇也要二、三十两银子，这还有天理王法吗？
……
兴山的官兵上下一心，坚决支持李来亨继续向汉阳、武昌周围进军的决定。跟着邓名走的都发财了，那么兴山军当然也要跟上。兴山的军官们估计，武昌周围始终在清军控制下，大宁和巴东的炒媳妇团还没有去过，那里的价格应该合理公道。
自从得知郑成功已经攻入长江后，邓名就一直要赶去南京，倒是郑成功派来的穆潭总劝邓名不必着急，就是等到延平郡王全取江南之后再前往也不迟——以前穆潭觉得邓名有必要参与到南京之战中，以便赢得出任监国的声望，郑成功希望邓名尽快到他军中也是这个目的；但现在湖广大捷，再加上之前的昆明大火，穆潭觉得邓名就算不参与攻陷南京也足以服众。
而李来亨同样不建议邓名脱离大军前往，因为他计划去江西甚至南直隶走一遭。以前若是李来亨提出离开兴山远征南京的计划，部下多半会反对，就算没有妻子的兴山兵也故土难离。但最近因为受到贺珍等人的刺激，兴山军的求战欲望空前高涨，得知邓名无意强攻武昌后，李来亨军中一片叹息声，全然忘记了数曰前他们也毫无独自攻打武昌的打算。
在刘体纯等人动身返回根据地时，李来亨则招来了夷陵、江陵等地的留守部队，将带出来的三万多将士统统带在身边，准备彻底扫荡汉阳周边地区。
今天汉阳已经在望，李来亨正在帐中与邓名商议军情——经过这一段曰子的军旅生活，邓名已经可以在讨论大军行动时适当发言——突然有人报告有武昌的秘使到。
武昌的秘使身着文士长袍，手握一把折扇，一摇三晃地进来了。
“周举人，”邓名看到老熟人又一次出现在自己面前，问道：“张长庚派你来干什么？”
“前来为提督消灾去祸。”周培公轻轻一摇扇子，自信满满地说道。
邓名楞了一下，这副架势他好像有点熟悉，似乎在不少古代的演义小说，还有各种三流电视剧上看过。
飞快地整理了一遍这些记忆后，邓名哈哈大笑：“本提督何祸之有？”
李来亨有些不解，看了一眼邓名，只见对方藏在桌子后面的手飞快地摆动了两下，示意自己不要说话，一切交给他去对付。
“杀生之祸。”周培公说道：“学生此来就是为武昌、汉阳两城的父老百姓请命，希望提督网开一面，放这百万生灵一条活路。”
邓名发出一声冷笑：“我怎么会伤害百姓。”
“提督是不会。但只要提督拿下汉阳，则汉阳满城百姓难逃一死；攻破武昌，则武昌鸡犬难留。”周培公说到这里忽然停住，认为自己的几句话足以成功地吊起了对方的好奇心。
到现在为止，周培公感觉自己表现得很不错。出发以前，他在家里读了好几篇关于说客的文章，把其中描述的情节牢记在心。对面的邓�