“任少校说得不错。”在邓名的原计划中，明军会发起连续的攻击，直到杀死顺治为止。但执行这个计划的前提是顺治尝试突围，这样明军就要攻击皇帝的御前侍卫和中军大营，牵制突围清军的兵力，同时尽快制服抵抗，让局面变得简单明了，以防顺治金蝉脱壳。
既然现在清军采用比较保守的战术，邓名也就倾向于稳扎稳打，以便减少明军的损伤。江南的几个督抚不过是与明军合作，是敌人而不是盟友，唯一能够阻止他们进攻明军的就是实力的差距，邓名对此非常清楚。
当明军转入防御后，顺治也感到压力顿减，乱兵并没有继续向皇营进攻，给了御前侍卫从容部署的时间。
“坚持到天亮就好了。”不少御营的军官都大声地鼓舞着士气，给那些初次上阵的御前侍卫打气：“一旦到了天亮，周围就会有大批的援兵赶来护驾！”
直到现在，顺治的亲卫们仍然认为这是一场绿营的叛乱，虽然不知道是谁煽动的这场叛乱，但他们都深信叛将无法完全控制住军队。有的军官还认为，此时有一些叛军可能受到蒙蔽，还不知道他们正在攻打御营。只要等到天明，把顺治的皇旗高高地竖起来，并宣布对胁从既往不咎，给倒戈反正的官兵论功行赏，就可以动摇叛军的士气和战斗意志。
外围的三千蒙古八旗被击溃后，有一部分人向皇营靠拢，已经登上营墙开始防守的禁卫军毫不犹豫地向他们射击，阻止任何人靠近皇营的城墙。
“不许靠近，否则一概视为乱党。”禁卫军军官在墙头向着溃兵大喊着：“如果你们是皇上的官兵，就转身向外，为皇上保卫营门，以证明自己的身份。”
在禁卫军无情的攻击下，溃散的蒙八旗不得已停止了脚步，转身向着外围，成为皇营营墙外的第一道防线。幸好明军并没有尾随追击，这些人没有受到持续的攻击，混乱得到一定程度的控制，不再叫嚷着继续向皇营涌过来。
“皇上，”一个御前军官跑过来向顺治报喜：“御前戒备森严，乱党无法趁虚而入。”
“好。”顺治的心情此时也放松了一些，周围的喊杀声较之前已经小了很多，在他看来这是局面不断转好的征兆。
即使是那些有战斗经验的八旗军官，大部分也因为局面趋于平静而喜悦，在他们看来敌人没有混在乱军中一起冲击皇营，这是乱党犯下的巨大失误。不过也难怪，毕竟在一片漆黑中，乱党也难以在短时间里察觉皇营的位置；兵荒马乱的时刻，再有本事的统帅也无法控制全军，发起协同攻势。
只有极个别的人有些不安。在正常的情况下，叛军一定会尽快地发起对皇营的进攻，因为皇帝的积威对于小兵的影响是很大的，如果不能尽快地歼灭御营，那局面很容易发生逆转。
“难道叛军确信周围不会有勤王军吗？”有一个人心里忍不住冒出了这样的念头，但他没有敢说出来。
另外还有一个军官也心神不定，叛军组织得不够好是很正常的，不过叛军领袖解决这个问题的最好方法是强攻皇营，以造成既成事实，而不是在黑夜里停下来整顿部队。当然，这也可能是那个不知身份的叛军统帅犯下的一个重大失误。但本着料敌从宽的原则，这个御营军官更担心叛军统帅另有图谋——某个他现在还想不到的阴谋。
“皇上，”有这种忧虑的几个御前军官先后向顺治进言，主张派出求援使者，让高邮、扬州派出勤王部队。这些派出去的使者还可以在路上收拢他们遇到的每一支清军，让他们赶来保卫皇帝。一个御前军官回忆了一下营地周围的地理，对顺治说道：“奴才敢请皇上让奴才突围求援，外围几座营地之间都有空隙，叛贼趁黑而来，忙着攻打周围的几座营地，现在应该到处都是空隙。奴才现在突围，天明后就能把高邮的勤王军带回来。”
“去吧。”顺治想了一想，就答应了这些军官的要求。
“喳。”临危受命的禁卫军军官更不迟疑，纷纷离去，各自点了几个骑术精湛的部下。把任务仔细交代过后，这些去找援兵的使者就来到营门前。在无数禁卫军官兵紧张的注视中，营门被打开了一道缝，让这些人全速出营。当营门在背后又一次关上时，这些禁卫军军官已经分头冲开去，大喝着把周围的蒙八旗溃兵逐散，向着夜色中急急奔去。
前往高邮的那个佐领一边纵马疾驰，一边仔细地回忆着御营周围的地理。从军二十余年让他养成了不少习惯，今天傍晚扎营的时候，很多同僚忙着去吃饭，这个军官却一丝不苟地把整个御营都踩踏了一遍。对各个营寨、营地之间壕沟、鹿角的布置大致做到了心中有数。
此刻，佐领带着手下绕了两个圈子，避开有火光和人声的地方。外围营地的营门、中军帐等肯定是最吸引叛军注意力的地方，但营地与营地之间的空隙却很容易被忽视。
深冬的黑夜，让人几乎看不到一丈外的东西，佐领一马当先跑在最前领路，护卫只有紧跟在他身后才不至于掉队。不过这样的夜色对于突围者来说也是很好的掩护，十几个骑兵不会发出很大的响动，不会引起叛军大部队的注意。
“就是这里。”佐领心中默念着。他大致记得前方是一处空旷的平地，没有壕沟和鹿角，距离两侧营地的位置也很远，更不靠近诸如营门之类的重要目标，只要冲过去就可以踏上去高邮县城的大道。
已经把马速提到了最高，即使附近还有叛军士兵，他们也来不及阻挡，更不用说呼喊周围的叛军来堵截——等他们赶到时，这十几个骑兵早已经冲过险境。佐领这时忍不住开始感激自己多年来的军旅生活，正是因为这些丰富的经历，才会让他在今天这种看似旅游一般的行军途中，仍然认真踩踏地形，在关键时刻帮了他的大忙。
突然间，胯下的坐骑好像失去了平衡，战马长嘶声中，佐领身不由己地向前飞了出去，飞扑向前方漆黑的大地。
一头撞在了坚硬冰冷的地面上，佐领瘫在地上动弹不得，全身的骨头好像都被震松了。背后传来连续的惊呼和马嘶声，跟着他的十几个骑兵都已经人仰马翻。
“绊马索吗？”佐领摇了摇发胀的脑袋，心中惊骇不已：“叛军居然察觉到这种空隙，还有余力来部署绊马索！”
四周传来了铿锵的铠甲摩擦声和急促的脚步声。佐领奋起余勇，从地上一跃而起，抽出腰刀就向前扑去。他知道这个时候绝对耽误不得，更顾不了那些部下了，只盼望敌人兵力有限，自己的部下也能争取一点时间，让他有机会跑出去完成任务。
眼前突然闪起了一道火光，佐领知道这是敌人正在擦燃火折。
“快跑，马上就要有一支火把亮起来了，接着可能还有。”佐领不顾身上的疼痛，闷头向前跑去。
但出乎佐领预料的是，一大团火光骤然出现，把四周一下子照得通明。
“这是……”佐领向亮光处看去，发现那里赫然有一大推稻草，上面可能还淋了油，正在熊熊燃烧。
在佐领反应过来之前，四周又是几堆篝火燃起，把十几个清军照得无处藏身。火光中，佐领看到前面密密麻麻都是披甲的敌兵，人数多得数也数不清……
“就知道会有人来。”把十几个清兵悉数斩杀后，吴越望先是确定无人漏网，然后指挥部下把绊马索重新布置好，把缴获的战马牵到后方，负伤不起的战马就地宰杀。大批的明军士兵擦干了武器上的血迹，重新退回到他们的拒马防线后。如果佐领看到这条防线一定会更加地绝望，因为即使刚才来的不是十几个清兵而是更多人，也无法从明军的拒马工事上冲过去。
从大车上搬下稻草，淋上油脂，这时前面的篝火也差不多要熄灭了，吴越望把还在散发着红光的余烬踩熄，重新隐身于黑暗中，准备伏击下一批猎物——如果还有的话。
第十三节 天明（上）
天亮了。
看着出现在东方的朝阳，江宁巡抚蒋国柱自言自语道。如果一切都按照计划来办的话，他知道现在高邮湖旁正有一场生死战在进行。
“终于开打了，大概这两天就会有结果了。”蒋国柱被希望和恐惧两面夹击，精神已经不堪重负了。除了这种矛盾的心情外，知道结果即将见分晓，又让蒋国柱有如释重负之感。为了支援明军的军费开支，江宁的藩库早已经见底，如果再继续拖下去，恐怕江南官场的库房崩溃会先于蒋国柱的精神崩溃。
上次郑成功围攻南京的时候，郎廷佐紧急动员两江部队护卫城池，在南京城集中了两万披甲和七万辅兵、壮丁，还有超过一万匹的战马、挽马，每天消耗的军费高达惊人的一万两银子。但这次邓名军队的花销还要在那次之上，尽管有江西巡抚和漕运总督分担明军的军费，南京方面平均每天的支出仍高达一万三、四千两之多。
肯定要向临战状态的军队提供足额的口粮，一般情况下，一个绿营披甲每天需要两斤米和半斤豆子，为了鼓舞士气还需要在战前为每一千名士兵提供一口猪或是两只羊。可邓名的要求显然不能和一般绿营相比，他麾下的三万军队采用统一标准，并无战兵、辅兵的区分。每天江宁需要提供的粮草是三万六千斤米面，一百五十头猪或是相当的牲口、鱼类，除此以外，邓名还指明要江宁提供大量的青菜和豆类。
为了凑齐明军需要的物资，两江部队的补给已经被压到了最低点，所有的调动和艹练都被取消，以便节约物资。当然，这些物资的筹措都是打着供应周培公和梁化凤的名义进行的，各个府县和总督衙门中不知情的幕僚都因此对湘军怨声载道。他们并不知道周培公的大军其实子虚乌有，而梁化凤的军队口粮也被一再缩减，实际上和其他两江部队一样近乎于每天吃糠咽菜。
可对蒋国柱来说，既然两江部队无法用来�