“估计还是为了那件事，真是不让人好好吃饭了。”任堂站起身本想出去接待，但转念一想，又坐了下去继续吃饭：“让王明德等着，告诉他我正在吃饭。”
好不容易等到任堂和穆谭吃完饭过来了，王明德满脸赔笑地说道：“任将军、穆将军，昨天那个狗才不会说话，末将又狠狠地把他打了一顿，真是给两位将军添麻烦了。”
昨天使者回去后王明德一问，猜想准是使者言语太激烈惹恼明军将领了。因为邓名的态度一直很和蔼，所以清军的脾气被惯出来了，现在任堂突然换了张面孔，清军一下子还有点不适应，吃了亏之后才想起来邓名已经不在此地了。
“昨天我说‘绝无此事’，这句话我说错了。”任堂大大咧咧地说道，脸上毫无愧色：“嗯，是有些人跑过来了，你没说谎，嗯，你们自己注意吧，我没工夫替你们艹这份闲心。”
“多谢任将军。”王明德已经发觉任堂和邓名的待人态度完全不同：“那末将这就可以把人领走了？”
“领走？多费事啊，我手下的人已经甄别过了，总不能白辛苦一场吧？这次是我失察了，你没说谎，我就不和你计较了。你可以回去了，以后管好你的营地，也不用亲自来道歉了。”任堂摇了摇头，告诉王明德人是不会返还的，以后要是还有人跑过来，那明军还是不会还。
王明德的眉毛竖起来，开始争辩，先是指出明军收藏逃人类似窝赃，是对清军将领们的私人财产的侵害；然后王明德又退了一步，表示愿意用东西来交换——根据王明德的印象，邓名领导的川西军见钱眼开。
“你是要把人买回去？”边上的穆谭插嘴问道。
“正是。”王明德连忙点头。
“不行，提督说过，我们不做人口买卖，川西什么都可以卖，但就是不许把人当做奴隶卖掉。”穆谭大言不惭地说道，好像完全忘记了邓名拿俘虏和建昌换人的事，不过那也是以前的事了，一年前邓名卖人并不影响他半年前宣布不可以做人口买卖。
“可是邓提督不是刚刚和末将做过买卖吗？”王明德惊奇至极，忍不住反驳道：“五个人抵一头牛……”
“那是我们买你们手中的奴隶，可是我们不卖人。”穆谭不客气地打断了王明德的话：“如果你觉得你的兵很值钱，就自己看好了，到了我们这边就是我们的人了，我们不会还的，王将军不用白费唇舌了。”
邓名对清军将领一直很客气，穆谭和任堂都知道这是为了从清军将领身上捞好处，而刚才两人商量了一下，觉得如果归还逃人就会导致清军不敢叛逃，这是无论如何也不能接受的情况；别看邓名和清军将领客客气气的，但是穆谭和任堂都认为，邓名绝对不会同意把向他请求庇护的人送还给清军处罚——退一步说，就算邓名肯，那将来再还也不是不行，但穆谭和任堂绝对不能去主动损害邓名的名声。
王明德仍在喋喋不休地争辩，任堂懒得废话，重重地拍了一下桌子，喝道：“王明德！你我乃是敌军，邓提督和你客气那是因为邓提督是个好人，我可不是什么好人，你再啰嗦我就把你灭了。”
这话让王明德吓了一跳，稍微思索了一下，他冷笑了一声：“我和邓提督是有协议的。”
“不错，如果你老老实实呆着就没事，但提督交代过，如果你们不老实就灭了你们，省得你们给我们生事。”任堂还给对手一声冷笑：“我数到三，要是你还不滚出我的帐篷，我就告诉提督，你今天来刺探军情，想偷袭我，所以我不得不发兵灭了你们。”
王明德瞪圆了眼睛，盯着任堂的脸认真地观察着他的表情，竭力分辨对方话中的真伪。
“一！”任堂见王明德居然还不走，就厉声喝道。
“好，我告辞了。”面对赤裸裸的威胁，王明德立刻做出了明智的选择，他一边向帐篷口退去，一边还在进行着最后的抗议：“将来我要找邓提督评评理。”
闻言穆谭哈哈大笑，朝着即将离开帐篷的王明德笑道：“你们这些败军之将，提督明明一个手指头就能碾死你们，只不过对你们好好说话，不打不骂。你以为提督会为了你朝我们吼吗？你真有这样的想法吗？”
“我是付了优惠券的！”王明德委屈地嚷道：“那些逃跑的人，末将也都付过优惠劵了……”
“二！”任堂见王明德停下脚步又开始分辨，就又是一声大喝。
看着王明德带着卫兵跌跌撞撞地跑远了，任堂鄙视地评价道：“欺软怕硬。”
任堂转过头去看穆谭：“提督没朝你吼过吗？”
“没有啊。”穆谭不假思索地答道，又反问一声：“朝你大喊大叫过吗？”
“嗯，暴跳如雷。”任堂点点头：“其实那次你也就是晚来了一小会儿。将来你也可以自己试一下，只要把提督的晚饭吃了，你就能看见了。”
回忆了一下邓名的做事风格，任堂唤来一个卫士，让他给清军的营地送一批释放券过去，反正这都是纸张而已：“他不是委屈吗？把优惠券还给他。”
回到营地后，王明德立刻把大家叫来议事。听完今天事情的经过后，满营的将领都脸色发白互相抱怨，不就是丢了几个士兵么，为什么要去招惹能置自己于死地的强敌？最关键的是邓名现在不在。
清军立刻达成一致意见，马上把派去侦查明军动静的预警部队调回来。固然邓名标榜他为人公平，可万一惹恼了任堂和穆谭，被他们发兵灭了又该去哪里哭诉？替任堂送释放券的使者到了之后，清军将领拿出好酒好肉招待使者美美地吃了一顿，然后王明德、胡文科等人一起满脸堆笑地把使者送到门口，目送他离去。
第二节 软硬（下）
清军老老实实地呆在营里，严格执行各项封锁制度，逃亡来明军这边的人数量不断下降；而任堂和穆谭也可以继续他们的运输大业，全心全意地把更多男丁送上船。现在明军完全控制的江面，已经不需要再考虑安全问题，因此任堂就把俘虏都编队排号，一旦有船只返回立刻登船，满员就驶离，让效率达到最高。
看着又是满满一船人驶离明军的码头，任堂对身边的穆谭叹道：“这几万人回去，应该对粮价有所帮助了吧。”
成都大片的无主荒地使得百姓只要想拥有一片土地就可以，除了少量的老板和特别精通手艺的人外，大部分工人即使在商行打工也只是农闲时的副业，或是为了攒钱储备种子和农具以便去开荒——至少现在成都的观念还没有多大改变，几乎每个人都盼望能有一块属于他自己，将来可以留给子孙们的土地。如果不是邓名不允许囤积荒地并在去年规定了注册但是继续抛荒土地的罚款规则，有不好商人都想在经商的同时储备一些荒地——反正以前是十亩一百元，他们完全承担得起；除了这些商人外，完全没有心思去当农民的就是那些商行里的顶梁柱，这些师傅手艺好、薪水高，所以没兴趣去干土里刨食的工作。
而大量自耕农的出现，就导致粮食储备急剧增加，去年成都自生加上邓名从江南运回来的大量物质，就让官府和大部分农户都有了两年的存粮。今天麦收后，大批单身汉都发现他们二十亩的出产够他们敞开胃口自己吃上几年的，官府也没有收购太多粮食的欲望。不过那时距离邓名规定纳农税的时间（九月）还远，所以农民就都把粮食储存起来，如果有不太离谱的收购价，他们也会酌情出售一些。
现在距离九月越来越近，任堂、穆谭这种有见识的高级官员，都可以猜到收稻后的粮价波动，又是大批新粮入库，而大家又急需欠条来纳税，传统的谷贱伤农问题就又会出现。其实早在五月的时候，熊兰和刘晋戈就和邓名说过此事，因为邓名已经不再要求熊兰维持粮价，所以到底会跌倒什么地步去谁心里也没有把握，而刘晋戈甚至询问邓名，若是粮价低迷得完全没法看的话，是不是可以部分采用实物征税？
不过邓名不同意，因为一旦恢复实物收税，欠条的信用就会收影响，他宁可到时候头痛医痛地想办法，也不愿意承受发生货币危机的风险。邓名觉得现在成都农民生活水平还不错，就散粮价低也不必担心吃不饱，完税后大概依然是粮食多得一个单身汉发愁如何吃光的问题，而且过惯了苦曰子的农民肯定会有储备余粮的行动，不会发生集体抛售粮食的状况；而且邓名还指出，如果农民觉得出售粮食太赔，他们可以先去打份零工，通过类似预支工资的手段来筹集九月的保护费。
以任堂想来，这批俘虏送回成都和叙州后，肯定需要消耗大量的粮食，等于是雇佣他们的老板出钱收购农民手中的粮食，缓解一下成都的粮价压力。
“现在可能是好一些，不过说不定是饮毒药止渴啊。”穆谭却有不同的看法。
“饮鸩止渴。”任堂纠正道。
“嗯，就是这个意思。”在工厂做工的人不生产粮食，但现在积极进厂的除了女同秀才——这是出于减免聘金的目的，就是大批刚到成都的新移民。新移民抵达成都时有可能已经误了农时，身无长物也买不起任何生产工具，所以他们就先在厂子里做工，同时侦查周围的土地、河流，暗暗琢磨好自己要在哪里安家，等到了合适的的月份就辞工，倾其所有购置农具去开荒。
以前无论是从湖广来的，还是贵州人、云南人，基本就是这个套路，而工厂里的工人空缺也总是由新来的人填补。在穆谭看来，这些陕西和山西人大概也不会有什么不同，去年好不容易培养出来的拥有一点技术的工人很快就会开始离开，新人填上他们的岗位，然后花一年的时间教给他们手艺，等到明年他们一样还在秋收后趁着粮价便宜购买上半年的存粮和种子，开始经营他们的自己的土地。
“今年是混过去了，但是明年就会有更多的土地，更多�