是由于秦王朝的组织太脆弱。
但陈胜似乎并未发现他的力量在下层，因而成功后便立刻摆出君王姿态，既不谦下也不容众，尽反了“水”性的特色，也使这股力量形成没有多久，便也陷于颓弱和崩溃。
章邯所编组的骊山众，反更合乎居下的“水”性，这股原本是秦王朝系统中最无权、最卑下的群众，甚至丧失了最基础的自由。但这股力量却也最具有凝聚力，所以虽缺乏严密的组织，但仍能在最短期内发挥其力量。
反观各地的义军则陷入自封为王而相互争战的场面。陈胜本身的阵容，便因争权而由内腐化，创业最亲密战友吴广也死于陈胜所默许的军变中。“争强”使义军的向心力瓦解，各股小势力纷纷夺权，同床异梦，使陈胜本身的体系也立刻崩溃。
李良、武臣、陈余等各怀鬼胎，秦嘉也立景驹为王，充分显现义军中缺乏有“气度”的领袖。
项梁的审慎，虽比其他的义军领袖较显得稳重，但他好斗的楚人本性，仍使他无法整合其他叛军，能加入其麾下的只属楚地的小股义军而已。
黄石老人对张良的教导和启示，无疑便在于水性中的谦下、柔和及不争，要他忍得住众人所无法接受的耻辱，由此来观察张良的领袖风范。
“太公兵法”的精华在柔弱胜刚强，其中的道理也在“水性”。张良将这种道理告诉许多人，却得不到认同，但当他碰到刘邦时，却立刻有如“知音”，难怪张良要不禁叹道：“沛公殆天授也。”
刘邦大传……第三章 双雄对决
第三章 双雄对决
这时候，章邯的大军已牢牢控制住中原地区。其军队有30余万，且陆续在合并降军，力量不断增加。相反地，项梁军却只有10万左右。
项梁的心理危机
楚军渡过淮水后，当代两位被公认最知兵的将领——项梁和章邯，就要面对面较劲了。
实际上，这两个人都缺乏实际带兵作战的经验。
章邯原是财经幕僚官，虽然长于计划，兵学常识丰富，但在战场上拼死活却是外行。
幸好他带的“骊山众”大多属原秦国作战部队，经验丰富，独立作战能力强，加上章邯善于包装，以黑色战袍和黑色旗帜，将秦王朝“企业色彩”的声望发挥到极限。
在此以前所面对的陈胜军团，只是叛军的乌合之众，训练全无，默契更差，即使像周文这种“大将”，也是光说不练，所以章邯的全胜记录，多少也有“敌手不够强”的因素。
项梁长期流浪的经验，使他的组织企划能力获得了不少的磨练。
楚部落一向擅长独立作战，项梁只要布局作得好，他们自会懂得如何击败敌人，倒不必项梁亲临前线指挥。
所以，严格来讲，项梁也称不上一位“大将”之材。
但对项梁而言，较麻烦的来自于其心理上的弱点。
或许是幼子，项梁似乎未承袭到项氏的勇武本质。
和侄儿项羽高大英勇的天生武将外表正好相反，项梁中等身材而略显清瘦，是典型的文官形象。
站在粗暴好斗的楚军前，项梁常有相当大的心理压力，所以他不愿亲临战场，实际领军作战的常是其侄儿项羽。
自从凶猛的英布和潇洒的刘邦投入其麾下后，顶梁多了两个不坏的活棋可下，他更乐得躲在幕后指挥。
但也因为这样，他对前线的情报判断缺乏临场感，经常比较主观。
就在并吞秦嘉军后，项梁便将大本营由下邳城向西转移至胡陵，离章邯的先锋部队根据地“栗”已相当接近。
顶梁派出别将朱鸡石、余樊君攻打章邯的先头部队，却反为秦军所败，余樊君战死，朱鸡石逃回胡陵。项梁以朱鸡石破坏士气，下令斩杀之。
刘邦得到项梁协助5000步卒及部将10余人，回头攻打被雍齿占领的丰邑。由于楚军势力大，雍齿不敢敌，逃奔魏国。
庐江郡的居巢有位怪异的老头，人称范增，这时候已70岁，以独具慧眼、博古通今著称于邻近地区。
年纪虽大，范增却相当硬朗，个性率直，行动积极，丝毫未见有衰老迹象。
他经常戴着楚冠，自称楚国遗民，或许他曾在楚国担任过不小的官职，只是很少对人谈论自己的过去。
陈胜起义时，各地豪杰纷纷响应，只有范增对他一点也不热衷，反而冷嘲热讽，铁口真断陈胜成不了气候：
“像这种不了解政治的野人，是不可能成功的。”
陈胜称王时，范增更严厉抨击之，他公开对人表示，陈胜的日子不多了。
果然没有多久，陈胜便败亡了，居巢人对范老夫子的先知不得不深感敬佩。
项梁到达胡陵时，范增便亲自前往拜见，他建议道：
“陈胜太自大，也太自私，所以会自取败亡。反抗朝廷最重要的是建立公信力。在被秦国灭亡的6国中，楚国是最为冤枉的，特别是楚怀王被骗软禁，客死异乡，楚人对他因怜惜而特别爱护，楚国和秦国也因而累积宿怨。所以楚国南方的长者们誓言：‘就算楚国只剩下3个部族，日后亡灭秦国的仍将是楚国。’充分显示楚人的不满和敌意。陈胜不懂体会这种情绪，起义后不立楚国政权，反而自己称王，因此得不到庞大楚民之支持，势力不见增长。
“将军起兵江东，立刻获得楚国各部族拥护，最主要的因素便在于项氏世代均为楚国名将，所以如果将军能趁势拥立楚王后代，立刻会获得足够公信力的。”
项梁认为言之有理，乃重用范增，聘为客卿。他并派人寻找楚王后代，终于找到楚怀王之孙名叫“心”的年轻牧羊人，于6月间拥立其为楚王，为争取民间支持，乃号称楚怀王。他还封陈婴为上柱国（宰相），建都于盱眙，自己则统领军团大权，号为武信君。
张良也向项梁建议：
“将军既然复兴楚国，何不同时恢复友好的诸侯，以强化己方声势？韩国的王室后代中以公子横阳君最贤能，又富于民望，可立为韩玉。”
项梁也表示同意，并派张良回韩国寻得横阳君韩成，立之为韩王，并以张良为司徒，以重建韩国力量。
张良得到楚军支持，并募得数千兵力，乃向西攻略韩国领土，取得数城池，但立刻又为章邯的别支部队收复，无奈下只得在颖川附近进行游击战。
双方布局，争取粮食
这时候，章邯的大军已牢牢控制住中原地区。
章邯军队有30余万，且陆续在合并降军，力量不断增加。相反地项梁军却只有10万左右，因此如何尽快增加兵员以准备决战是最为重要的一件事。
但集结兵力，更需要粮食，楚军是远征部队，粮食供应本来便较困难，何况中原主要粮仓和粮道都已被章邯取得先机，评估实力后，项梁深知自己是较为不利。
因此他必须长考，如何来应付这局劣势。
一向对企划较有自信，项梁认为自己可以发动诸侯力量以分散章邯军队，并争取各国之粮秣援助。
果然章邯立刻感到来自四面八方的各国压力，但他立刻采取主动出击的策略。
首先他将魏王咎的主力部队，逼到齐魏交界间的军事要地临济，魏王则派周市主持防卫作战，并向楚、齐两国求援。项梁派长老项它督军前往援救，齐王田儋则以秦军已到困境，乃亲率大军前来。
章邯见楚齐军刚到临济，阵脚尚未稳定，当夜便主动袭击，竟然大破齐、楚联军于临济城下。结果齐王和周市当场殉职，魏王咎在和章邯签定投降和约后自焚而死，魏王弟魏豹和项它则在楚军拼死抵挡下，勉强逃出战场，回到楚境。
楚怀王支援魏豹数千兵力，令他回到魏地打游击，以牵制章邯军。
齐王田儋的弟弟田荣，收拾残军，退守东阿城，章邯亲自率军追围之。
原齐王健（灭国时之齐君）之弟田假，听说田儋已死，乃在齐国长老拥护下自立为齐王，并以田角为宰相、田间为大将，固守齐都临淄。
七月间，中原地区进入大雨季节，武信君项梁乘势率军攻击章邯在东阿外围之主力部队，章邯以粮秣供应困难，主动撤军，田荣乃得解围，便引军返回临淄。
项梁认为自己击败章邯，信心大增，便将军团大本营急速北移，进入中原地区。
为稳定粮秣，项梁决心攻打河南地区的主要粮仓——襄城。
他派遣侄儿项羽和别将刘邦攻打襄城，章邯虽也添补援军，但在楚军部队猛烈攻打下，中原的第二大谷仓——襄城也告陷落。
为避免耗费珍贵的粮食，项羽竟然不顾刘邦反对，坑杀秦国守军数千人。
乘胜追击下，项羽主动攻击驻守濮阳城东的章邯主力，章邯判断错误，竟被击败，只好往西再撤。项羽以己方兵力不足，不敢坚守，不久濮阳又为章邯率军夺回，并加深城沟强化防卫力量。项羽和刘邦也不敢硬攻，乃向北收复定陶城以为对峙。
濮阳之役后，项梁再也不畏惧章邯的黑衫军团了。
这时候，在东阿城解围的田荣，也率领自己军团包围齐国京城临淄。
由于田荣军以强悍著称，并颇得齐国大部分长老支持，齐王假不敢敌，乃逃奔楚国。田荣仍立四儋子田市为齐王，自为宰相，并以弟弟田横为大将。
项梁主动欲结交田荣，并建议齐、赵、楚组成正式联盟。但田荣要求项梁杀害田假，赵国杀害投奔的齐将田间，均遭到拒绝，田荣也大怒，不肯参与联盟。
章邯乘三国联盟失败之罅隙，再度重振秦军威势，集结主力，准备和项梁作一决战。
秦廷内斗，赵高夺权
任用章邯后的意外成功，使赵高又恢复了夺权的自信，他不但专恣朝政，并排除异己，以私怨诛杀不服从自己的大臣数名。
为担心大臣们直接向胡亥陈情，赵高重复晚年孤立始皇帝的旧智，他对胡亥表示：
“天子所以能显现其尊贵，在于只让人家听到声音，即使大臣们也不见其面。而且陛下还年轻，很多方面的经验尚不足，如今公然坐在朝廷上，万一举止言语有所不当，必为大臣们所看轻，这如何能发挥天子的英明形象于天下呢？因此陛下�