廷弼再一次领兵出征，但洪承畴还是这一次南征湖广的副将，只不过这件事情就熊廷弼和洪承畴两个心里清楚而已。
第十三卷：湖广之争之第十一章：千里奔袭（一）
千兵马说多也不多，说少也不少，左良玉首次统领大 且是千里奔袭之战，以前他上头还有满桂、祖大寿，他完全可以听从军令行事，冲锋陷阵就可以了，现在不行了，他是一军之主帅了，凡事都要自己拿主意了，想到这里他既兴奋又紧张。
每一个名将在成为名将之前，都需要一个机会，一个能让他成为名将的机会，现在这个机会就在左良玉面前，就看他有没有能力把握抓住这个QB5难逢的机会了。
昼伏夜行，最重要的是要有一个熟悉道路的向导，这一点熊廷弼已经为了想好了，这个向导原本是个行脚的商人，做的那那种见不得的人的生意，比如走私食盐等等，只要是能赚钱的，他都干过，这一次他犯在卢象升的手里，正好有这个机会，让他可以赎罪，于是他当上了左良玉这五千大军的向导。
左良玉出发的五天后，熊廷弼挥军南下，率领四万五千大军南下，玉左良玉不同的是他大军路线是，他是有南下经过西安府，走蓝田、商州、丹凤、商南。路过灞水堡，进入河南境内，然后路过郑州，走樊城关，绕道襄阳，东进随州，然后南下途经安陆、应城，到达目的地汉 阳。
左良玉则先南下，路过西安，折向西路过宝鸡，南下绕道汉中府，然后再向东，由白土关进入湖广，进入湖广之后，避过襄阳，走南下宜城，直扑宜都，熊廷弼在明，左良玉在暗。两条线取湖广，两个人的战略目的又有所不同，左良玉五千兵马是奇，熊廷弼的四万五千大军则为正，奇兵的效果是打乱敌人的阵脚，最终还是需要正面对抗地。
魏忠贤一直将长江防御的重点放在长江东面，因为哪里对岸盘踞这五万大军，而对中西部的防御则比较忽略，虽然对九江、武昌等军事重镇都加派了部队，但由于对岸实力较弱。一直都不太留意，而且魏忠贤财力也有限，他还要顾着个人的享受，还有朝政的**，这些都制约这他能拉扯出一直强大的军队来，故而朱影龙看出来他搞出来的长江防线根本就不堪一击，若不是辽东的皇太极捆住了自己的手脚，自己也兵力不足，恐怕早就出兵南下收拾他了，让他芶延残喘了近一年时间。太便宜他了。
为了给熊廷弼赢得最有利的条件，朱影龙从山东、山西抽调了近一万五千兵马，由参将刘泽清统帅南下归雄兆节制，命令其做出对南进攻地姿态。迷惑魏忠贤。
“左将军，咱们这是去哪儿呀？”左良玉身旁的一个亲卫小校忍不住问道，都走了快十天了，还没有到目的地。也难怪他会生出疑问来。
左良玉神色冷峻的看了他一眼，吓的他立刻闭口不言了，熊廷弼之君甚严。顺带这他手下的将领们个个不敢马虎。左良玉更是不遗余力的学习熊廷弼的治军办法。若是在辽东军中，军令下达。绝对不会有什么疑问的，因为服从军令，已经深入了辽东军的骨子里去了。
这个亲卫小校是左良玉来陕西之后在整编大军地时候发现，他的名字叫曹虎，早年曾读过私塾，后来家乡闹饥荒，他随家人离开家乡寻找活路，他倒是活下来了，可家人却死个精光，因为读过书，有些头脑，被一个流贼的首领看中，收为义子后来这为流贼首领被朝廷大军杀了，他就带领残余盗贼投降了朝廷，其实他虽然被那流贼首领收为义子，其实他心里根本就没有那个所谓的义父，只是他不从，就只有死路一条，所以他为了活命，只有从命了，因为他是带着人主动投降地，所以他被卢象升划拨给了熊廷弼的大军，被左良玉看中了他的有些智慧，于是就成了他的亲卫小校。
“曹虎，传令下去，原地休息，你去把向导叫过来！”左良玉朝曹虎道。
不一会儿，那戴罪立功地向导被曹虎请到了左良玉的面前。
“左将军，您找小人何事？”那向导甚是惧怕左良玉，说话有些畏畏缩缩的。
“我们现在到了何处？”左良玉命人取来地图和火把，摊开地图问那向导道。
向导接着火光，指着地图道：“左将军，我们现在已经到了亭子 山。”
“亭子山？”左良玉闭上眼睛思考了一下自言自语道，“大军还剩下三日地随身口粮，也就是说要在三日之内到达宜都？”
向导脸上露出为难之色道：“左将军，三天之内恐怕难以赶到宜 都。”
“为什么？”左良玉双目睁开，朝那向导射出坚韧地厉芒问道。
“左将军，越往南走路越是崎岖，三天恐怕难以通过。”那向导很是害怕左良玉那种近乎杀人地目光道。
“如果日夜赶路呢？”左良玉收回目光道。
“这个，这个也至少需要两天半！”向导迟疑了一下，这才道。
熊廷弼估计不足，十天哪能到达宜都呢，但每个人携带十天的口粮已经极限了，所以熊廷弼给了左良玉五万两银票，一旦口粮吃光了，可以沿途派人购买，如果不是熊廷弼想在了前头，估计这五千大军现在就要饿肚子了，所以左良玉现在地时间很宝贵，他拖不起。
“两天半就两天半，传我将令，从现在其昼夜行军，任何人不得掉队！”左良玉命人收起行军地图，朝传令的斥候下达军令道。
那向导暗暗叫苦，就是以前他贩卖私盐，被官兵围追堵截也没有吃过像现在这样的苦，整整走了十天了，脚上都起了血泡了，还是要走，不然他就得在大牢过他的下半辈子，有谁愿意呢，咬紧牙关走下去，不但可以免去罪名，还可以有一笔足够自己舒舒服服过下半辈子的赏钱，他也豁出去了，咬一咬牙，忍着脚底板传来的钻心的酸痛，走到了大军的最前面。
大军迅速的通过金竹坪，蜿蜒曲折的往白虎关进发，进过南津口，次日便到达夷陵州。
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第十三卷：湖广之争之第十一章：千里奔袭（二）
军迅速的通过金竹坪，蜿蜒曲折的往白虎关进发，进 次日便到达夷陵州。
虎牙山与荆门山雄峙长江左右，虎牙山属夷陵州，荆门山属荆州，水流急湍，船只须绕山回避。因此，船经荆门山须向北靠岸，接近虎牙向南移。往昔，这里是楚国的西塞，扼巴蜀的咽喉，史称“全楚西塞第一关”。
虎牙山位于长江三峡的东口，下有银潢倒泄的虎牙滩；南和荆门山隔江相峙。北魏道远《水经注。江水》中说：“江水又东，历荆门虎 牙之间，荆门在南，上合下开，暗彻南山，有门象；虎牙在北，石壁色红，间有白文，类牙形，并以物象受名。此二山，楚之西塞也。”那段文字形象而生动地描绘了荆门山与虎牙山的地形地貌。提到虎牙山，还有一段有趣的神话故事呢！相传在远古时代，由巫山神女峰飞来一头雄狮，由安徽的黄山飞来一只猛虎，它们为争夺山水，咧牙相斗，被夏禹发现，抛出一根铁链把它们锁住，从此，狮虎各踞南北，故俗称“青狮对白虎”。
舟行至此，先避虎牙而南，复避荆门而北，横流湍急，悬若千丈，非乘风奋楫，舟莫能进。晋郭璞《江赋》云：“虎牙竖以屹碎，荆门阙而磐礴。”
左良玉率五千大军往北绕过虎牙山，顺着江水而下，到达古战场猇亭，猇亭，始得名于三国时期，刘备伐吴“兵于夷道猇亭”，即此建有一造形优美的小亭，亭椽柱上雕成既象虎又象犬兽形，是为猇。即名为猇亭。猇亭自古为兵家必争之地，历史上曾发生过大小战争百余次， 吴蜀“夷陵之战”就发生在这里。
猇亭县是块冲积平原，承东启西，背临长江，千余年的战场遗迹早已埋入黄土之中，这是块富饶之地，猇亭县的县令姓古，已经六十花甲了，按现在朝廷的制度。他应该退休回家享清福了，但一项政策也不是那么容易一下子推广下去的，所以这个为古县令还在为猇亭地百姓们当好他这个父母官，
左良玉也不跟这个古县令废话多少，直接命令他派人领着自己的属下带着熊廷弼给他的信物过江，去联系宜都参将郑南生，一面命令他征集全县的船只，等郑南生的消息出来，大军即刻挥师过江。
猇亭县太小，一下子只能征集到一百来艘船。而且还都是小船，一次度过江最多五百人，要分十次才能，将五千人马渡过去。这样一来，又将多耗去一天时间，左良玉是心急如焚，但他也没有办法。没有船，他一样也是过不去。
傍晚派往江对面联络的曹虎和向导在第二天清晨才一脸的疲倦的赶了回来，他们不仅给左良玉带来了可以渡江的消息。还有宜都参将郑南生本人也跟着一起过来了。
左良玉命人将郑南生迎入了猇亭县的县衙。猇亭县古县令作陪。
宜都参将郑南生是个四十岁最有地黝黑汉子。颧骨极高，双眼精光闪烁。不住打量这左良玉，郑南生以为这么重大的军事行动，至少也要派一个经验吩咐的宿将过来，最起码也得是个副将，可不曾想熊廷弼居然给他派了个游击将军过来了，还有点像个白面书生，相比与郑南生那张黝黑的皮肤，左良玉实在是太白了。
“你是左良玉左游击？”郑南生可是参将官衔，左良玉一个游击他自然有些瞧不起。
“标下正是左良玉！”既然属于同一阵营，现在自己又有求与人 家，左良玉纵心中对这个郑南生有什么不满，现在也只能放在肚子里。
“本将已经接到总督朱大人的密令，你的人马即可随我渡江！”郑南生什么没有多说，直接转身县衙往外走去。
郑南生这么做显然有些目中无人，站在左良玉身�