他曾国藩的武装，不是国家军队，所以不能拿国家的钱养活私人的部队。咸丰冥思苦想许久，才承诺曾国藩22万两白银，其中江西巡抚陈启迈应落实8万两。可直到曾国藩狼狈来南昌，其他14万两白银连个影儿都没有，陈启迈的8万两任务也只完成了一半。
曾国藩来南昌后，要陈启迈拿钱出来，陈启迈装聋作哑。曾国藩只好找咸丰皇帝，他情感深沉地谈了当前的局势和军饷的必要，无论如何都希望咸丰能提供他一笔钱，否则九江、湖口将功亏一篑。咸丰皇帝急了，下令给陈启迈：曾国藩要鹰毛，你不能给鸡毛，倾江西全省之力，务必保证曾国藩的军队有吃有用。
陈启迈对圣旨相当敏感，急匆匆地跑来找曾国藩，开门见山：“同学啊，搞这么大动静干嘛啊。”
曾国藩秉承儒家忠恕之道（站在别人角度考虑问题），不无歉疚地说：“同学，我真是迫不得已。”
陈启迈一笑：“我非是不支持你，咱们是同学，能不帮忙？可你来南昌多日也看到了，江西实在没有钱啊。”
曾国藩微笑着：“无论如何都请陈大人再帮忙。”
陈启迈转动眼珠：“南昌城墙上有一百五十尊大炮，你拿去吧。”
“我拿？怎么拿？”
“要你的人来搬啊。”陈启迈故作惊讶，“我给你东西，难道还要我搬？”
曾国藩有点生气：“巡抚大人你太开玩笑了，我的人都在前线卖命，哪里有时间来搬这东西？”
陈启迈又好气又好笑：“曾大人你才太会开玩笑，你的人恐怕有一部分正在南昌城收税呢吧？”
陈启迈这句话应做补充。曾国藩一到南昌，就设立了一个税务局，陈启迈收的如果是地税，他收的就是国税。最让陈启迈看不惯的是，曾国藩似乎有种先天而来的与乡绅打交道的魅力。他才来南昌几天，就和乡镇土豪们打得火热朝天。而这些土豪为曾国藩捐款捐物，眼睛都不眨一下。可他陈启迈去乡镇要点东西，实比登天还难。
曾国藩并未被陈启迈的冷嘲激怒，而是心平气和地说：“打仗需要钱，而您拨款的速度太慢，我插手税务，是为了大清江山社稷，实属权宜之计。”
陈启迈夸张地大笑：“同学，我有几句话不知当讲不当讲。”
当有人说这话的时候，说明他已打定主意讲了，而且这话对听者来说肯定不当讲，所以曾国藩没有任何反应。
“我个人认为，你的湘军在江西就是个累赘。你说你的军功是保障了江西，可现在九江、湖口都在长毛手里，何来保障江西？你们攻下来的城池，今日得明日失，于大局无补。比如汉口、汉阳，哦，对了，前些日子，武昌也失了。尤其让皇上忌讳的是，你的湘军不是国家军队，是你的私人武装。天下但凡聪明人怎么能相信你是为了大清江山社稷？”
陈启迈说得唾沫横飞，他可没有注意到曾国藩已竖起三角眼，脸上笼起乌云。
曾国藩始终坚信这样的人生哲理：在我未完成大业（消灭长毛贼）前，我不可能交出兵权，谁来抢我的兵权，谁就是我的敌人。这条人生哲理和当时的形势紧密相连，因为政府正规军不能打仗，政府正规军不能打仗的原因是腐败，所以纵然是十万天兵天将，一旦被政府领导，就会变成一群虾兵蟹将。
这是曾国藩的底线，陈启迈勇猛地跨过了这条线：他想直接指挥湘军罗泽南部。罗泽南部湘军在一个月前从九江前线撤入江西东部，防御从安徽南部向江西推进的太平军。当时曾国藩正在手忙脚乱地收税，无暇和罗泽南做亲密联系。陈启迈趁机插脚进来，向罗泽南发布命令。
曾国藩动了大肝火，儒家的自我克制荡然无存，他暴跳如雷，当着湘军高级将领们的面咒骂陈启迈越权，毁坏了同学情谊。曾国藩痛斥道：“陈启迈简直比洪秀全还可恶。”有位高级顾问腼腆地站起来，用手在脖子上一比划：“很简单，就这样。”
曾国藩倒抽一口凉气，他从未想过要对陈启迈动刀子，这是流氓做派。他毕竟和陈启迈有同学之谊，别人不仁，他不能不义，儒家思想告诉他，要想搞别人之前，必须先仁义一下。
他火冒三丈地来找陈启迈，陈启迈预料到他会来，早已准备好一切。曾国藩一闯进来，还未开口，陈启迈拿出十二分的热情，冲到曾国藩身前，手里托着一幅人物肖像：“同学，来得正好，我新得一人才，早就听说你相面功夫一流，今日帮我把把关如何？”
曾国藩斜眼一看，不禁怒火中烧，那张人物肖像肥头大耳，正是罗泽南！
换做别人，早已对陈启迈挥舞老拳，但曾国藩从中国传统文化中学习到了自我克制的本领，他用尽大力气使自己忍耐下来，不愠不火地回了一句：“我不会看相！”
陈启迈故作惊讶地向后一退，“不可能啊，我听说多年前您在京城见过江忠源后，就对人说，我看他这面相将来必立功名于天下，但当以节义死。当时可是太平盛世，长毛未起，您就从面相上看出江忠源的命运来，真是非同凡响。如今怎么谦虚起来？”
曾国藩不想和陈启迈扯皮，想了一想，问道：“罗泽南是我的人，你直接指挥他，恐怕多有不妥。”
陈启迈一笑，没有搭话。
曾国藩一拳出去，似乎打到棉花上，很不通透，只好换个角度：“我平生做人做事，最讲究一个字……”
“诚嘛……”陈启迈拉长了声音，露出轻蔑的哂笑。
“错！”曾国藩睁着三角眼，“是‘和’，和衷共济，才能移山填海。但你却总搞小动作，闹得大家很不和，如此下去，不必长毛来，我们自己就完蛋了。”
陈启迈激动起来，把罗泽南的肖像拍到桌子上，怒气冲天：“同学，注意你的措辞！先不说你那‘和’字是否真有奇效，我们只说到底谁在搞小动作，闹不和。我是江西巡抚，掌握江西军政大权，你只是中央的一个侍郎，凭什么你要在江西行使你不该有的权力？这是越权，我不参奏你一本，已是给足你面子！”
“参奏”两个字如闪电一样射入曾国藩的脑海，他立在那里，愣了半天，突然向陈启迈一笑，“多谢，多谢！”
说完转身就走，陈启迈被搞得莫名其妙，也愣在那里，琢磨了半天，也没有想明白曾国藩那四个字的意思。半月后，他才明白了曾国藩多谢他的原因。
曾国藩跑回办公室，找来高级参谋刘蓉，要他写一道参劾陈启迈的罪状。刘蓉是恶人先告状和无理也能夺三分的主，很快就写好了参劾状，参劾状指出了陈启迈有十大罪状，这十大罪状非常朦胧，比如“纵兵扰民”“用兵无章”。咸丰皇帝看了半天，凭借圣明，终于明白了，不拿掉陈启迈，曾国藩就难以施展拳脚。曾国藩难以施展拳脚，长毛贼就会继续猖狂，那他的江山就不稳固。这递进思维要他迅速做出决断：撤了陈启迈的职。
陈启迈被拿下，代替他的是满人官员文俊。文俊有种族自豪感，瞧不起汉人曾国藩，比陈启迈还不是东西。
曾国藩向“本我”发出了抱怨：真是流年不利，小人太多。他的“本我”回应道：抱怨是人生大敌，是恶，赶紧祛除他。
曾国藩就跑到床上静坐，克制“抱怨”这一大敌，几个时辰后，他睁开眼，眼前已经是个不抱怨的世界了。
文俊的无赖做派和曾国藩的“克己”气质形成鲜明对照，由于文俊是满人，所以曾国藩不能像对付汉族官员陈启迈那样对付文俊。他所能使用的招数只有一个：隐忍不发，任凭文俊在他身上耍把式。
一方面他要憋出内伤般的应付文俊，一方面还要为他在前线的湘军弟兄们苦心积虑寻找军饷，曾国藩身心俱疲，癣病发作。夜晚不能入睡，每当匆忙走在街上，身后皮癣飞舞，形成一幅诡异的画面。
纵然如此操心操肺，曾国藩感觉还是不见效果。在给家人的书信中，他自我批评说，“所做的一切对国事都毫无益处，很不如人意。”但曾国藩写家书，很多时候都不是发自“诚”。比如他说，我食俸禄已很久，不得不把国家的忧患当作自己的忧患。他把国家的忧患当作自己的忧患不假，但食俸禄已很久却是假的，因为自创办湘军以来，他一直在自力更生。
显然，曾国藩写家书的读者有两位，一是家人，二是外人。
家书要写，路也要继续向下走。曾国藩继续霉运当头，道路坎坷。
失去左膀右臂
1855年烈日炎炎的夏天，曾国藩在南昌城不动如山地领受文俊的冷嘲热讽。他毕竟不是山，坚持不了多久，所以在钱粮稍微充足后，就带着一支水军进驻南康。一来躲避文俊那张臭嘴，二来，他要重新对九江和湖口布局。
对于九江和湖口二城，曾国藩仍坚持己见，那就是持久地围攻。塔齐布高度支持曾国藩，所以曾国藩抵达南康后，塔齐布在九江跃跃欲试，要去和曾国藩畅谈一番。南康和九江虽然只隔了个庐山，但由于太平军游击队的袭击，曾国藩和塔齐布要见面很不容易。两人多次约定骑马相见，都未能如愿。直到六月份里最热的那天，曾国藩和塔齐布终于得到机会相见了。
这是自曾国藩离开九江前线到南昌后二人首次见面，塔齐布抓住曾国藩的胳膊，眼眶里全是泪水，曾国藩也落泪。塔齐布说曾国藩白发多了，曾国藩就说塔齐布瘦了。塔齐布说曾国藩精神差了，曾国藩就说塔齐布脸色难看，应是营养不良了。
二人互相关爱后，就谈到正事。那天的天气酷热难耐，曾国藩慷慨激昂，塔齐布被曾国藩的言辞挑拨得热血上涌，所以两人拼命地摇着扇子，汗水还是不停地往下流。
曾国藩和塔齐布最后达成共识：在七月的雨季发动一次大规模攻势，这是最后一搏，能攻陷九江最好，如果无法攻陷，那就从九江城撤兵。
塔齐布跑回九江大营后，磨刀霍