「但……但是，你说背我……」
从「侍女殿下」升格为「公主殿下」的翠兰忍不住问。
如果是小孩子就算了，背着一个人真有可能顺利前进吗？
「如果公主殿下无论如何都觉得不妥当的话，就由我一个人先返回日月山，然后把大唐帝国队伍里的某个人找来。虽然我会充分准备好这段期间的粮食与柴火，但是这里毕竟是吐谷浑的领土，可以的话，我希望我们一起回去比较好。」
「你觉得如何？」利吉姆一边问，一边拿起几根小树枝丢进营火中。
翠兰微微张开嘴巴，凝视着大方提出建议的利吉姆。
「……这样好吗，利吉姆？……我很重喔。」
「应该比小牦牛来得轻吧。」
利吉姆举了个有趣的例子。
也打断翠兰想继续讨论下去的想法。
第二天早上，利吉姆用编得有点乱七八糟的藤蔓固定住他背上的翠兰，并将两侧当作背带挂到肩膀上，这样一来不但可以支撑住虚弱的翠兰，其中一只手也依然可以自由活动。
就在离开洞窟之后，翠兰立刻发现到了。
森林里依然布满了灌木，想要继续前进的话，非得像之前一样不断挥剑才行。
翠兰对没有经过深思就轻率地接受了提案的自己感到羞耻。
但是到了这个地步也说不出要他放弃的话。利吉姆沉默地挥着剑开路，豆大的汗滴不断冒出。翠兰希望尽可能帮助他，然而，若是为了不想增加利吉姆腰部的负担，而在扶着他肩膀的手用力的话，就会妨碍到他正在挥剑的那只手。
「我还是用走的比较好。」
但是利吉姆支撑着翠兰腰部的手更加用力，拒绝了她有勇无谋的提议。
「忍耐点，等你恢复了，多的是会让你走到脚起水泡的路，如果在这里逞强过度而晕倒的话，就算是我也无计可施。即使公主殿下比幼牦牛还轻，我也没办法将晕倒的你背到日月山去。」
「但是……」
「我知道被人背着很难受，尤其是在身体不舒服的时候，我也尝过在出征受重伤时，被放在板子上搬运那种痛苦的感觉。」
「那是什么时候的事？」
听到翠兰这个问题，利吉姆犹豫了一下继续回答：
「……是在两年前攻打松州的时候。我太过深入唐军的阵营，背部遭到砍伤，虽然伤不致死，却没办法用自己的脚走路。」
「嗯……」翠兰自言自语。
虽然那只是小时候的事，但是翠兰也曾因为刀伤而发过高烧。
在与敬德的私人兵团以钝剑进行模拟战的时候，有一把未经磨钝的利剑夹杂在其中，而且很不幸的，翠兰因此受了伤。
原本翠兰的伤势就无法与在战争中受的伤相提并论，而且医师也表示比起身体的伤势，不如说是意料之外的受伤而造成精神上的受创比较严重。
然而，翠兰却陷入了无法从床上起身的状态。
那个时候，她一直担心着那个与她对战的士兵，虽然会选到利剑确实是他不小心，可是她认为自己也一样大意。
尽管想要为他辩解，翠兰却陷于高烧之中，连话都说不清楚。
后来她听说那位士兵遭到了非常严厉的惩罚。
而后，当她得知那位士兵是收了自称翠兰母亲的代理人所付的钱，要他杀了翠兰并佯装成意外时，已经是好几年以后的事了。
母亲原本就不只一次想要杀了亲生女儿翠兰。
不过她也不是一整年都想要这么做。每到初夏，空气中开始混杂着高温与湿气时，她就会为了跟翠兰有关的事而失去理智。
「公主殿下？你不舒服吗？」
利吉姆温柔地询问着，将翠兰从回忆中拉了回来。
「我不要紧。」
翠兰回答，并告诉自己，那件事已经结束了。
她再也没有见过母亲。不管是那对悲哀的双眼，宛若厉鬼的模样、或者是充满了悔恨的身影，都不曾再出现在翠兰眼前。恐怕她们两人这辈子也不会再见到面了吧。
「比起我的事，你这样背着我，伤口不会痛吗？」
「就算被树枝刺到也不会痛了。」
「你这是在自傲自己很迟钝吗？」
翠兰吃惊的声音，让利吉姆的耳朵整个发红。
「我常被大家这么说。我很迟钝吗？」
「我不知道耶……毕竟我还不是很了解你……」
走了一段相当长的距离之后，最后利吉姆在河畔旁一处平坦的岩地停下脚步。河川变成了浅滩，阳光与阴影分布得恰到好处。
利吉姆让翠兰坐在岩地上，自己则脱下衣服跑到河里游泳。
翠兰也很想下去游，但是河里没有地方可以遮掩身体。
因此翠兰认为至少让身体休息一下也好，所以在岩地上横躺下来。
银白色的水花四处飞溅，利吉姆充分地享受了河水的清凉，在他褐色的肌肤上，有一道近乎垂直地由左肩划下来的巨大伤口。
虽然伤口已经完全恢复了，但是由那道痕迹可以想见当时受伤的惨状。
在他们落水的隔天早上，虽然利吉姆在洞窟内也曾脱掉衣服，可是那时候的翠兰并没有注意到这道伤痕。
或许这代表了翠兰很粗心，却也表示他并没有背对自己。虽然样子看起来是有机可乘，不过那时利吉姆应该也多少对翠兰有所警戒吧。
这么一想，尽管他现在的状态不够小心谨慎，她不禁觉得有些安慰。
「你看起来很无聊耶，公主殿下。」
游完泳回到岸上的利吉姆，笑着对翠兰这么说。他拿用力拧过的上衣擦拭身体，然后再铺到岩石上晒干。
当利吉姆靠近她的时候，翠兰微微地感到紧张。
真奇怪……她一边想一边起身。
是因为两天前他紧抓住自己肩膀的关系吗？但是现在那份痛楚已经消失了。
尽管如此，翠兰心跳的速度却加快了。
必须找出理由才行。这么想的翠兰将两手往前伸。一直穿在身上的胡服早已被汗水溽湿了；垂到肩膀的长发，也因为沾满了尘埃而失去光泽。
再一次仔细看看自己的样子，尴尬的感觉渐渐地涌上来。
「怎么了？」
「我也想去游一下。」
「别这样，不然身体状况又会变糟的喔。」
「但是……我满身大汗，头发也乱七八糟。」
「乱七八糟？会吗？」
在翠兰抱怨的同时，利吉姆用指尖挑起了她一撮头发。
她难为情地缩了一下脖子。
「利吉姆，放下啦……」
抢在翠兰要求之前，利吉姆的嘴唇就凑上了她的头发。
发稍明明就没有神经，但是却有一股奇妙的感觉流过了翠兰的身体。
她不禁拍掉了利吉姆的手。
「别这样！不要做这种像狗一样的行为！！」
突然之间，利吉姆脸上的表情消失了。
在说出话之后，翠兰马上感到相当后悔。
就算自己再怎样被吓到，说对方像狗实在是严重的侮辱。
由于太过后悔了，反而想不出该说什么话来道歉。嘴唇微微地颤动、转身背对翠兰的利吉姆，全身散发出拒人于千里之外的气息，让翠兰更加说不出话来。
他沉默地消失在森林里，不一会儿回来时，已经穿好上衣。
看来他并不打算抛下翠兰，而是再度将她背起。
「利吉姆……」
「暂时不要说话！」
翠兰满怀歉意地出声呼唤，他却以强硬的语气制止，然后一剑砍向了一颗树木，细木在利吉姆收剑之后应声倒地。
光是这样就足以令翠兰感到惊恐莫名了。
她发不出声音，内心感受到一种与刚才截然不同的痛楚，但是现在也只能继续紧贴着利吉姆的背。
如果现在命令她讲话，她大概也没办法顺利发出声音来吧？
幸好，利吉姆要的是沉默。
堤…涩鲁将左手放在心口上，捧着胸口蹲了下来。
——胃好痛……
他反复说着这句从他出生以来的四十二年之间，曾在心中低语过好几次的话。
虽然没有实际的痛楚，只是胃感觉不适，但是若还是要将其认定为痛楚的话，这句话对堤…涩鲁而言就像是药物一样，能有效地让他的情绪冷静下来。
几天前在日月山的山腰发生意外事件之后，堤…涩鲁必须扮演的角色就改变了。
从迎接公主变成要与吐谷浑交涉。
这个预期之外的改变让堤…涩鲁感到不知所措。
而这件事的开端，始于意外事件后第二天。
不知从何处骑着马回来的桑布扎向他报告。
『公主殿下与利吉姆殿下一同掉进河里了。』
听到这个报告的一剎那，堤…涩鲁受到了宛如天旋地转般的重大打击。
桑布扎提到的是不应该出现在这个地方的人名。
『该……该怎么处理呢？』
『先向道宗大人报告，之后大概只能仰赖统治此地的诺曷钵王的协助了吧？』
年纪比自己小七岁的白发大臣，以冷静的口气回答。
听着他的提案，堤…涩鲁也认为只能这么做了。
诺曷钵王所统治的吐谷浑与吐蕃是敌对关系。
之所以会默许和亲队伍在境内移动，乃是为了保持与大唐帝国的关系。
也曾听说过大唐帝国曾派使者至吐谷浑，要求他们在公主和亲之际给予协助。
所以相对的，当和亲队伍要采取与原本目的不同的行动时，必须要得到诺曷钵王的许可，不能擅自停留在某一处。
再者，因为之前脚夫们的叛逃，导致现在队伍里全部都是士兵。
这样一来，情况就更加糟糕了。
即使辩称之所以会造成这种情况，都是因为队伍受到不知名对手的攻击也好，或者是推说大半的士兵都已经负伤也罢，这情形不可能不被诺曷钵王得知。
『请不要说出公主殿下跌落河中的这件事。』
桑布扎提醒他。
『还有，利吉姆殿下和她在一起的事也别说。』
『我知道了。』
一边在心中喊着这种事我也知道的堤…涩鲁，一边�