“开封府命我办理这件事，这些炭恐怕得由官府封存起来，等找见谭力，再依律定夺。龚三哥这桩生意恐怕也就到此为止了。”
龚三脸色顿暗，这才真的担心起来。
“汴河下游那些炭商等不了几天，你这里没钱收炭，他们自然仍得照旧把炭运到汴京。我原本不必再理这事，只是开封府下令，三天之内必须重新疏通炭行货源。所以，我想跟龚三哥商议一件事，看看你有没有兴趣。”
“什么事？”
“你刚才不是说，想做象牙香料生意？我手头正好有一批象牙等着出货，这一向，汴京象牙急缺，你这里恐怕更难找见。这桩买卖可以引介给龚三哥。”
“你要我做什么？”
“谭力预拿了汴京炭行的一万秤炭钱，却没有交炭。他的炭存在这里，先让我支运一万秤到汴京。”
“这个我恐怕做不得主。”
“这是当时谭力和汴京炭行定的官契，还有开封府签的公文。我本可以直接去考城县衙，由官府督办这事，不过眼下事情紧迫，时间耽搁不起。”
龚三仔细看过契书和公文，半晌才道：“倒也在理。”
“还有一件事，你得帮我尽快找见下游那些炭商，三天之内带他们去汴京。汴京的牙费归你。”
龚三想了想，终于点头：“好！”
珑儿也被那壮汉抓走了。
邱菡拼命拍打着门，不停哭喊。等耗尽最后一丝气力，她瘫软到地上，再动弹不了。心里先是悔恨不该用那个笨法子激怒那个壮汉，小小一块瓷片，怎么可能伤得到那壮汉？然而，怒火随即从心底腾起，莫说瓷片，便是用指甲、用牙，她也得跟这些人拼命。
然而，她已经连指头都动不了，脸贴在门板上，连哭的力气都已经用尽。柳碧拂走过来，费力将她扶起来，搀到床边，她软倒在床上，用游丝一般的声音呜咽着，半晌，渐渐昏睡过去……不知睡了多久，她被一阵歌声唤醒，听着是《丑奴儿》的词调：
娘亲如月儿如星，天样深情。天样深情，漫起黑云骨肉惊。
众星离散娘心碎，泪眼枯盈。泪眼枯盈，千里一钩瘦伶仃。
歌声柔细哀伤，她扭头一看，是柳碧拂，坐在灯前，呆呆望着灯焰，一遍一遍轻声唱着，泪珠从她眼中滴落，一颗颗如同星斗滑落于暗夜。
龚三陪着冯赛寻了十只大货船，又找了二十来个力夫，从那场院里搬运了一万秤炭到船上。
等全部搬完，天色已晚。冯赛本想自己骑马先回去，但到汴梁也已经半夜，做不了什么事情，便和那些船主一起吃了夜饭，将马也牵到头一只船上，乘船启程回汴京。半夜到了陈留，税关的税吏喝住船，跳上来查货，见是冯赛押船，便没有苛难，按一秤八十文算，一万秤交了一万六千钱的税。冯赛来时带好了便钱钞，交了税钱，税关起栏放行。
一连两天惊扰焦烦，又马不停蹄四处奔波，冯赛已经疲累之极，再没有一丝气力，一头躺倒在舱棚里，顾不得那褥子浓浓的膻臭，不久便昏昏睡去，像死了一般。
船到汴京下锁头税关，他才醒来，见日头已经高挂。税吏又上船查货，再次收取了一万六千钱放行，船队缓缓驶到虹桥下游的岸边。冯赛让几个船主等在这里，牵马下船，向城里赶去。
刚进东水门，就被旁边曹家酒店的曹三郎叫住，冯赛以为他要催问让孙羊店和富商汪石降酒价的事，便没有停步，只点头应了一声。曹三郎却两步赶过来：“冯二哥，你上次不是问那个炭商谭力？”
冯赛一听，忙停住马。
“我听着冯二哥你还被牵扯进猪行、鱼行的事？”
“嗯。”
“昨天我那浑家想起一件事，上个月炭商谭力住在我店里时，另外还有三个人，跟他似乎是一起的，四个人虽然各住一间房，不过吃饭是下来一起吃。”
“那三个是什么人？”
“一个是鱼商于富，另一个是猪商朱广，还有一个不知道做什么的。”
三人竟然真的相识！冯赛被烫到了一般，说不出话来。
“还有个更古怪处呢。那四人在一起时，说的不是汴京官话，我听不懂，我那浑家却听得懂。”
“江西话？”冯赛越发吃惊，他知道曹三郎的妻子和自己是同乡。三个商人中他只见过谭力，谭力说话时带着江西口音，没想到于富和朱广竟也是江西人。他忙又问，“他们说了些什么？”
“我让浑家来……”曹三郎回头朝店里喊了一声，他妻子听到，忙走了出来，一个精干妇人。
“你跟冯二哥讲讲那几个江西商人说的话。”
“倒也没说个什么，无非是哪家菜好吃，哪家瓦子哪个伎艺人好，哪个行院里的妓女姿色好，总是这些吃耍话头。他们说话大声大嚷的。不过，他们不时提到什么‘五弟’，却从没见这‘五弟’来过。”
“哦？”冯赛心里暗惊，难道这伙人还有其他同伙？
“对了，还有一件事。寒食前一天，他们四人最后聚在一处，说话声音却压得极低，我觉得有些古怪，留意了一下，却听不清楚，只听见谭力最后说了句‘清明早上’。”
清明早上？冯赛忙急想：猪行和鱼行都是清明那天断货，于富没有送鱼、朱广没有送猪。至于炭行，谭力在寒食当晚已经将场院里的炭偷运到臧齐那里。这三人显然约好要在清明一起断货。他们为何要这么做？
“还有件事也有些古怪，”曹三郎又道，“这两天猪行断货，我到处买不到猪肉，昨天有个人用车载了三头猪，到我店里来卖，我看他不清不楚，就问他哪里来的猪。他先不肯说，我就说这猪没经过猪行，轻易不敢买，除非知道来路。那人才告诉我，他是南郊的乡村户，清明一早，天还没亮，他们村里的人就被猪叫声吵醒，出去一看，田里全都是猪，成千上万，把田全都踩坏了。他们一恼，便抢着将那些猪赶到自己家里，偷偷杀了进城来卖。那人还求我千万不要把这事告诉别人。天下竟有这样白得猪的事？”
冯赛听后更加吃惊，平白哪里会有那么多猪？恐怕是那个猪商朱广放出去的。他收了猪却没有送到猪市卖钱，反倒白白扔掉，他为何这么做？
冯赛猛然想起另一件事：清明上午他在东水门外，从卖乳酪的牛小五那里买了两条鱼，牛小五说是他爹捕的，那盆里的鱼，种类各个不同，而且都不小，平常在汴河显然捕捞不到这么多种鱼。
鱼行是从清明那天开始断的货，黄河鱼商却说清明前一天于富还去收过鱼，清明该运到了汴京才是。冯赛当时听了就有些纳闷，现在想来，清明前一天收到鱼后，和朱广扔猪一样，于富也将鱼全都丢到了汴河里，牛小五的爹才碰巧捕到那么多鱼。
其实谭力也一样，考城那三万秤炭也白白丢在那里。他们三人为何要这么做？几百万、几千万白白扔掉，这绝不是通常商人的作为。看来他们似乎是急着赶清明早上这个时日。
清明这天什么事这么要紧？
邱迁昨天躺了一整天，今天浑身仍在痛，还是下不成床。他见生病的娘反倒来照看自己，他爹也拄着拐杖不时进来看两眼，心里又恨又愧又忧烦。
前晚他在那条僻静小巷被三个人殴打，三人走后，他躺在地上动弹不得，只好连声求救。幸而旁边那户人听到，端着灯出来，见他伤成这样，便去街上车马行替他叫来一辆车，送他回到家。他爹娘正在担心，看到他回来这副模样，吓得慌手慌脚，一连声地问。他只能撒谎说路上遇到泼皮拦路抢钱，将买矾的十贯钱抢走了。他爹娘只焦心他的身子，丝毫没介意那些钱。
谁知道昨天阿山提着个布袋进来，等他爹娘出去后，偷偷将那袋子交给他，说是冯赛送来补楚三官的那二十贯钱，还多给了十贯让他使用。他赶忙推拒，阿山却说自己做不得主，匆匆就走了。邱迁只能先收着。
那三个人为何要威胁他莫再继续找寻冯宝？他们怎么知道我在寻冯宝？难道是冯宝找来的人？
邱迁想不明白，不过他平日看着温和好说话，性子里却有一股牛劲道，越不许做的事，只要自己想做，就偏要去做。何况这件事还关系到姐姐和两个甥女的性命。他已经定下心意，等明天能走动时，便继续去寻。
他心里还挂着另一件事——顾盼儿。
顾盼儿让他昨天上午去芳酩院，他却只能躺在这里，才认得便这样……
他正在沮丧，听见外面工匠大声嚷：“一粒矾都没了，开不得工了！”
他爹答道：“我去买。”
他忙喊道：“爹，就先休一天工，我问过了，各家都还没到货，明天等我好些了，就去找。”
卢馒头又早早起来蒸好馒头，而后出门继续寻找。
昨天他找遍了南城大小车马行，都没见着那种式样的厢车。今天他开始去北城找。虽然找得辛苦，但这样累着，心里会好过许多。
他想：就算找到死，我也得找见那辆车。
冯赛去请了炭行行首祝德实一起到汴河边，接收了那一万秤炭。
这些炭本该归吴蒙，不过吴蒙眼下还在狱里，先由祝德实运到自己库院里，连冯赛垫付的税钱、船费，都只能等官府审结之后一并发落。
“祝伯，考城的牙人龚三这一两天会带着汴河的炭商来见您，炭行的事算是大致理清了。这一向冯赛若有什么过犯之处，还请祝伯大德包涵。”冯赛深深一揖。
“冯二哥言重了。倒是炭行该给冯二哥赔罪。”祝德实虽谦让着，神色却仍有些不自在。
“祝伯，我家小舅子能否让我接回去？”
“当然。”
冯赛随着祝德实一起到了他宅子，祝德实让仆役把柳二郎扶了出来。柳二郎脸上瘀青未退，腿脚也还伤着，只能勉强走路。见到冯赛，柳二郎目光一颤，仍有些怨，又似乎有些愧，随即低下眼，冷着脸不说话。
冯赛见他腿脚不便，要去雇辆车，祝德实