十一月去陕西买便钱公据，冯宝又找不见人，还是柳二郎主动愿意随行！
在陕西河中府，柳二郎因水土不服留在客店，之后却说出去见到了冯宝。冯宝若真的陪汪石去了陕西，买到五万贯便钱公据，这是生平头一回独自做成一桩大生意，不但不是坏事，反倒是天大的喜事，以冯宝性情，早就大肆吹嘘。然而回来问冯宝，冯宝却支吾不言，恐怕是做了其他不尴不尬的事情，而不是去了陕西。说谎的是柳二郎。
正月间卖矾引，按理来说，那个樊泰若要买矾引，并不知道矾引交给了柳二郎，自然该先来找我。然而他却很快便直接找见柳二郎，买走了矾引。
清明那天，柳二郎赶来报知邱菡母子被人绑架，我让他陪胡商去岸边接货交易，他毫不推拒，当即答应。自然是已经预谋好，将我引去西郊寻邱菡母子，他好去汴河那只船上和谭力等人会合。
至于五丈河囤积粮绢的那庄院，主人是福建茶商霍衡，我认识碧拂还是由他引见，柳二郎自然也认得他。霍衡为讨好柳碧拂，自然也会善待柳二郎，答应那庄院任他使用。看院的那人说是位“刘公子”，恐怕误将“柳”听作了“刘”。
所有这些事件中，屡屡出现冯宝，恐怕也并非冯宝本人，而是柳二郎借了他的名，以隐藏自己。冯宝从来没做成过几件正经事，哪里能忽然就变得如此老练？
至于绑架邱菡母女和碧拂，冯宝身陷梅船，也从未现身，自然也是柳二郎造的谎。
但是，柳二郎为何要绑架邱菡母女和碧拂？
清明那天，柳二郎一定是有极重要的事要去汴河，用这法子引开我，所以才让轿夫去了西郊。
幸而炭行的吴蒙突然出现，打乱了柳二郎的计谋，更将柳二郎扣作人质。接着汪石百万贯官贷的事情发作，柳二郎又被羁押到大理寺狱。这两场意外非他所能预料，因此他的同伙才迟迟不放邱菡母女和碧拂，但应该不至于伤害她们。想到此，冯赛心中才稍稍释然。
他一路疾奔，来到大理寺狱，急忙下马，解下腰间的钱袋，里面连银子和铜钱有十来贯，他将钱袋整个递给那门吏。
“老哥，能否让我去狱里见一个人？”
“见谁？”
“柳二郎，是因汪石官贷案，被羁押在这里。”
“柳二郎？这钱你拿回去吧。”
“怎么？”
“他已经被放走了。”
“什么时候？”
“已经走了一个多时辰了。”
邱迁又买了一大篮子早开的鲜牡丹，提着来到芳酩院。
他想好的借口是来答谢顾盼儿告知了冯宝的讯息，那个小丫头见是他，笑着说：“姐姐正在会客呢。”
邱迁心里一沉。
“不过你们也算一家人，进来吧。”
邱迁有些纳闷，跟着那小丫头走进院子，小茗正抱着一只汤瓶走出来，见到邱迁忙问道：“邱相公，你从应天府回来了？可找到三相公了？娘子她们呢？”
邱迁歉然摇摇头。
“哎，这可怎么好呢？顾姐姐这两天一直念着你呢，她在楼上花轩里，你自己上去吧。”
邱迁听了，心里又咚咚跳了起来。他提着那篮牡丹走进前厅，楼梯在前厅的东侧，他走过去向上望去，楼口挂着水晶帘子，映着霞光轻轻晃动，一片迷离璀璨。里面十分幽静，飘出一缕幽香，他不禁有些发怯，略舒了舒气，才抬腿上楼，刚走了几级，上面忽然响起一阵脚步声，有些沉，不像女子的脚步。接着，水晶帘一阵碎响，一个人走了下来，背着光看不太清面容，但是个年轻男子。
那男子看到邱迁，也一愣，随即走了下来。走近时，邱迁才认出，是柳碧拂的弟弟柳二郎。
“邱迁，你也来了？”
邱迁被人撞见来这里，有些慌窘，勉强笑着点了点头。
“你上去吧，盼儿在上头。”柳二郎说着侧身下来，走了出去。
邱迁这才想到，柳二郎被关押在大理寺狱里，怎么放出来了？是姐夫去办的？他没再多想，抬脚上了楼梯，掀开水晶帘子，眼前是一座花轩，只搭了顶棚，三面空敞，栏杆边高高低低摆满了各式瓷盆，盆里栽着各样花草，枝叶苍翠，花朵鲜奇，邱迁大多都没见过。轩中摆着一张藤桌、几把藤椅，桌上摆着两只黑瓷茶盏、几碟子果子。
邱迁又向左边望去，一条窄道，有四间房，不知道顾盼儿在哪一间里。他轻声唤道：“顾姑娘。”
连唤了三声，都没有回应。他小心走过去，第一间门开着，里面没有人，散出一阵酒香。他探头一看，里面一套紫檀桌椅，一座博古架，架子上摆满了各式酒樽、酒瓶、酒盏。第二间、第三间门都关着，只有最后一间门虚掩着。
邱迁走到最后那间门前，轻轻叩门，又低声唤了两声，里面没有声音。他壮着胆子小心推开门，一股馥郁香气扑鼻而来，里面是一间绣房，雕花床、妆镜台、檀木柜，十分精雅富丽。雕花床的茜纱帐放了下来，里面隐约躺着个人，看娇小身形，应该是顾盼儿。
邱迁又低唤两声，床内仍无回应。邱迁后背一寒，顿时感到不祥，他稍犹豫了一下，还是壮着胆子走了进去，轻手掀开帘子，一看，不由得浑身一颤，惊呼了一声。
顾盼儿仰面躺在床上，一动不动，眼睛大张，面色青硬，已经死去。
邱菡的心被整个割走，却又还回来一半，她不知道该喜该悲、该谢该惧。
尤其是听了玲儿那番话，惊得她半晌说不出话，那个秋桂姐姐“一晚上赚许多钱”的话，无疑是娼妓的话头，这里难道是妓馆？他们想拿我们母女做什么？珑儿在哪里？
她不由得抱紧怀中的玲儿，向柳碧拂望去，柳碧拂也正望着她们母女，神情似悲似羡。邱菡听说大半妓馆都是去收买幼女，自小教习，柳碧拂幼年就成了孤儿，恐怕正是被妓馆收买去，才变成这后来的身份。
珑儿！他们难道？邱菡心里一阵惶惧，不由得急出泪来。
这时，门外传来响动，那个老妇人又端着饭菜进来，邱菡等她放好饭菜，忙一把抓住老妇的衣袖：“我的珑儿在哪里？你们把她怎么样了？”
老妇人神色有些怕，又有些同情，却不答言，她用力挣开邱菡的手，急忙往外走去。
“等一等。”柳碧拂忽然站了起来。
老妇听到，站住脚，回头望过来。
柳碧拂却转头望向邱菡：“姐姐，我走了。你好生养大玲儿，莫要让她受我的那些苦楚。若相公能找见你们，你们就一心一意、和和气气过。”
柳碧拂说完，便走向门边，转头之际，邱菡看到她眼中闪着泪光。
邱菡不知道她为何说这些话，怔怔看着柳碧拂走出门去，门随即关死，只听到上去的脚步声……
尾声
真相
敬慎不败。
——司马光
冯赛骑着马急急出了东水门。
柳二郎竟已被释放，他去了哪里？冯赛一阵麻乱，只能想到汴河——清明那天柳二郎要去汴河，与谭力会合，今天他或许也会去那里。
他刚奔到龙柳茶坊那里，迎面一个老汉骑着头驴子，也急急奔了过来，那老汉一眼看到冯赛，高声大叫起来：“冯相公！冯相公！”
冯赛看他神色慌急又惊喜，忙勒住马。
“冯相公，我找见你妻儿的下落了！”
“什么？”冯赛隐约认出这老汉似乎是城南开馒头店的，人都叫他卢馒头。
“你妻儿在榆林巷的春纤院！我已经让两个儿子赶过去了，你赶紧去！”
冯赛顿时蒙住。
“快去啊！记得带几个帮手！”
“噢，你……”冯赛仍然有些错愕。
“唉！清明那天，你的妻儿是我用轿子抬走的！”
冯赛越发震惊，但看卢馒头脸上愧悔忧急交加，才顿时明白，忙道：“多谢！我这就去！”
“二哥！”崔豪忽然骑着马赶了过来，“你去哪里了？”
“崔兄弟，这位老伯找见了我妻儿的下落，我们赶紧去！”
两人一起驱马向城里赶去，赶到榆林巷，见前面一个院门前围了不少人，正在吵闹，冯赛隐约记得那院子似乎就是春纤院，忙奔过去，下了马，挤进人群。一个锦服胖老妇人正在和两个年轻人争吵，身后几个男女护着门。
“我这院子你说进就进？”
“你藏了人在院子里，才拦着我们不让进！”应该是卢馒头的两个儿子。
冯赛疾声问那老妇人：“我妻儿是不是藏在你院里？”
“你又是谁？我这院里藏金藏银藏汉子，偏偏不会藏什么妻儿。”
“你真要惹动官府？”
“二哥跟她搅缠什么，进去找就是了！”
崔豪赶过来，走到门边，那几个男女要拦，被崔豪两把推翻，冯赛忙跟着走了进去。
院子不大，堂屋中没有人。左边是个马厩，里面有两匹马，其中一匹全身幽黑，唯有额头一缕白，正是汪石的那匹马。冯赛一眼看到，再无疑心，忙和崔豪分头推开左右两边的几间厢房，里面都空着。那两个年轻男子也跟进来找。前面都没有人，四人又冲进后面四合小院，一一推开门去看，都没有人。再到后院，只有厨房和茅厕，厨房里也只见到一个老厨妇。
那个胖妇人赶了过来：“我说没有人，如何？你说见官，咱们就见官，青天白日闯进人家院里，我告你们匪盗入室抢劫！”
“说！我妻儿在哪里？！”冯赛生平第一次暴怒。
“都说没藏什么人，你自己不是也里里外外都找过了！”
冯赛怒不可遏，喘着粗气环视后院，忽然一眼看到墙边一丛竹子后面，地上露出一块木板，他忙几步走过去，见那块木板至少有三尺宽、五尺长，盖在地上。边上还有个绳扣。他抓住绳扣，往上一提，底下露出一道楼梯。他回头望去，那胖妇已经变了色。
冯赛忙沿着楼梯急步走了下去，里面有一扇门，门从外面闩着，他拔开门闩，一把推开门，里面一盏