看上去像个年近四旬的溺水鬼。
他一只眼睛被高纬抽伤后未经治疗，已经化脓，脓血粘连上下眼睑，格外恶心。邢复开却努力睁开双眼，仰视高纬、他曾经的热烈情人。
他挤出一丝笑容，微张的嘴中两颗门牙已消失，代之以一个血窟窿，惶惑翕合。
他气若游丝，道：“纬儿，我知道你会回来。你终于想通了，不过是一张脸，我仍旧是我啊。”
高纬本来对他的一点同情，在看了他这副模样后已经蔫掉，但考虑到自己的计划，仍决定克制自己，与他好好谈谈。但邢复开这几句话，顿时又让他想起他们在一起的那段日子。他从未有过的热情，竟全为这个丑八怪燃烧！
这丑八怪骗他占有了他身体，还引以为荣，一而再再而三当他面提起，简直不可饶恕！
高纬气得指甲掐进掌心，掐破了皮，掐出了血。他冷冷吩咐：“此人不要脸之极，已经无药可救。既然如此，朕成全他，去，把他的脸皮给我剥下来。”
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两个新晋小太监将邢复开的面皮剥好、洗净，然后放在金盘中呈上来时，高纬正在一只盘口尊上画尸毗王割肉喂鹰。
他学曹仲达笔法已臻高段，尸毗王身体稠叠、僧服紧窄，依稀便是曹仲达亲笔。
他画好了尸毗王和鸽子，累了，就放下笔，在宫人打上热水中洗了洗手。
小太监们跪在地上，一个见时机差不多了，便开口道：“禀皇上，水牢奸人的面皮已剥好。”
高纬瞥了一眼盘子，“哦”了一声。
那太监等了半天无下文，大着胆子问：“请示皇上，是要拿去包什么东西吗？”
高纬伯伯文宣帝高洋曾在杀了自己心爱的女人后将她肢解，用腿骨作琵琶，用皮外包，随身携带，以示思念。不久前，高纬亲父高湛也剥了洛州刺史段思文的面皮作鼓面，吓唬群臣。小太监以此类推，以为高纬家学渊源，也要拿这人皮做什么用处。
哪知高纬一听就变了脸色，怒道：“如此臭皮，能做何用？丢了喂狗。”
小太监吓得不敢再多言。他们本还想告诉皇上，那死囚剥皮后不久就耐不住疼痛死了，死前一直叫着皇上名字，但见皇上似不甚感兴趣，就把这话吞了下去。
高纬心中琢磨：“长恭哥哥的这个替身是没法用了，当务之急，得另找一个。好在郑妃还在，她也是个骗子，不过懂得易容，我就再送一个人去让她易成长恭哥哥模样，做个摆设。长恭哥哥到底人在何处，也得从她和斛律光那厮处着手打听。”
他恨不得立即出宫找高肃，但也知绝无可能。
他来回走动，想这件事非同小可，自己行事过于冲动，没有算计，动不动弄得一团糟，这次就吃了大亏，下次可得格外谨慎。
他突然想到了一个可靠人物，忙大叫大嚷要郝公公过来。
郝公公拖着笨重身体跑上殿，边跑边喘息：“我的好皇上，您又要做什么？少作点孽吧。”
高纬笑得没心没肺：“不干你事。去，给朕把中书监和士开叫来。十万火急，快！快！快！”
、禁言
宇文邕靠在龙椅上，一手翻阅着勋国公韦孝宽派人送来的地图。地图是他亲手所画，黑墨是边关原有地形城池，红墨是齐将斛律光在近三年来新建的城池，一共十八城，一城比一城逼近周疆，有几城甚至已悄悄坐落到周的国土上。
韦孝宽部下长史辛道宪在朝堂上进言：效仿齐国，也在边疆多筑城池，驻扎兵将，囤积粮草，向齐人显示坚守决心，杜绝其狼子野心。
宇文护对此不屑一顾，冷笑道：“韦公子孙虽多，数不满百，跟人家比赛造城，越造越多，将来遣谁固守？”
众人一阵哄笑。
辛道宪不快道：“那依晋国公的主张？”
宇文护斩钉截铁：“斛律光野心一目了然。他既要战，我们便战，兵来将挡，水来土掩，臣主张再度进军，拿下洛阳。”
他的主张得到大半人赞同。
辛道宪急道：“万万不可，以我国现在兵力布置，尚不是斛律光的对手。”
辛道宪见宇文护不理他，转向宇文宪。宇文宪微微一笑，道：“斛律光虽厉害，但究竟是人不是神，就不信他不会败。长史不用担心。”
辛道宪想起来长安前韦孝宽对他分析边疆形势，头头是道，现在进攻齐国，仍旧为时过早。但宇文护这帮人，坐守长安，不明边疆情况，一心只念着报仇雪恨，急于重新开战，这可如何是好？
正六神无主，忽听上面天子开口，道：“朕接到韦卿上书，分擘形势，也觉现下不宜与齐开战。”
辛道宪一惊，转头看看宇文护，又低下头，心脏砰砰直跳。
宇文护脸一板，道：“陛下莫偏听偏信，行军打仗之事，臣等心中有数。”
他话音刚落，大将窦炽站出来道：“启禀皇上，行军打仗，老臣也不算全然门外汉。老臣也以为，现下攻打齐国，为时尚早。”
宇文护一愣，随即冷笑道：“有趣，不知还有谁持此主张？”
出乎他意料，窦炽之外，大将王杰、陈国公宇文纯及宇文直等五、六人先后站出，表示反对。有的说王师九月战陈失利，不宜这么快再对齐动兵；有的说国内问题重重，户口不足导致兵丁不足、粮草不充，无法与斛律光的军队抗衡；更有的以天子将要与突厥公主完婚为由，认为不宜在此时动武。
宇文护这边，则有齐国公宇文宪、申国公拓跋显敬等一干人坚持认为此时若不煞住敌人气焰，以后不堪设想。
辛道宪久未至长安，见此情形先是震惊害怕，但很快重新振作，加入窦炽等一派，转述韦孝宽主张，有理有据，格外服人。
宇文护见他渐有说服众人之意，心头光火，拂袖道：“你一个区区长史，懂得什么？再要胡言乱语，休怪老夫不客气。”
辛道宪刹那间满脸通红，敢怒不敢言。
却听宇文直在旁道：“晋国公，皇上金口玉言，也说现下攻齐不妥，你说辛长史胡言乱语，难道是暗指皇上也不懂事？”
宇文护一张老脸也红了。他姜桂之性，老尔弥辣，何况蛮横惯了，一口气吞不下，便大声道：“是又怎样？老夫说错了么？”
宇文直一听此言，一跳三丈高，叫道：“好老贼，你枉为人臣，竟敢当堂出言侮辱天子，一把年纪活到狗身上去了。别人怕你我不怕，今天就要好好教训你一顿！”说着走到下边三足鼎处，大喝一声举起重鼎，举步向宇文护走来。
一干大臣忙上前阻止。
宇文护嚷嚷着“黄毛小儿”、“目无尊长”，束了束腰带就要迎上，也被人挡住。
大殿上闹得不可开交。宇文邕居高临下，面无表情地看了会儿，这才一拍龙椅，大喝道：“放肆！”
被他一喝，众人才回过神来，虽仍忿忿不平，但好歹想起人臣礼仪，各归各位。
宇文邕冷冷扫一眼堂上群臣，道：“众爱卿为国事热情涌沸，朕所乐见。只是不顾场合，不顾身份，言合则拉帮结派，言异则谩骂动粗，也太过难看。大司空宇文直何在？”
宇文直正正头冠，疾步趋出：“臣在。”
宇文邕依旧口气平淡，但话语冰冷：“既然自称是‘臣’，便该知为‘臣’礼仪。你年纪也不小了，整天胡说八道，妖言惑众，今日更不顾脸面，当堂失态，若非念你往日对国有些微功劳，朕立即就赐你一顿板子，看你还有何脸面？”
宇文直跪在地上连连磕头，直认其罪。
两旁众臣交递眼色，心照不宣，想皇上这明明是指桑骂槐。
宇文护脸上旧红未褪，新红又起，待要发作，宇文邕忽然转头对他，好言好语道：“朕又想了想，还是晋国公说得对。斛律光狼子野心，咄咄逼人，若不及时止住他气焰，后果难想。既如此，便有劳晋国公和齐国公二位带兵，给齐贼个教训。”
宇文护不料他主意说改便改，正不知如何答话，他已站起。
两旁宫人齐声大喝：“退朝。”
宇文邕甩着肥大袖子，风一般走了。
散朝后，窦炽等人拥着宇文直灰溜溜走得飞快。余下人围过来恭喜宇文护，谀词如潮。宇文护的“力战”主张得到批准，很快也露出笑容，手拈胡须接受称赞。
宇文宪心事重重，想：“天子威望日重，以前朝中是晋国公一言堂，何时起，越来越多的人偏向了皇上呢？”
走出宫后，照例只剩宇文宪扶宇文护上车。宇文护困难地挪动臃肿身躯，坐入车中，帘子放到一半，被他猛地抓住，他从帘子底下看着面色沉重的宇文宪。
他道：“这次进攻齐国，只许胜，不许败。”
宇文宪心中一凛，想宇文护并不糊涂，于自身处境看得清清楚楚。
果然宇文护续道：“当初我一时心软，答应宇文毓临死之请，立此子为皇。毓儿下的一颗好子。不过他还是太沉不住气。攻齐一胜，我威望重铸，回来第一件事，便是……嘿嘿……”
宇文宪低头道：“晋国公英明，我军必胜。”
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宇文邕下朝后，匆匆换了便服，就坐车赶往皇宫附近的醴泉宫。
辛道宪接到他密诏，早在车中跪候。
宇文邕进车，将他扶起，要他在自己对面坐下。辛道宪刚才上朝，对这位年轻皇帝已一洗偏见，从心底里尊敬爱戴，连称不敢。直到宇文邕说他代表韦孝宽，坐也无妨，他才屁股着边，勉强坐下，却低垂头不敢看天颜。
他头上宇文邕浑厚声音道：“回去告诉勋国公，一切依计行事。尉迟纲、王杰和宇文纯几个这次都不会去，突厥公主快入我国，朕派他们三个带领大军前去迎亲。怎么也是强邻，不隆重些怎么行？”
辛道宪对他嘱托连连点头称“是”。听到突厥公主将入朝，他一半好奇一半疑惑，大胆问道：“恕臣无礼，皇上当真要娶突厥公主？”
宇文邕半晌无语，辛道宪正后悔多言，却听他道：“突厥强大，既然他们主动提出联姻，我们何乐不为？反正，皇后之位终须有人，不是她，也会是其她人。”
辛道宪想到路上听说的一个有关皇上的谣言，这次却无论如何不敢再多事发问了。
宇文邕在一处安静路段放他下车，自己则继续坐车前往醴泉宫。
此宫一年前刚刚