丁渺面红耳赤，连连拱手：“绝无此意，绝无此意！全赖丁某瞎了眼，带错路了。诸君莫急，待我重新仔细寻觅……”
正焦虑的当口，忽听身边不远处有人嗤笑。一个老者看着陆遥等人的狼狈姿态，忍不住抚髯大笑起来。
丁渺大怒，旋风也似地扑了过去，双手握拳道：“老头，你笑什么？”
以丁渺的威势一拳下去，这样的糟老头便是十个也打死了。那老者却偏偏不惧，他作揖道：“这位军爷莫怪。老朽自在此处行商，每隔十天半月，都能看到行经此处的官人吃瘪，是以老儿仍不住发笑，并无藐视诸位之意。”
“这位老丈所说……究竟是何意？”陆遥问道。
“军爷，你有所不知。这红袖招，便是昔日的建安驿了。”
这老儿不过是个寻常小贩，言语夹缠不清，陆遥盘问半日，方才明白。
原来自从新蔡王司马腾移镇邺城以来，极少理会庶务，诸事都仰赖新蔡王郎中令周良。这周良为人与司马腾一般，俱都吝啬贪财不过。数月前，周良看中了建安驿的地势，于是禀明司马腾，撤销了此地驻军和驿站的编制，又令门下恶奴软硬兼施，强迫性地收买了建安驿附近的大片土地。最后，他再约请四方豪商，以原来的建安驿为中心，兴建起一座大市。
邺城乃河北精华所在、素称繁华，放眼天下，其富裕程度仅次于洛阳而已；建安驿又正当交通要道，车水马龙。这座大市旬月之间便兴盛起来，举凡粮食、盐、酒、茶叶、杂用器具、各类牲畜无不经营，各种香料、金银珠宝等也有专门的店铺，甚至还有专门贩卖奴隶的所在。而大市既然兴盛，围绕着大市的周边地带，各种邸店、酒楼之类，也如同雨后春笋一般相继而起。如此一来，那周良自然是日进斗金了。
陆遥听得眉头大皱：官商勾结盗取朝廷所有的土地，随后再加以包装出售，从而谋取暴利，这岂非是后世“潘仁美”之流的滥觞么？想不到在一千多年前的西晋末年，就以有这等生财妙手，一时间，他简直要以为周良这厮是另一个穿越者了。
耳边却听得沈劲有些不耐烦地问：“老丈，你却不曾说得那红袖招又是什么来路？”
老者连忙解释，那红袖招乃邺城最著名的青楼，美食、美酒、美女、种种享乐无不应有尽有。女主人花氏最是长袖善舞，与新蔡王、长史周良、魏郡太守司马瑜等人交好，故而才占了原来建安驿的风水宝地。老夫听得传言，想要寻新蔡王办事的，如得了花氏一言相助，十成之中便成了九成九。故而邺城的官员们多有聚集才这红袖招中奉承花氏的。”
那便是类似于现代高级夜总会之类的销金窟了，那花氏不仅是交际花，显然还是个高级掮客。陆遥点了点头。
却见沈劲跃跃欲试地道：“道明，咱们不就是寻新蔡王办事的么？既然那红袖招有如此奇效，我们不如就去坐坐？”
陆遥瞪了他一眼，向众人道：“既然驿站不存。我们且进城去，去寻邸店歇息。”
众人逶迤进城住店不提。
次日清晨，陆遥早早起身，换了一身文官服色，携了越石公书信与有司文牒，自觉整束停当之后，便启程前往位于邺城北部的官署区求见新蔡王郎中令周良。
邺城内部的格局，宫殿在北，市里在南，自中阳门有长街直抵宫门，夹街建有各部官署。这些建筑多为昔日曹操初建魏国时营造。魏武帝经营邺城之时，已有自为周文王的篡逆之心，故而各所宫殿、官署规模十分宏大，足以容纳一个具体而微的小朝廷。新蔡王虽系宗室亲蕃，但王国属官自师、友、文学以下不过二百余人而已，纵使车骑将军官署与魏郡太守官署又占去若干空间，充其量也只能占据一两成的房舍。陆遥一路行来，偶尔甚至会听到鸟鸣之声，更显觉得冷清。
待得靠近郎中令府，突然便觉车马粼粼，此刻天色尚未全亮，已有至少上百人在府门外屏息等候。
按照本朝制度，郎中令、中尉、大农为王国三卿，位高权重，非当世俊彦不能为之。士衡公就曾因“伏膺儒术，非礼不动”，得以担任吴王郎中令。新蔡王却选中了周良这个聚敛盘剥的好手担任郎中令，着实有些特殊。
果然，周良既为郎中令，便有上行下效者。陆遥好不容易从人堆里挤出，递上文牒，口称并州刘刺史使者，想要拜见新蔡王殿下和郎中令的时候，那看门人面色猥琐，一味在那边旁敲侧击，意图索取贿赂。陆遥只作不闻，摆足了公事公办的架势。看门人顿时便怒了，鼻孔朝天地嗤笑一声，扔下一句：“你且候着吧！”转身便去应付他人。
陆遥也不发怒，行礼如仪道：“好。”
这一日，自早至晚，陆遥都没能踏入郎中令府半步。眼看其他各色人等进出川流不息，唯独陆遥孤身立于门侧，旁观者多有指指点点的。陆遥不去理会他们，他眼观鼻鼻观心，悠悠地过了整个白天。
夕阳西下时分，那看门人出来，上下打量了陆遥几眼。陆遥在门外站了整日，神色居然并不显得特别疲累。面上虽有风尘，眼光却温和如旧。那看门人既在打量，陆遥便坦然对他，神情毫无不快，亦不主动开言。看门人原打算寻衅，这时反倒感觉一滞，顿了顿才粗声大嗓地道：“今日郎中令公务繁忙，无暇见你。你明天再来吧！”
“是。”陆遥转身自去。
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第十八章 乞活（上）
第二日，陆遥照旧凌晨便至郎中令府等候，依然未得入府，晚间便被打发回去。
陆遥连着两日吃闭门羹，自丁渺以下诸人俱都不忿。陆遥一一安抚他们，倒花了好大的气力。眼下的局面，他心里自是明白不过：越石公新任平北大将军，已是声望极隆、风头极劲的地方强藩，而自己在某种程度可视为越石公的代表。周良这厮便是吃了熊心豹子胆，敢于折辱并州使者？这番为难，说不定正遂了新蔡王的心意，非周良一人无礼也。
第三日，陆遥依旧在外等候。那看门人似乎是下了狠心，硬是不替陆遥通报。陆遥也不与他多说，自顾候着。他养气功夫既佳，体力又很强盛，只将这当作每日里站桩练功了。
快到晌午时分，阳光有些猛烈，陆遥贴着墙角的阴凉站着，半闭着眼假寐。正在神思飘逸的当口，忽听有人惊喜地道：“那边站着的，莫非是陆道明么？”
这声音煞是耳熟，陆遥抬眼去看，只见不远处一名精悍武官甩镫下马，大步前来，正是昔日并州军的同僚，曾经率将士护送竟陵县主的校尉李恽。
李恽几步就到了陆遥身前，攀住他的肩膀狠狠摇晃了几下：“哈哈，哈哈，道明，果真是你！”
陆遥笑着施礼道：“李校尉，好久不见。”李恽待人诚挚，又确有行军用兵的才能，昔日同在司马腾麾下时，两人便有些交情。更何况数月前伏牛寨后的无名小河畔，李恽率领锐卒及时赶到，救过陆遥的性命，陆遥对他自然颇有好感。
李恽笑道：“道明，伏牛寨别后，一晃半载不见，我可时常想起你……曾听往来邺城的旅人说起，晋阳大战时有一勇将名唤陆遥的，单骑突入匈奴大军斩杀冠军大将军乔晞……又听说，这陆遥智计百出，一把火烧了匈奴数万人马！哈哈！哈哈！好威风！好煞气！”
陆遥委实不曾想到自己的名声居然已经传到了并州以外。李恽一迭连声的称赞反而令他有几分尴尬，连连摆手道：“李校尉，村妇愚夫们以讹传讹，哪里信得？只不过侥幸打了几个胜仗而已，乃刘刺史用兵得当之故……”
李恽猛地拍拍陆遥的肩膀：“道明何必这般韬晦？咱们并州的老兄弟打败了匈奴狗子，扬名天下，我李恽实在是高兴！”
看得出来，李恽确实是发自内心地欢喜，他大声呼喝着夸赞，嗓门又大，使得郎中令府门前许多人都注视过来。陆遥更觉得狼狈，连声逊谢不已。
又说了几句，李恽退后半步，端详着陆遥的衣着，突然狐疑道：“你这一身打扮，很是扎眼啊，难道你改去舞文弄墨了？”
与李恽同来的是一位四十岁上下的武官。此人身高不满四尺，体魄却很雄健，双肩尤其宽阔有力，显然也是一员沙场悍将。他笑着打岔道：“将军，此处非是闲谈之所，两位不妨找一家酒肆，坐下慢慢说。”
李恽一拍额头道：“是是，老薄说的对。我疏忽了，道明且随我来！”
陆遥望了望郎中令府，犹豫道：“李校尉，我今日却是要请见周令……”
“周良这厮，见他作甚？”李恽冷哼一声：“道明，李某因为前次护送县主之功，已晋任扬武将军，在新蔡王身前颇能说得上话……你有什么事，我替你办，包管妥帖，岂不胜过找那杀才十倍！来来来！”
在原司马腾麾下并州诸将校中，李恽的性格最数内敛深沉；何况他官位较之聂玄、陈永等并州大将较低，因而平时言语不多，很是低调。但今番见面，李恽的谈吐言语却显得张扬了不少。显然，前次护送竟陵县主回返洛阳，使他颇得了不少好处，如今无论地位还是实权，都非复吴下阿蒙了。
李恽不由分说，拉着陆遥便走。感觉像是当街劫持一般。
三人脚程都快，眨眼工夫就到了城南一家酒楼落座，叫了些蒸饼，又唤取酒来饮。
李恽先介绍了同行的中年军官：“道明，这是我的副手薄盛。乞活军五校尉之一。”
“乞活军？”陆遥奇道：“这是朝廷新设的军号么？”
“新蔡王东下邺城一来，并州官吏、军民二万余户随之逃难，就食于魏郡、广平、阳平这三魏之地，自称‘乞活’，取乱世之中挣扎求活之意。其后新蔡王拣选其中精壮者从军，以田禋、赦亭等五校尉分领，统归于李恽将军麾下，号曰乞活军。”那名叫薄盛的中年军官答道。
他谈吐颇显文雅，口音却有些古怪，似乎咬字不是很准。陆遥忍不住多看