我既没有使出浑身力道，也没有做什么特别的考量，对着脸色铁青的最后一棒打击者投出球去。
修正轨道，朝着好球带飞去。打者使劲挥棒。再修正轨道成外角低球。球棒空挥了一圈，在空中留下残影，三振出局。呼，终于结束了……才怪。
「！」
球不断滚向捕手背后的挡球网。可能是投得太顺了，球转变后不听使唤。掠过长门的手套，一个跳跃之后，像指叉球一样掉落的神秘魔球（我擅自命的名）在本垒板的角落一个弹跳，朝着不可能的方向滚去。
不死三振。
打击者掌握这最后的机会，往前狂奔而出。可是长门却拿着手套，一动也不动地固定在原地，只是罩着防护面具闷坐。
「长门！去捡球封杀呀！」
长门面无表情地抬眼看着下指令的我，慢慢地站起来，追向滚出去的球。不死三振的打者踩上一垒，企图攻向二垒。
「快一点！」
春日站在二垒拼命地挥着手套。
好不容易追上球的长门，仿佛观察海龟蛋似的定定地看着捡起来的软式棒球，然后又看向我。
「二垒！」
我指着我的正后方。春日就站在那边大声吆喝着。长门以厘米为单位，「微微」地对我点点头——
咻！一道白光的雷身光掠过我的侧头部，带走了我几根头发。我是在看到手套从春日的手腕上飞脱，球则嵌在手套里直飞向中外野之后，才发现到那是长门只稍微动了动手腕丢出去的球。
看到刚刚还戴在自己手上的手套不翼而飞，春日不禁瞪大了眼睛。至于那个跑者，可能是因为太过惊骇，在二垒之前摔了个四脚朝天。
守中外野的古泉捡起手套，拿出球，带着对谁都一样的微笑表情走过来，拿球去触杀仰躺在地上的跑者，同时开口道歉：
「非常抱歉。我们一群人稍微有点超乎常理。」
别把我概括在那种非常理的行列当中。我一边这么想着，一边深深地叹了一口气。
比赛结束。
上上原海盗队的选手们落下了男儿泪。我不是很清楚状况，不过他们可能是担心事后遭到大学的OB（注：因毕业而离开球队的学长选手）们责骂吧？或者是输给了混有小学生在内、以女孩子居多的外行高中生队伍，让他们感到憾恨不已？也或者两者皆是？
另一方面，完全没有考虑到战败者的哀愁情绪的春日，看起来是那么地兴奋激动。她顶着和想到成立SOS团那一天一样的笑脸说：
「我们就这样继续赢下去，然后进军夏天的甲子园，称霸全国不再是梦想了！」
她很认真地这样呐喊着。跟着她欢欣鼓舞的只有谷口。我不想再趟浑水，想必高中棒球联盟也有同感吧？
「辛苦了。」
古泉不知何时来到我身边。
「话又说回来，以后怎么办？继续打第二场赛吗？」
我摇摇头说：
「总而言之，要是输了，春日就会不高兴对吧？也就是说，我们必须一直赢下去，也就是说，我们还需要长门的魔法帮忙。再怎么想，我们再继续无视于物理法则的存在可不太妙啊。弃权吧！」
「也好。事实上，我也得去帮同伴的忙了。为了消减封闭空间，他们那边似乎很欠缺击退『神人』的人手。」
「帮我问候那些蓝色的家伙一声。」
「我会的。话又说回来，我从这次的事情了解到，不能让凉宫同学闲下来。这是今后的重点课题，有检讨的余地。」
那么，一切都拜托你了。古泉说着，便前往活动本部提出退出第二场比赛的要求。
他总是面不改色地将麻烦事推到我这边来。真是拿他没办法。
我戳戳强行要求朝比奈跳康康舞、自己也跳得不亦乐乎的春日的背。
「干嘛？你也想一起跳吗？」
「我有话跟你说。」
我将春日带到球场外头。没想到春日倒是乖乖地跟来了。
「你看看那个。」
我指着蹲在板凳前面的上上原海盗队的选手们。
「你不觉得他们很可怜吗？」
「为什么？」
「我相信他们为了今天，一定经过了辛苦而严苛的训练。他们连续四年获得优胜，我想他们的压力一定很大吧？」
「所以？」
「他们当中一定有连板凳都没办法坐而暗自垂泪的选手。你瞧，站在撑球网后头那个理五分头的大哥，就让人有那种感觉。你不觉得很可怜吗？他再也没机会上场了。」
「所以？」
「我们退出比赛吧。」
我斩钉截铁地说道。
「你也该玩够了吧？我已经不想再玩了。接下来，我宁愿大家一边吃饭一边闲扯谈。老实说，我的手脚都已经累得发抖了。」
这是真的。因为我在内外野跑来跑去，早就精疲力竭了。精神上也一样。
春日得意的表情，变成闹情绪的唐老鸭的表情，吊着眼睛默默地一直看着我。就在我快要沉不住气的时候——
「你无所谓吗？」
无所谓。朝比奈和古泉，或许连长门也都这么想吧？老妹从刚刚就一直努力地练习挥棒，不过那小妮子只要给颗糖果，就会把球棒抛到九宵云外去了。
「哼。」
春日看着我，又看看球场，思考了一会儿，或许该说是装出思索的样子，然后盈盈地笑了。
「唔，好吧，反正我肚子也饿了，我们去吃午饭吧！我觉得啊，棒球真是一项简单到不行的运动，没想到我们会赢得这么干净利落呢。」
是这样吗？
我没有反驳她，只是耸耸肩。
当我提出把参加第二场比赛的权利让渡出去的时候，对方球队的队长一边流着泪、一边感谢我们。看到他那个样子，我心中满是歉意。因为我们是用非常不可理喻的欺骗手段偷得胜利果实的。
我正要快速离去时，那个队长叫住了我，在我耳边这样悄声说道：
「对了，你们用的那支球棒要多少钱才肯出让？」
就这样，除了古泉之外，我们现在正占据在餐厅的一角狼吞虎咽地吃着饭。
老妹已经完全缠上春日和朝比奈了，坐在她们两人之间，以让人看得心惊胆战的姿势拿刀子去刺汉堡吃。谷口和国木田则正经八百地讨论着参加棒球社的事情，唉，随便他们了。而鹤屋学姐现在的兴趣则似乎锁定了长门，她对长门说：「你就是长门有希？我常听实玖瑠提到你耶。」却被默默张大嘴巴吃着总汇三明治的学妹，施以视若无睹的回应。
大家都点了过多的餐点，这是有道理的，因为付账的人是我。
因为春日以仿佛想到什么好主意似的语气，当众宣布我必须付帐。我完全无法理解春日为什么会突发奇想。因为从来没能正确地追踪到这家伙的思维逻辑，所以我不会为发生的每件事感到惊讶，更因为嫌麻烦，连抗议都懒得抗议了。不但如此，我心中甚至有种雨过天晴般放松的感受。
这一切，全是因为我的口袋里莫名其妙多了一笔相当可观的临时收入。
我衷心祈盼上上原海盗队能拿下傲人战绩。
几天后。
放学后，我们仍然一如往常在社团大楼的某间教室里，过着一如往常的生活。就好像几天前棒球场上的事从未发生过一样。
我一边喝着由穿着女侍服的朝比奈为大家泡的玄米茶，一边和古泉玩黑白棋，长门则在一旁专心地阅读从图书馆借来的非常厚重、活像辞典一样的哲学书籍。顺便说明一下，朝比奈今天的打扮是顺应我们要求的。让女侍伺候的感觉，还是比护士好些吧？朝比奈抱着托盘，眯着眼睛看着我们对战。
这是我们跟以前没什么两样的相处情景。
而将我们这仿佛滔滔黄河般悠然流动的时光破坏殆尽的，也总是凉宫春日。
「抱歉，我来迟了！」
春日一边毫无诚意地道歉，一边像冬天从门缝里钻进来的寒风一样席卷而来。
她那张覆在脸上的微笑面具，实在叫人浑身不舒服。不知道为什么，每当这家伙露出这种笑容时，背后往往隐藏着让我精疲力竭的诡计。这里真是个不可思议的世界啊。
果然不出我所料，春日又说出了一些脉络不明的话来：
「哪个好？」
我放下黑棋，将古泉的两颗白棋翻过来后问道：
「什么哪个？」
「这个。」
我不情不愿地接过春日递过来的两张纸。
又是传单。我将两张纸看了一下。其中一张是草地足球大赛的通知，另一张是草地美式足球大赛的通知。我真的打从心底诅咒印出这种东西的业者。
「其实啊，我本来不想参加棒球，是想从这两项比赛中选择一项的。但是棒球的比赛日程比较早。哪，阿虚，你认为哪个好？」
我怀着黯淡的心情，视线在社团教室里游移着。古泉露出微微的苦笑，用手指弹着奥塞罗的棋子，朝比奈一脸泫然欲泣的表情，不停地摇着头，长门则低头看着书，只有手指头偶尔活动一下而已。
「对了，足球和美式足球要几个人才能打啊？光是上次球赛的那些人就够了吗？」
我望着春日那几乎要漾出光晕的开朗笑容，心里盘算着：哪一种球类比赛是需要比较少的选手啊
竹叶狂想曲
话说回来，五月份都已经够热了，时值七月份的今天更是热得让人受不了，而且湿气也更重，一再挑动着我的不快指数（注：气象学名词，计算公式为0。81T＋0。01U＋46。3）。这个高中廉价的校舍，跟空调之类的高级机械可以说是完全无缘。一年五班的教室简直就像前往灼热地狱的候车室一样，我确信设计者一点居住舒适环境的概念都没有。
再加上这个星期是面临期末考的七月的第一个星期，我心里的愉�
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