而在此刻,小议堂中正准备要开始进行会议。
在议堂的角落,教授代表与其助手谈笑风生。议堂的地板上铺着深红色的地毯,墙上则是挂着酒红色的布帘,而维多利亚风格的大型桌椅理所当然是张圆桌。座位共有四席,当中的一席已被学生议长盘踞其上。
大理石制成的三角立牌上,刻着〈议长 塞德里克·格兰维尔〉的名字。
坐在位子上的是一名少年,矮小的身材与纤细的线条宛如少女,全身散发出贵族般的气息。他的双腿优雅地交叉,正用瓷杯喝着红茶。
这时,古老的门扉被打开,一名少女走了进来。
她的脸不太容易让人留下印象,肩膀上却停了一只白鸽,因此有些令人注目。
少年放下手上的茶杯,招了招手将少女叫来面前。
“你回来啦,拉温纳。我有一个愉快的消息要告诉你,是关于〈倒数第二名〉——他似乎打算去寻找夏绿蒂贝琉的样子。”
他阻低了音量,对少女一人继续说道:
“真是段让人落泪的佳话呢。受了重伤的伤患,和未来将在夜会上对决的〈敌人〉居然都为了她两肋插刀——〈暴龙〉小姐似乎意外地有人缘嘛。”
少女的肩膀僵硬起来,不发一语地瞪向少年。
“你就去吧。”
少女睁大了眼睛,似乎无法理解少年的意图。
“你应该明白吧?我的意思是‘让那群家伙四处乱跑很烦人’啊。”
少年露出带刺的微笑,低声道:
“想必你也觉得很困扰吧?毕竟距离约好的时限只剩下不到四十小时了。就是因为你愚蠢的失误,让现在的条件变得越来越恶劣了啊。”
少女紧紧咬住嘴唇,视线飘忽不定地犹豫着。
少年窃笑一声,“啪”地掐响手指。
就在这一瞬间,少女的身体忽然起了变化。
她的头发与肌肤如花瓣般凋零,露出底下鲜艳的色彩。
发色变成闪闪发亮的金色,肌肤变得白皙耀眼。
停在她肩上的鸽子,也变成了一只钢铁色的小龙。
教授察觉到异状,将视线转向那名少女,而少年也装出一脸吃惊的样子看率她。此地不宜久留,少女赶紧从窗户飞跃而出。
她在半空中骑上巨大化的龙,消失在蓝天中。
那个身影,无论是看在谁的眼里,都会认为就是夏绿蒂·贝琉本人。
4
贯穿学院南北的主街上——
时钟塔的中心一带,目前被封锁而无法通行。
不堪自身重量而倒塌的时钟塔,原型荡然无存地化为一堆瓦砾,让人难以联想起它过去的优美造型。
雷真一行只能无奈地利用树林中的小路向北前进。
夜夜以小碎步追上雷真后,在他耳边轻声问道:
“雷真,再继续往前走的话,就是狮鹫女子宿舍了喔?”
“没错,我打算先去向夏露的妹妹问些话。”
夜夜毫不掩饰地皱起了眉头,明显不大甘愿。
“毕竟她的态度不太正常吧?我想她应该知道有关夏露的事情才对。”
“为什么这么认为呢?”
“直觉。你应该也知道吧?我的直觉一向都很准。”
“才不,雷真是很迟钝的。”
夜夜一副闷闷不乐地否定了雷真,就连芙蕾也在一旁点头如捣蒜。
这两人莫名其妙就站在了同一边,她们什么时候变得那么要好了?雷真虽然有些不满,不过感情和睦也是好事,便不再多说什么。
走了不久,树林的气氛改变了。从原本杂乱的原生林变成经过人工照料的树丛,再继续往前一段路后,便看到白色外墙的狮鹫女子宿舍。
就在一行人到达女子宿舍门前时,一名女性从入口大厅飞奔而出。
她的年龄约莫二十多岁,是个外表娴淑而有气质的女性。
看起来应该是舍监吧?她看了雷真一眼后,对芙蕾斥责道:
“不可以带男孩子过来喔,宿舍内是禁止男性出入的。”
“呜,不是的……我们在,找安里。”
舍监的脸色一变,连带使空气增添几分紧张:
“我现在急的就是这件事呀,安里她又不见踪影了。”
“咦……”
“我要去找人了,希望她……别再做傻事才好。”
她留下一句“那就这样啰”之后,便慌慌张张地跑了出去。芙蕾目送她离开后,露出烦恼的表情看向雷真,雷真则是转过身子说道:
“十之八九,应该攸关性命。我们也快点去找吧。”
“等等,雷真……在这边、等一下。”
芙蕾说完后,也不解释理由,就自己一个人进到宿舍里去了。
雷真与夜夜不禁面面相觑。虽然搞不懂怎么回事,不过既然把重要的狗儿们留在这,代表她应该很快就会回来吧?
雷真焦急等了一阵子后,花费了几分钟宝贵时间的芙蕾回来了。
她身后带着另外八只狗,当然,那些全都是〈加姆〉型的自动人偶。
“久等了……”
“太慢了吧,就只是为了带它们出来而已吗?”
“不,还有、拿这个过来……”
芙蕾从口袋中取出的,是一小块白底上有水蓝色条纹的布。形状是三角形,质料是木棉,看起来非常柔软。
就在雷真理解到那是什么东西的瞬间,忍不住满脸通红。
“为什么要拿那种东西出来!你从哪里拿来的!”
“安里的房间。”
“也就是说,那是她的内……等等,你拿那种东西出来是要做什么?”
“像这样……”
芙蕾把狗狗们集合起来后,递出安里的贴身衣物。狗狗们“呼呼”地闻着味道,持续了数秒钟,接着一起‘汪!’地叫了一声。
就在芙蕾吹完口哨的瞬间,拉比以外的十二只狗全数散开,它们正确地理解了主人的意图,并各自往不同的方向奔去。
原来如此,是打算用味道来找人啊。(吐槽:狗狗的正确用法)
正当雷真深感敬佩地看着那一幕时,夜夜忽然“啊!”地用手遮住了嘴巴:
“雷真!你那么想要闻内裤的话,就闻夜夜的——”
“我没有在想那种事!那种变态只有你而已!”
过了不久,从远处传来“啊呜呜呜呜……”的嚎叫声。
于是拉比缓缓站起身子,芙蕾则是“嘿呦”一声爬到了它背上。
“找到……安里了。”
“咦,已经找到啦?”
芙蕾点点头后命令拉比出发,雷真与夜夜也赶紧跟在她后面。
嚎叫声断断续续地持续着,接着数目开始增加,产生了共鸣。
芙蕾清楚地判断着嚎叫声传来的方向,在树林间穿梭。雷真拚命地鞭策自己变得不灵活的双脚,追在芙蕾后头。
他的脑海中不禁浮现了最糟糕的想像:
搞不好那群狗找到的安里,已经是一具死尸了也不一定。
一行人最后来到野战练习场前,一潭小湖泊边。
在一棵树龄还算年轻的橡树下,看到了那群狗的身影。它们在树旁围成一圈,见芙蕾出现便停止了嚎叫,开始摇晃尾巴。
而在那棵橡树上,雷真发现了一名像小猫一样的少女。
她大概是打算要上吊吧?树枝上绑着一条绳索。可是,现在看起来,那名少女已经没有打算要用那条绳索了。她紧紧抱着树干,嚎啕大哭着:
“不要呀!狗——!去……去那边……谁来救救我呀——!”
是安里。太好了,她还活着。
她全身颤抖的样子看起来就像是只小动物。原本打算要自杀的人,现在居然毫不害臊地在向旁人求救。
就在雷真刚松下一口气的时候,受到惊吓的安里忽然身体一个浮动,让她的手滑掉了。
雷真赶紧将身体滑到安里的正下方,千钧一发之际接住了她。虽然他随即利用膝盖的弹力缓冲速度,却还是对锁骨造成了激烈的疼痛。
“不、不要呀……狗!狗——!”
“冷静下来,没事的啦。这群家伙是有经过训练——”
“咿!是男的——!”
忽然被安里伸手一推,让雷真当场跌倒在地上。
安里虽然看起来很怕狗,不过似乎更怕男人的样子。
雷真抱着难以接受的复杂心情站起身子后,观察着安里的样子。
她正被十三只狗团团包围,几乎快要昏过去了。
“喂,安莉艾特˙贝琉。”
被雷真唤了一下名字,安里浑身一震跳了起来。
“夏露到哪里去了?昨天晚上没有回来是真的吗?跟刚才时钟塔倒塌的事件有什么关联?为什么你那么想要寻死?”
安里抓住自己的帽子,遮着脸默不吭声。
“你说话啊,你应该知道夏露到哪里去——”
“请等一下,雷真,你那样一口气逼问她是没有用的。”
夜夜难得插嘴,接着露出一副掌握了状况般的表情挺起胸膛。
“这里就请交给夜夜吧。安莉艾特小姐,请你老实说吧。你是想假借企图自杀的狂言妄语引起雷真的注意——”
雷真的拳头“咚!”一声让夜夜闭嘴了。
夜夜双手抱头蹲在地上,潸潸啜泣起来。不过雷真无视于她的举动,转而对芙蕾使了一个眼色。毕竟他自己似乎是被安里讨厌了,所以与其强硬地进行逼问,不如让同是女性的人来跟她对话或许比较有效。
芙蕾察觉了雷真的用意,于是点了点头。
“呜……安里,你是假借企图自杀的狂言妄语想要引起雷真——”
雷真再度挥下拳头,对芙蕾吐槽了。
无视于双手抱头蹲在地上的芙蕾,雷真再次转身面对安里。
“不要!男人……野蛮人!”
“别想逃,你如果知道夏露的去处就快点告诉我。”
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