刘半城脚下踉跄了一下，他抬起头来，望着时穿：“我也读过《武经总要》，也曾想着收集硝石、硫磺、砒霜、木炭、朱砂、巴豆……，而后自己制作一些火器，但听一个制作爆竹的人说，这东西制备过程很危险，弄不好就要伤人，承信郎你……”
刘亚之本来想问一问：如今的火药配方已经很厉害，烟熏火燎的，简直是无上大杀器。其中多种配料还是剧毒物，他过去曾有心试验却没敢动手，但现在听时穿口气，这种火药配方竟然还不算完善，只能起到吓唬人的作用，难道时穿还知道更厉害的火药配方？
可惜，时穿似乎没兴趣听刘亚之讲话，刘亚之刚招呼一声，准备与时穿交谈一番，但时穿已经领着他的黑人女仆钻进自己的房间——这年代，带着女仆进卧室，会发生什么事情，还有猜吗？接下来时穿肯定处于不方便打搅阶段了，少儿禁止啊。
刘亚之愣了一下，讪讪地收回手，四处打量了一下，见到举人们正忙着收拾寝具，没人注意到他的尴尬，刘亚之连忙钻进自己的卧室，不再出头。
接下来的夜晚很平静，也许真像时穿所说，这年头的霹雳火球确实有吓阻匪徒的高效，不知什么人的窥探引起了大将们的反应，在两三个霹雳火球扔出去后，这一夜显得特别平静。
第二天，风雪停了，但天色阴沉道路泥泞，许多举人正在犹豫走还是不走，黄煜起床后看到外面的状况，也有点犹豫，他四处寻了一下，找不到时穿的身影，倒是找着了站在旅舍门口歪着头看路面大雪的同伴，便上去与同伴商量：“反正还有两个月时间，其实我们只要赶到下邳，一旦坐上船之后，剩下的旅程就简单了。如今这天气，早一日晚一日赶到下邳，似乎差别不大，不如……”
正说着，时穿已经领着仆人从外面赶过来，他冲黄煜拱手招呼：“我已经雇好了两辆驴车，解元公可以继续乘坐驴车前进，啊，我还准备了鹤氅替诸位遮风，解元公，现在动身吗？”
刘半城也在屋内与同伴商量着，听到时穿的安排，他眼角瞥见昨晚嘌唱的小娘子也在下楼，嘴里马上说：“我有一辆驴车，时承信也有一辆，加上临时雇来的两辆驴车，我们手头有四辆，小娘子可愿意同行？……没说的，叨扰诸位了，等诸位抵达沭阳，由我好好招待。”
想必昨天那命令式口吻遭到时穿抵制后，刘半城今天明白了，他改换了态度，说话语气缓和了许多……但依然让人听了不舒服。
黄煜皱了皱眉头，提醒说：“长卿兄，我们十个人坐两辆驴车是不是挤了点？”
你丫的，我们的两辆驴车是我们雇的，你不征求一下我们的意见就作出安排，你谁呀？
刘半城愣了一下，马上回味过来，拱手说：“解元公，唐突了，我以为今天我们还搭伴同行呢。”
刘亚之说的很直接，黄煜倒有点不好意思了，文化人嘛，都讲究做事留余地，刘亚之要求同行，总不能干脆拒绝吧。
“亚之兄赶紧四处搜寻一下，或许还能雇到驴车，我们的驴车脚程快，如今这风雪天，一辆车子驮不动许多人，长卿兄的两辆驴车带我们这一解十人走已是勉强，至于剩下的那两驴车——那是长卿兄装载旅行用品的，恐怕坐不下人。”
刘亚之急得满头汗，连声催促仆人出去寻找车马……还算是运气，他们侥幸雇到了两辆驴车。
这一耽搁，解差已经在前方催促几遍了，但将近有一半的人决定停下来，等待风雪平息，其余的人勉强上路了。
嘌唱的女子还是被邀请，坐上时穿拉行李的驴车。天很冷，中午时分，飘飘荡荡的又下起了雪，勉强吃过一顿午饭的时候，队伍继续前进了，此时，那女子身上的蓑衣已经湿透，正蜷缩的马车上瑟瑟发抖。
马车旁边，时穿已经无法骑马了，他跳下马来，牵着马走得浑身是汗，经过自己马车的时候，见到那女子的情景，他冲自家的仆人扬扬下巴：“送她一件御寒的衣物。”
时穿这话是印度语说的，嘌唱的女子不懂，但管家的动作让她明白了，只见管家反身在驴车上的箱包中翻弄了一下，翻出一件黑色皮革的大氅，递给这女子，时穿在旁边轻声说：“披上吧。”
天气太冷，由不得客气，那女子赶紧接过大氅披上，伸手抚摸这件皮氅，只觉得皮面油光发亮，仿佛丝绸般柔软，雪花落在上面，不一会化成水，水珠在皮面毫不停留，像一颗颗晶莹的露珠一样从皮面上滑落下去，那女子心中一惊，知道这件衣服很珍贵，赶紧小心的裹上衣物，身子挪动一下，唯恐压皱了这件衣物。
这衣物很大，带一个风帽，还带一副柔软的衬里，衬里像云朵一样松软，围在身上，渐渐的，心都暖了。
一旁的黄煜等十名举子也披着同样的鹤氅，黄煜抖动下身子，抖落一身水，懊恼的抱怨说：“长卿兄，我记得你我两家共同开绣房的，这件鹤氅可是好东西，怎么没见你送到我家店铺寄售，你这样可不厚道，你我有协议的。”
时穿咧了咧嘴，目光瞥向跟随的刘旭所在队伍，这伙人不曾享受黄煜的待遇，他们正披着厚重的蓑衣，手里举着沉重的木伞，在风雪中畏缩在一起，手脚几乎伸不出来。
前方又响起一声霹雳火球的爆炸声，说明时穿等人并不是先行者。爆炸声停歇，时穿回答：“试制品，这些都是试制品，我以为你家店铺不稀罕呢。”
“稀罕，怎么不稀罕，这东西轻薄柔软，又不透水，简直是居家旅行必备物品，长卿兄，你藏着掖着可不行，这皮面是什么材质的，怪奇特的。”
时穿咧嘴笑了：“这是鲲皮，是鲲鱼尾巴部位最轻薄的皮料制成，又专门经过浸蜡工艺，让它不沾水。至于衬里，那是用上好的白鸭短绒填充，一头白鸭身上只采集了一握短绒，三十余只白鸭，才能制备出一件鹤氅的内衬，黄公子估个价，这件衣物该卖多少钱？”
旁边的刘半城张大了嘴，雪花灌进嘴里都不觉得：“鲲皮，还是鲲皮当中最轻软的部分……一匹织金锦大约三百贯吧，这鲲皮总比织金锦要贵点吧，三十只白鸭又要多少钱，加上其中的巧思……乖乖，娘也，这件衣服怕要千贯上下吧，海州城有几个能穿的起？”
黄煜沉默了片刻，轻声问：“鲲皮？我隐约听说施衙内正在组织捕鲲，这鲲皮来自施衙内吧？哦，我走的时候，听说衙内家中正在替他商量娶亲……？”
古时候不能随意谈论女子的婚姻状况，尤其是在亲事不谐的情况下，时穿低下头，隐晦的提醒：“议亲的另一方姓赵，据说是一名宗室女……”
第218章 骚扰不断
黄煜低下头来，许久才吐出一句：“做官不自由，自由不做官。”
话音刚落，前方又响起了一声爆炸声，这声爆炸格外响亮，响声已经超出了《武经总要》上的“火药”配方，有点接近“炸药”爆炸的声音了，时穿心中一动，情不自禁伸出脖子眺望前方。
刘半城也听到了这声响，也许是有意缓和气氛，他讨好的解释：“这几位恐怕是密州来的，海州张大尹手脚快，大多数大将已经被指派出去，负责清剿四乡的yin寺与教匪，连我都没能雇上几个大将，听说有些下手快的，特特从密州雇用了大将。”
刘半城是在讨好时穿，但他说话说了半截，让时穿很迷惑。
旁边的罗望京当时在桃花观，知道时穿是彻底遗忘了过去的事情，他赶紧补充：“我皇宋的硫磺都是从倭国采购过来的，密州市舶司主要与日本、高丽通商，所以密州人能很方便的弄到硫磺，这也导致密州出来的大将，手上火器格外多。
瞧瞧他们，不管怎么说，一颗霹雳火球造价也有五两银，就这样泼水般毫不吝惜的扔出去，他们倒是舍得，真正糟蹋东西啊。“
罗望京说的痛心疾首，时穿想了想，突然乐了：“眼前的情景，倒让我想起草原上迁徙的羊群，周围总是游荡着几头饿狼，时刻等待落单的绵羊——瞧瞧，我们周围的恶狼不少啊。”
黄煜点头附和：“论到治理地方的能力，沭阳县显然比海州县差了很多，你瞧，一路走来总有歹人四处游荡，烦不胜烦啊。”
刘旭在一旁解释：“沭阳县毕竟是个县治，能跟海州比吗？海州是府城，全州的大将都汇集在那里，大尹一声令下，当然四境平安。而我们沭阳是中等县，厢军一百五，衙役十五人，守城都不足，哪里顾得上出城剿灭盗匪？”
罗望京生恐两人争执起来，赶紧打岔：“咦，怎么别人被骚扰不断，我们周围却没有窥伺者？”
黄煜与刘旭自然顺着罗望京的话题，一起恭维说：“这当然是承信郎的威名所致，群邪睥睨。”
正说着，时穿从背上取下火枪，扳发开火的燧轮，笑着说：“四处的热闹的让我手痒，我也给大将们放一铳，助助威。”
随即，时穿单手举枪，枪口冲着侧方扣动了扳机，燧轮令人牙酸的快速旋转着，冒出一连串火星，紧接着，只听一声轰鸣，这声轰鸣远比爆竹响亮——它是真正的爆炸声。
这一声轰隆响过之后，刺鼻的硝烟从枪口弥漫开来，时穿随手把放过的枪递给黑人仆妇，那黑人仆妇手里早擎着另一杆装填好的火枪，这杆枪填充好了火药却没填炮子，时穿拿到枪后，那位黑人仆妇则动作熟练的开始往旧枪里装填新弹药。
轰隆一声，枪声再度响起。
队伍并没有停顿，反而行进的快，不一会，硝烟抛到了后面，拉车的驴子曾被两声巨响惊扰，但它们跳腾几下，立刻变惊恐为奔跑，等驴子跑脱了力，脚步重新慢下来，道路旁出现另一队举子，这队举子由两名陌生大将护送着，看到时穿赶来，俩位大将的目光立刻落在时穿手中的火铳上，他们一边目不转睛的盯着枪，一边拱手招呼：“恶了，不知刚才那两声铳响，可是这�